天啟十四年,十月十七日。
京師大校場(chǎng)武舉的硝煙已然散盡,皇極殿傳臚的榮耀卻仍在北京城的上空回蕩。然而,對(duì)于新科武進(jìn)士們而言,榮耀之后,是責(zé)任;盛宴過后,是征程。
一、瓊林盛宴·百態(tài)紛呈
午時(shí),禮部恩榮宴(瓊林宴)如期舉行。此宴原為文科進(jìn)士專設(shè),此次皇帝特旨,賜宴新科武進(jìn)士,恩遇之隆,前所未有。
宴會(huì)設(shè)于禮部大堂,珍饈美饌,觥籌交錯(cuò)。皇帝朱嘯雖未親臨,但特派內(nèi)閣首輔袁可立、兵部尚書王在晉、五軍都督府左都督、海軍衙門主事俞咨皋等重臣代表出席,宣示皇恩,勉勵(lì)眾進(jìn)士。
宴席之上,眾生百態(tài),盡顯無(wú)疑:
?海軍學(xué)員集團(tuán)(趙承霄、錢知晏、孫景和等)無(wú)疑是宴會(huì)的焦點(diǎn)。他們舉止得體,自信從容,彼此間用著熟練的專業(yè)術(shù)語(yǔ)低聲交談,討論著海圖、炮術(shù)、艦隊(duì)編隊(duì),眼中閃爍著對(duì)未來(lái)的無(wú)限憧憬與自信。他們的氣質(zhì)與周遭的傳統(tǒng)武人格格不入,卻又自成一體,引人注目。俞咨皋看著自己這些學(xué)生,臉上滿是欣慰與自豪。
?楊文岳(榜眼)周旋于文武官員之間,談吐文雅,引經(jīng)據(jù)典,應(yīng)對(duì)自如,既不失武進(jìn)士的英氣,又帶有士大夫的儒雅,深得袁可立等文官賞識(shí),紛紛贊其“真乃儒將種子”。
?張獻(xiàn)忠(二甲前列)則大馬金刀地坐在一旁,面前堆滿了空酒壇,他來(lái)者不拒,豪飲如牛,與幾個(gè)同樣性情豪放的邊軍武進(jìn)士劃拳行令,聲震屋瓦。但在他那看似粗豪的醉眼深處,偶爾會(huì)閃過一絲難以察覺的復(fù)雜與思索,似乎仍在回味那未能躋身一甲的遺憾,以及對(duì)自己未來(lái)道路的權(quán)衡。
?高杰(二甲前列)則與李過(探花)以及幾位在擂臺(tái)、技勇中結(jié)識(shí)的豪爽漢子坐在一起。高杰拍著李過的肩膀,大聲說著“李兄弟好本事,日后戰(zhàn)場(chǎng)上多多照應(yīng)!”李過則沉穩(wěn)舉杯,微笑回應(yīng)。他們之間,已通過武舉結(jié)下了粗糲卻真誠(chéng)的戰(zhàn)友之情。
?藩王之后與勛貴子弟們則聚在一處。徐胤爵舉止優(yōu)雅,與幾位兵部官員相談甚歡;劉肇基則更關(guān)注實(shí)務(wù),與五軍都督府的將領(lǐng)討論邊情;朱常汐依舊笑容滿面,四處敬酒,結(jié)交人脈;朱由樺則略顯拘謹(jǐn);朱華堞則與幾位同樣剛直的武將痛飲。
?許多寒門出身的武進(jìn)士則顯得既興奮又拘謹(jǐn),小心翼翼地品嘗著從未見過的美味,打量著周圍的達(dá)官顯貴和新晉同袍,眼中充滿了對(duì)改變命運(yùn)的感激和對(duì)未來(lái)的期盼。
宴會(huì)的氣氛熱烈而微妙,新老觀念的碰撞、不同背景的融合、未來(lái)同袍的情誼,都在杯盞交錯(cuò)間悄然發(fā)生。
二、前程已定·星火四方
酒過三巡,菜過五味。兵部尚書王在晉站起身,全場(chǎng)頓時(shí)安靜下來(lái)。所有人知道,決定命運(yùn)的時(shí)刻,到了。
王在晉展開一卷黃絹,朗聲宣讀皇帝旨意:
“奉天承運(yùn)皇帝,詔曰:”
“爾等新科武進(jìn)士,皆國(guó)之棟梁,軍之瑰寶。然學(xué)無(wú)止境,戰(zhàn)法日新。為革故鼎新,練將強(qiáng)軍,特旨:”
“所有武進(jìn)士,毋論甲第,皆需進(jìn)入‘皇家陸軍軍官學(xué)堂’或‘帝國(guó)海軍軍官學(xué)堂’,進(jìn)行為期六個(gè)月高級(jí)進(jìn)修!”
“進(jìn)修期間,系統(tǒng)學(xué)習(xí)新式戰(zhàn)法、參謀作業(yè)、后勤統(tǒng)籌、輿地測(cè)繪、軍制條例、乃至泰西語(yǔ)言。結(jié)業(yè)考核優(yōu)異者,方授實(shí)職!”
旨意一下,臺(tái)下頓時(shí)響起一片低低的驚呼和議論聲。許多人本以為金榜題名后即可直接授官,沒想到還要回爐深造!
王在晉目光掃過全場(chǎng),繼續(xù)宣讀:
“此乃陛下為諸君之前程,更為大明軍伍之未來(lái)所定萬(wàn)年基業(yè)!望諸君潛心向?qū)W,莫負(fù)圣恩!”