天啟十三年,十月初一,北京城。
天剛蒙蒙亮,京城的大街小巷便已涌動(dòng)起不同尋常的熱鬧氣氛。家家戶戶門前自發(fā)地掛起了紅燈籠,雖非年節(jié),卻勝似年節(jié)——今日是當(dāng)朝太子朱慈熠的四歲誕辰,皇帝陛下特下恩旨,普天同慶,與民同樂(lè)!
“快走快走!去晚了宮門外的賞賜可就領(lǐng)不著了!聽(tīng)說(shuō)今年除了米糧銅錢,還有皇家工坊新出的奶糖和帶香味的‘福’字皂!”一個(gè)年輕的媳婦拉著丈夫,興沖沖地往皇城方向趕。
“陛下仁德!太子爺福澤深厚啊!”路邊茶棚里,一位老者捋著胡須感嘆,“聽(tīng)說(shuō)太子爺雖才四歲,卻已能識(shí)文斷字,聰慧得緊!真是天佑我大明,降此麟兒!”
“那可不!”茶博士一邊沏茶一邊接話,臉上滿是自豪,“俺表舅的二小子在宮里當(dāng)差,說(shuō)太子爺說(shuō)話做事,根本不像個(gè)奶娃娃,那氣度,嘖嘖,一看就是真龍?zhí)熳酉啵∮斜菹潞吞訝斣冢蹅兊暮萌兆娱L(zhǎng)著呢!”
宮門外,發(fā)放賞賜的粥棚貨攤前早已排起長(zhǎng)龍,秩序井然。順天府和五城兵馬司的差役們忙得腳不沾地,卻個(gè)個(gè)臉上帶笑。
“老嬤嬤,您拿好嘍!這一斗精米,兩貫新錢,還有太子爺?shù)膲厶菈墼恚』丶医o小孫兒甜甜嘴!”一名小吏將一份豐厚的賞賜遞給一位老嫗。
老嫗雙手接過(guò),激動(dòng)得眼眶發(fā)紅:“哎喲,謝謝官爺!謝謝陛下和太子爺?shù)拇蠖鞯拢±掀抛游一盍诉@把年紀(jì),真是趕上了好時(shí)候!愿太子爺千歲千歲千千歲,保佑咱們大明江山萬(wàn)年永固!”
孩子們的歡笑聲更是響徹街巷,他們拿著剛剛領(lǐng)到的、用精美油紙包裹的奶糖,興奮地跑來(lái)跑去。“太子殿下生日快樂(lè)!”的稚嫩祝福聲此起彼伏。
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宮中賜宴·麟兒早慧
紫禁城內(nèi),慶典隆重而溫馨。坤寧宮中,張皇后慈愛(ài)地看著身穿大紅四爪蟒袍、頭戴小金冠的太子朱慈熠。年僅四歲的太子,身量已比同齡孩童高出少許,面容俊秀,最引人注目的是那雙眼睛,漆黑明亮,顧盼間竟似有流光閃爍,帶著一種遠(yuǎn)超年齡的沉靜與聰慧。
他的身旁,站著一位年紀(jì)稍長(zhǎng)、約十一二歲、面容英挺、舉止沉穩(wěn)中帶著一絲銳氣的少年,正是他的侍讀,福建總兵鄭芝龍之子——鄭成功。鄭成功目光警惕地掃視四周,雖年幼,卻已隱隱有護(hù)衛(wèi)之姿。
“熠兒,今日來(lái)的都是宗親長(zhǎng)輩和朝廷重臣,弟弟妹妹們也來(lái)給你賀壽,待會(huì)兒可要有個(gè)兄長(zhǎng)的樣子。”張皇后柔聲叮囑。
小太子抬起頭,聲音清晰而平穩(wěn):“母后放心,兒臣知曉。”他轉(zhuǎn)頭看向鄭成功,“大木哥哥,我們一起。”
“是,殿下。”鄭成功恭敬而利落地拱手,如同一個(gè)小號(hào)的將軍。
當(dāng)朱嘯牽著太子的手出現(xiàn)在賜宴大殿時(shí),宗室勛貴、文武重臣紛紛起身賀拜:“恭祝太子殿下千秋!”
小太子并未露怯,在父皇的示意下,上前一步,用雖稚嫩卻異常清晰的聲音說(shuō)道:“孤承父皇母后之福,蒙諸位臣工賀拜,心甚感念。愿與諸位共祈風(fēng)調(diào)雨順,國(guó)泰民安。”
這番話從一個(gè)四歲孩童口中說(shuō)出,條理清晰,氣度儼然,令在場(chǎng)所有人皆驚異不已,紛紛再次躬身:“殿下千歲!臣等謹(jǐn)記!”
緊接著,皇室的家眷們也上前賀壽。
“太子哥哥,生日快樂(lè)!洛兒給你畫(huà)了壽桃!”年僅三歲半、粉雕玉琢的長(zhǎng)公主朱明洛(李月蟬所生)搖搖晃晃地跑過(guò)來(lái),舉著一幅充滿童趣的畫(huà)作,奶聲奶氣地說(shuō)道。身后的乳母連忙小心看護(hù)。
“祝…祝太子哥哥…千歲…”同樣三歲的二皇子朱慈煊(范貴妃生)和三皇子朱慈炤(任淑妃生)在各自母妃的引導(dǎo)下,有些害羞地學(xué)著大人的樣子拱手,口齒尚且不清,模樣憨態(tài)可掬。
最后,任淑妃懷抱著剛滿一歲不久、嫡出的次子朱慈煜上前。小皇子戴著長(zhǎng)命鎖,睜著烏溜溜的大眼睛好奇地張望。任淑妃柔聲道:“煜兒也來(lái)給太子哥哥賀壽了,祝哥哥健康長(zhǎng)壽。”小家伙仿佛聽(tīng)懂了一般,咿呀了一聲,伸出小手在空中抓了抓,引得朱嘯和張皇后都露出了笑容。