“走!”趙穿低喝一聲,毫不猶豫,將匕首塞入懷中,打了個手勢,三人迅速沿著原路退出,與洞外的部下匯合。
他們沒有絲毫停留,趁著夜色和狄人尚未察覺,以最快的速度撤離了白鹿谷,如同來時一樣,悄無聲息地融入了茫茫雪原之中。
當趙穿歷經千辛萬苦,帶著那柄金匕首和幾名九死一生的部下返回絳都時,已是半月之后。他顧不上梳洗休整,直接闖入司寇府,將證據呈于趙盾面前。
“兄長!證據在此!楚人確與狄酋勾結!”趙穿風塵仆仆,眼窩深陷,但眼神亮得驚人,雙手奉上那柄金匕。
趙盾接過匕首,仔細端詳著那鳥形銘文,冰冷的金屬觸感仿佛直接連著他心中的怒火。他猛地將匕首拍在案幾上,發出沉悶的響聲。
“好!好一個子文!好一個楚國!”趙盾的聲音如同寒冰,“西線離間,北疆點火,無所不用其極!有此物證,看那士谷還有何話說!”
他立刻下令,加強對士谷府邸的監控,同時開始秘密調動可靠的力量,準備收網。然而,就在趙盾緊鑼密鼓地布置,準備一舉拿下士谷之時,一個意想不到的消息,通過狐偃的渠道,傳到了他的耳中。
消息稱,士谷似乎察覺到了危險,近幾日頻繁與來自東邊——齊國方向的商隊首領秘密接觸,并且正在暗中變賣部分不易攜帶的田產和珍寶,似乎有潛逃出國的跡象!
“他想跑?”趙盾眼中厲色一閃。絕不能讓這個叛徒逃掉,否則不僅無法肅清內奸,更會讓楚國看盡笑話。
“趙穿!”
“在!”
“你帶一隊絕對可靠的人,給我死死盯住士谷!尤其是通往東方的各條道路!沒有我的命令,不許打草驚蛇,但若他敢妄動……就地擒拿,若有反抗,格殺勿論!”趙盾下達了冷酷的命令。
“遵命!”趙穿領命,轉身大步離去,身影再次沒入絳都的陰影之中。
幾乎在趙穿找到金匕首的同一時間,遙遠的楚國郢都,令尹府內。
子文正與一位客人對弈??腿松碇胀ǖ氖咳朔?,但氣質沉靜,眼神深邃,赫然是曾在白鹿谷出現過的神秘人之一。
“北狄之事,可惜了?!笨腿寺湎乱蛔?,淡淡道。
子文捻須一笑,渾不在意:“赤丁敗便敗了,無關大局。本就是為了牽制晉人兵力,攪亂其后方。如今目的已達,先且居雖勝,晉國力量亦被分散。更何況……”他意味深長地看了看對方,“我們真正的‘禮物’,不是已經送出去了嗎?”
那客人嘴角微微勾起一絲弧度:“依照令尹之意,已通過‘老渠道’,將部分財寶,轉移給了‘那位朋友’。他很滿意,并表示,會在合適的時機,表達對楚國的友誼?!?/p>
“善。”子文滿意地點點頭,“晉國之內,并非鐵板一塊。趙盾酷烈,逼反的又豈止一個士谷?讓這顆新的種子,慢慢生根吧。待到晉國東西皆敵,內外交困之時,便是我大楚揮師北上,問鼎中原之機!”
棋盤之上,黑白子糾纏廝殺,看似局面復雜,但子文的落子,卻始終帶著一種俯瞰全局的從容。他似乎早已算定,北狄的失敗,不過是整個宏大棋局中,一枚可以隨時舍棄的棋子。真正的殺招,早已悄然落下,指向晉國那看似穩固,實則已開始出現裂痕的霸權基石。
絳都的抓捕行動一觸即發,而郢都的陰謀之網,卻已悄然撒向了更深處。春天的氣息并未帶來和解,反而讓暗處的爭斗,變得更加詭譎與致命。