第153章 暗潮奔涌（第2頁）

楚國，郢都。

捷報傳回，楚廷一片歡騰。王子側雖未竟全功，但攻克艾陵，重創齊軍，已是大勝。楚莊王熊侶高坐王位，接受群臣朝賀，臉上卻并無太多喜色。

“戎狄騎射……”他手指輕輕敲打著王座扶手，目光銳利如鷹，“查清楚了嗎？究竟是何方神圣？”

令尹孫叔敖出列，面色凝重：“大王，據生擒的幾名戎卒口供，他們來自北方山林，受一‘海外巨賈’資助，得其金帛兵甲，命其在關鍵時刻襲擊我軍側翼。至于巨賈名姓，他們皆不知曉。”

“海外巨賈……”楚莊王冷哼一聲，“好一個海外巨商！能有如此手筆，如此眼光，如此膽魄者，除了那功成身退的范蠡，還能有誰！”他眼中閃過一絲厲芒，“勾踐逼走了他，他卻反手給寡人來了這一下。好，很好！”

他站起身，高大的身軀在殿中投下陰影：“艾陵之勝，不足為喜。齊人未滅，晉人虎視，越人窺伺于側，如今又多了范蠡這等陰魂不散之輩在海外興風作浪。我大楚，遠未到高枕無憂之時。”

他看向孫叔敖：“令尹，東南防務，尤其是昭關一線，必須進一步加強。勾踐那條毒蛇，絕不會放過任何機會。”

“臣已增派兵馬，加固城防。”孫叔敖躬身應道。

楚莊王又看向王子側等將領：“北伐之勢，暫緩。大軍主力回撤，休整補充。然，對中原小國如宋、鄭等，需加大威懾，迫其臣服，切斷齊、晉之外援。另外，”他頓了頓，“派人沿海查探，寡人要知道，范蠡那個‘安居’島，究竟在何處！此人，不能留！”

楚莊王的決策清晰而果斷，在勝利面前保持了難得的清醒。他深知，楚國的霸權之路，依然布滿荊棘。

越國，姑蘇舊宮。

勾踐仔細聆聽著關于艾陵之戰和各方反應的詳細匯報，特別是楚莊王加強東南防務和搜尋范蠡的消息。

“熊侶怕了。”勾踐陰冷地笑著，“他既要北防齊晉，又要西防戎狄，還要分心東南，搜尋范蠡……他的力量，分散了。”

他看向丁固和石買：“我們的機會，來了。但不是現在。”

“大王英明。”石買謹慎道，“楚軍新勝，士氣正旺，且已加強戒備。此時出擊，殊為不智。我國仍需隱忍，積蓄力量。”

“隱忍？當然要隱忍。”勾踐走到窗邊，望著曾經屬于吳國、如今被他占據的宮苑，“但要換個方式隱忍。傳令下去，挑選機靈可靠的死士，扮作商賈或流民，潛入楚國東南，特別是昭關附近。不必他們動手殺人，只需散播謠言，就說……楚王忌憚范蠡之能，欲盡逐沿海商旅，以防其與范蠡勾結；再說，楚軍艾陵之勝，全靠掠奪附庸小國，今楚王欲加重郯、莒等國之貢賦，以充軍資。”

丁固眼睛一亮：“大王此計甚妙！謠言一起，楚國沿海必然人心惶惶，商路受阻，其經濟必受影響。而那些附庸小國心生怨懟，與楚國離心，我軍日后進攻，阻力便小！”

“不止如此。”勾踐笑容更冷，“更要讓熊侶知道，這謠言是從越國傳出的。寡人就是要告訴他，我勾踐，一直在看著他，等著他露出破綻的那一天。讓他寢食難安，讓他不得不時刻分心東南！”

這是一種心理戰，一種持續的、陰冷的騷擾。勾踐將越國化身為一條潛伏在陰影中的毒蛇，不斷吐著信子，讓強大的楚國也無法安心。

艾陵之戰的血腥已然淡去，但由此引發的戰略博弈，卻在各國宮廷與密室之中，以更加詭譎的方式展開。晉國磨劍，齊國固權，楚國布防，越國播毒，而遠在海外的范蠡，則如同一個看不見的弈棋者，落下一子后，再次隱入迷霧之中。天下的棋盤，棋子們正在重新布局，等待著下一次，更加激烈的碰撞。