眾藩王移步至毗鄰的巨型演武場,更令人心悸的演示接踵而至。
首先列陣的,是一排名為“神威”的新式野戰炮。與以往需要大量牛馬拖拽、部署緩慢的舊式紅衣大炮不同,這些神威炮炮管修長,炮身明顯輕量化,更關鍵的是,它們被安裝在一個帶有兩個巨大鐵輪和靈活炮架的炮車上。
一位天工院大匠上前介紹:“陛下,諸位王爺,此乃新式神威野戰炮,僅重六百斤,可由雙馬輕松牽引,山地亦可通行。訓練有素的炮手,可在半柱香的時間,固定車架、瞄準、發射炮彈!”
隨著令旗揮下,炮手們動作迅捷如電。裝填、瞄準、激發!
“轟——!”
一聲震耳欲聾的巨響,炮口噴出長達數尺的熾烈火焰,炮彈如同流星般劃過天際,精準命中數里外一處模擬的土木堡壘,瞬間將其炸得四分五裂!射擊精度和射速,遠超舊式火炮!
“好炮!”楚王朱華奎忍不住喝彩,“輕便迅捷,尤擅野戰!若用于掃蕩土人寨堡,必是摧枯拉朽!”
魯王朱壽宏(兗州府)卻微微蹙眉,對身旁的世子朱壽鏞低聲道:“利器雖兇,終是殺伐之器。圣人云:‘遠人不服,則修文德以來之’。海外拓土,若一味倚仗此等兇器,恐非長久之道。當以教化為主,刀兵為輔方是。”他身為孔子故里的藩王,更強調王道和教化。
緊接著,一種造型更為奇特的火炮被推上前來——新式迫擊炮。炮管短粗,架在一個簡單的底座上。
“此乃迫擊炮,可曲射攻頂,專克躲藏于反斜面、塹壕、叢林中之敵!”工匠解釋道。
只見炮手幾乎無需復雜瞄準,將一枚帶有尾翼的炮彈從炮口滑入。
“嗵!”一聲沉悶的發射聲。
炮彈以極高的拋物線射向天空,越過前方的人工土丘,精準地落入了視線之外的目標區域,轟然炸響!
“妙啊!”楚王世子朱英耀年輕氣盛,忍不住再次喝彩,“這要是用在南洋雨林或是山丘地帶,任他躲在什么掩體后面都無濟于事!”
遼王朱植點頭贊同:“此物于復雜地形確有大用。”他久在荊州,深知山地作戰之難。
周王朱恭枵卻若有所思:"此物拋物線之理,若用于懸壺濟世,或可創出新的給藥之法。。。"
然而,最令所有人,包括那些原本持保留態度的王爺都感到不可思議的,是接下來的演示。
場地中央,一個巨大的球體正在士兵的操作下緩緩充氣。隨著特制爐具的加熱,球體逐漸膨脹,最終變成一個高達十余丈的巨球,球體下方懸掛著一個巨大的籃筐。
“此物名為‘凌云球’,可載人升空,觀敵了哨,傳遞訊息!”皇帝朗聲介紹。
在眾人驚愕的目光中,巨球竟然緩緩脫離地面,向空中升去!籃筐中站著兩名士兵,正向下方揮手示意。
“天啊!它……它飛起來了!”世子朱聿鍵失聲驚呼,許多人都仰著頭,張大了嘴巴,難以置信。
朱求福使勁拽著兄長的衣角,興奮地跳著腳:“大哥,大哥!快看!那是神仙坐的云彩嗎?人真的能飛上天啊!”
朱求桂將弟弟抱起,讓他看得更清楚,解釋道:“福兒,這不是云彩,也不是神仙法術。這是格物致知的力量,是利用熱空氣比冷空氣輕的原理制造出來的。”