天啟十四年,五月初五,漢城景福宮
破曉的晨光如金紗般穿透薄霧,溫柔地灑在景福宮勤政殿的重檐歇山頂上。琉璃瓦片在晨曦中泛起粼粼金輝,宛若千萬(wàn)條金色鯉魚(yú)在碧波中游動(dòng)。漢江如一條碧玉綬帶纏繞城郭,江面上舟楫往來(lái)如梭,白帆點(diǎn)點(diǎn),與天際的朝霞相映成趣。兩岸炊煙裊裊升起,與官學(xué)傳出的《千字文》誦讀聲交織相融,織就了一幅生機(jī)勃勃的樂(lè)浪晨景。
樂(lè)浪王朱由檢身披絳紫蟒袍憑欄而立,金線繡制的蟠龍?jiān)诔抗庵辛鬓D(zhuǎn)生輝,龍目以東海明珠鑲嵌,在光影變幻間仿佛活了過(guò)來(lái)。他深邃的目光越過(guò)宮墻,俯瞰著這座日益繁榮的都城。三年前這里還是一片戰(zhàn)火紛飛之地,如今已是商賈云集、書(shū)聲瑯瑯的樂(lè)浪首府。
"王爺,洪布政使到了。"隱龍衛(wèi)指揮使李擎蒼踏著鏗鏘鐵聲近前稟報(bào)。這位身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍身著玄鐵重甲,甲片上刻著隱龍衛(wèi)特有的龍紋暗記,每走一步都帶著沙場(chǎng)特有的肅殺之氣。
洪承疇風(fēng)塵仆仆入殿,青竹色官袍下擺猶帶晨露,顯然是一早便從布政使司趕來(lái)。他鄭重奉上鎏金賬冊(cè):"四月賦稅折銀八十萬(wàn)圓!平壤鐵礦增產(chǎn)三成,漢城官學(xué)新錄蒙童三千余人!"賬冊(cè)上的朱砂數(shù)字在晨光中格外醒目,每一筆都記錄著樂(lè)浪道日新月異的變化。
朱由檢執(zhí)冊(cè)細(xì)覽,修長(zhǎng)的手指劃過(guò)那些令人振奮的數(shù)字,唇角微揚(yáng):"布政使辛勞。近日市井似有新氣象?本王昨夜微服出巡,見(jiàn)漢城夜市竟至三更不散。"
"誠(chéng)如王爺所言!"洪承疇捻須而笑,眼角的皺紋里都透著欣慰,"漢城北平烤鴨日日鼎沸,烤爐里飄出的果木香氣彌漫整條街巷;仁川金陵酒樓重金聘請(qǐng)應(yīng)天名師,竟能做出地道金陵醋魚(yú),連南來(lái)的商賈都贊不絕口;平壤深巷中,山東煎餅攤子支起不過(guò)旬月,已引得多民爭(zhēng)嘗,那烙餅時(shí)滋滋的聲響,竟成了市井最動(dòng)聽(tīng)的樂(lè)章。"
正言談間,樓下市集忽起喧嘩。但見(jiàn)一銀發(fā)老嫗揪住倭商耳朵,中氣十足地呵斥:"說(shuō)多少次了!只收天啟銀元!你那永樂(lè)通寶成色不足,休想糊弄老身!"倭商躬身如蝦,操著生硬漢語(yǔ)連聲應(yīng)道:"哈依!銀元大大地好!"忙不迭摸出亮閃閃的銀元結(jié)賬。周?chē)鷶傌溡?jiàn)狀都哄笑起來(lái),有人打趣道:"金婆婆,您這辨銀的本事,比戶(hù)部的老爺還厲害哩!"
朱由檢不禁失笑:"洪卿教化之功,竟至市井?huà)D孺皆成幣制護(hù)衛(wèi)。看來(lái)這天啟銀元不僅流通市井,更深入民心了。"
忽見(jiàn)李擎蒼去而復(fù)返,面色凝霜如覆寒冰:"王爺!隱龍衛(wèi)清查妙香山戰(zhàn)場(chǎng)遺物時(shí),有重大發(fā)現(xiàn)!"他呈上一個(gè)密封的玄鐵匣子,匣身刻著詭異的蛇形紋路,"這是在臨津江畔倭寇忍者尸身上發(fā)現(xiàn)的鎏金漆盒,內(nèi)藏密信三十六封,皆鈐九曜菊紋徽印。"
朱由檢展開(kāi)密信,羊皮紙上的墨跡在晨光中漸漸顯現(xiàn)。他神色漸凝,指節(jié)因用力而微微發(fā)白。洪承疇趨前觀看,不禁拍案而起:"這竟是肥前藩鍋島氏與多爾袞的盟約!看這落款日期,竟可追溯到三年前!"
李擎蒼沉聲道:"末將已令隱龍衛(wèi)千戶(hù)李光耀帶人連夜破譯。這些密信詳細(xì)記載了天啟十年以來(lái),鍋島氏如何通過(guò)倭寇忍者與建虜勾結(jié),提供情報(bào)、兵器和忍術(shù)訓(xùn)練。去年七月高迎祥將軍在臨津江遭遇的詭異水鬼襲擊,正是這些忍者所為!那些水鬼能在水下潛伏數(shù)個(gè)時(shí)辰,用的正是倭國(guó)秘傳的龜息術(shù)。"
朱由檢指尖發(fā)白,猛地合上密信:"好個(gè)倭寇!好個(gè)鍋島氏!竟敢暗中勾結(jié)建虜,圖我神州!"他的聲音如同冰裂,每個(gè)字都帶著凜冽的殺意。
最令人悚然的是一幅血繪地圖:倭國(guó)武士與八旗鐵騎并轡馳騁,鐵蹄踏破山海關(guān),直指京師!地圖上用朱砂標(biāo)注著進(jìn)攻路線,朝鮮半島被涂成血色,旁邊注著"欲取中原,先定朝鮮"八個(gè)觸目驚心的大字。
漢城鐘路街頓時(shí)風(fēng)聲鶴唳。隱龍衛(wèi)全員出動(dòng),玄甲衛(wèi)士的腳步聲響徹大街小巷,在全城搜捕倭寇間諜。
煎餅攤前,一個(gè)賣(mài)糖葫蘆的小販眼神游移,指間暗藏淬毒手里劍。那毒刃泛著幽藍(lán)的光澤,顯然是浸過(guò)見(jiàn)血封喉的劇毒。"拿人!"龍鱗衛(wèi)百戶(hù)趙彬如猛虎撲至,鐵臂如鉗直取對(duì)方咽喉。倭諜翻身欲遁,卻被先前那老嫗一搟面杖掃中踝骨!"呸!老身早瞧這廝古怪!"老嫗一腳踏住刺客脊背,搟面杖抵住其后心,"日日拿永樂(lè)通寶兌銀元,當(dāng)俺老糊涂不成?"
龍鱗衛(wèi)搜出暗鏢密信,悚然色變:"竟是伊賀上忍!信上說(shuō)三日后要火燒糧倉(cāng)!"那密信用隱形藥水書(shū)寫(xiě),在燭火烘烤下才顯現(xiàn)出密密麻麻的倭文。
同期,仁川港內(nèi)"金州號(hào)"商船貨艙驚現(xiàn)夾層!起獲淬毒苦無(wú)百柄、硫磺千斤并爆裂符若干。船長(zhǎng)伏地泣訴:"鍋島氏以家眷相脅,逼小的運(yùn)貨入境啊!那些倭人在水下用磁石定位,每次都在月黑風(fēng)高時(shí)接貨!"
布政使司燭火徹夜通明。洪承疇與幕僚們連夜商議,晨熹微露時(shí)呈上三道急策:
一曰清野:"全境通緝倭寇浪人,懸賞百枚銀元!使全民皆為我朝耳目!凡舉報(bào)核實(shí)者,另賞良田十畝!"