“吱呀——”
沉重的開(kāi)門(mén)聲劃破寂靜。武庫(kù)司郎中李守貞小跑著迎出,官袍下擺濺滿(mǎn)了未干的泥點(diǎn),臉上堆著恰到好處的倉(cāng)促與恭敬。
“趙千戶(hù)!大駕光臨,下官有失遠(yuǎn)迎,恕罪恕罪!”他連連拱手,“昨夜那場(chǎng)暴雨實(shí)在駭人,庫(kù)房幾處漏得厲害,下官正帶著人搶修,一片狼藉,怕是污了千戶(hù)的眼……”
趙虎面無(wú)表情,拇指緩緩摩挲著刀柄上的龍紋裝飾,直接打斷了他的滔滔不絕:“李郎中,帶路,查庫(kù)。”
庫(kù)房大門(mén)隆隆開(kāi)啟的剎那,一股濃重復(fù)雜的氣味撲面而來(lái)——潮濕的霉味、刺鼻的硝石味、還混雜著鐵器的銹味,仿佛一只巨獸沉寂已久的口腔。
趙虎大步踏入,靴底踩在略顯潮濕的地面上,聲音在空曠的庫(kù)房里回響。他隨手從一個(gè)敞開(kāi)的木桶里抓起一把黑火藥,放在指間緩緩捻動(dòng)。顆粒均勻,沙沙作響。
“新制的?”他頭也不回,聲音在巨大的倉(cāng)庫(kù)里顯得有些空洞。
“是是是,”李守貞緊跟在他身側(cè),趕忙用袖子擦了擦額角并不存在的汗珠,“前日剛到的湖廣上等硝石,下官親自帶人驗(yàn)收的,絕無(wú)半點(diǎn)雜質(zhì)……”
“賬冊(cè)!”趙虎突然厲聲一喝,聲浪震得梁上灰塵簌簌而下。
李守貞渾身一哆嗦,慌忙示意手下。很快,三摞半人高的賬本被小吏們吃力地抬到中央的條案上。龍鱗衛(wèi)百戶(hù)張三一揮手,幾名精干衛(wèi)士立刻撲上前,迅速翻查。霎時(shí)間,庫(kù)房?jī)?nèi)只聞密集的紙頁(yè)翻飛之聲,如疾雨打窗。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去,張三的眉頭越擰越緊。他合上最后一本賬冊(cè),轉(zhuǎn)向趙虎,聲音低沉:“千戶(hù),賬面……嚴(yán)絲合縫,滴水不漏。九月共計(jì)出庫(kù)火藥三百桶,其中二百桶發(fā)往宣府鎮(zhèn),一百桶存通州備用庫(kù)。”他抽出幾張附在賬冊(cè)后的文書(shū),“有宣府守將王樸的親筆簽收畫(huà)押,通州倉(cāng)大使的官印也齊全無(wú)誤。”
李守貞在一旁暗暗松了口氣,臉上擠出幾分委屈的苦笑:“千戶(hù)明鑒,下官管理武庫(kù)十年,兢兢業(yè)業(yè),從無(wú)半分……”
話(huà)音未落,趙虎毫無(wú)征兆地猛地一腳踹向墻角堆放的一大塊防潮油布!
布匹滑落,塵土飛揚(yáng)。底下赫然露出五個(gè)蒙著塵垢的木箱!更引人注目的是,箱角竟沾著尚未干透的新鮮泥漿,與庫(kù)內(nèi)干燥的環(huán)境格格不入。
“開(kāi)!”趙虎令下如山。
箱蓋被猛地掀開(kāi)。張三只瞥了一眼,便倒吸一口冷氣——
箱內(nèi),二十枚黝黑沉重的新型震天雷靜靜地躺在稻草中,但那本該刻有編號(hào)的雷體部位,卻被用砂紙磨得斑駁不堪,徹底毀去!
“是天雷!”張三抓起一枚,手感冰涼沉重,“這批次號(hào),本該在遼東軍械庫(kù)!絕無(wú)可能出現(xiàn)在此地!”
李守貞臉色瞬間慘白如紙,雙腿一軟,“撲通”一聲跪倒在地,聲音凄厲:“栽贓!這是有人栽贓陷害!定是昨夜暴雨,有賊人趁亂潛入!對(duì)!定是如此!”他像是抓住了救命稻草,猛地爬起撲向庫(kù)房后窗,指著一處窗栓,“千戶(hù)您看!這窗栓都被撬斷了!窗臺(tái)下的雨水還沒(méi)干呢!”
趙虎緩步走過(guò)去,蹲下身,目光如鷹隼般掃過(guò)。那斷栓的茬口赫然是嶄新的金屬色澤,沒(méi)有半點(diǎn)銹蝕痕跡。
“昨夜暴雨,自亥時(shí)初至寅時(shí)末。”趙虎伸出戴著手套的指尖,劃過(guò)窗臺(tái)上一小片水漬,聲音冷得掉冰渣,“而這水漬,分明是卯時(shí)之后才潑上去的!”他倏地起身,一把抓過(guò)李守貞的右手,將其拇指和虎口處亮出,在那厚厚的老繭上重重一按!
“李郎中,”趙虎的聲音帶著一絲殘酷的玩味,“你這握筆桿子的文官,虎口這握刀劍磨出來(lái)的老繭,倒比邊關(guān)廝殺十年的老卒還要厚上幾分!”
李守貞渾身劇震,面無(wú)人色。