第105章 盛世華章 北地（第1頁）

與江南的溫潤繁盛相比，北方的冬日顯得格外蒼茫遼闊。但在山西大同府附近的山谷中，景象卻與傳統的農耕田園截然不同。

這里，數座巨大的豎井深入地下，井架上巨大的木質（部分關鍵結構已開始使用鑄鐵）絞盤，由蒸汽機驅動的鋼索牽引，發出沉悶有力的“哐當”聲，不斷將滿載著烏黑發亮的煤炭的礦斗提升到地面。地面上，煤堆如山，一條新修的、枕木上鋪設著鐵軌的“馬車鐵道”（一種原始鐵路），蜿蜒通向遠處的洗煤場和堆場。空氣中彌漫著煤粉和蒸汽的味道。

礦工趙大牛剛從井下上來。他戴著藤制的安全帽，穿著厚實的粗布號服，臉上、手上都沾滿了煤灰，只有一笑時露出的牙齒顯得格外白。他用黑乎乎的手抹了把臉上的汗，接過工友遞過來的一碗熱姜湯，“咕咚咕咚”喝了下去，長長舒了口氣，臉上露出憨厚而滿足的笑容。

“大牛哥，今天收獲咋樣？”一個年輕的礦工問道。

“不錯！咱們這組，怕是又破紀錄了！”趙大牛聲音洪亮，“這新式的‘爆破法’和‘卷揚機’就是厲害！比以前用鎬頭刨，快多了！”

工棚里，眾人圍坐在一起，吃著食堂送來的熱騰騰的飯菜：雜糧饃饃，管夠的燴菜，里面竟然還有不少油汪汪的肉片。

“咱這挖煤的苦哈哈，擱以前，那是下九流里的下九流，誰拿正眼瞧過？”趙大牛一邊大口吃著饃，一邊感慨，“一年到頭，累死累活，能混個半飽就不錯了，衣裳破得遮不住體，更別說隔三差五吃上這么大塊的肉了！”

旁邊一個老礦工點頭道：“是啊！如今這‘大同礦務局’，是正經的官督商辦，規矩是嚴，安全章程一條一條，查得緊，動不動就考核。但工錢給得足，每月按時發，從不拖欠！聽說這是皇上親自下的旨意，誰敢克扣工錢，重則砍頭，輕則流放！還有皇家醫院派來的大夫，每月定期來給咱們瞧病，發放預防‘瘴氣’（指礦井瓦斯和一氧化碳）的藥湯。這日子，比過去給地主老爺扛長活，看天吃飯，真是強到天上去了！”

另一人道：“我聽說，咱們這挖出的煤，大部分都運往京城、天津，還有南邊，給那些工坊、船廠用。煉出的鐵，用來造機器、造鐵軌、造新式火槍火炮。咱們這黑乎乎的石頭，如今可是寶貝，是咱們大明強盛的根基呢！”

趙大牛放下碗，目光望向工棚外繁忙的景象，語氣堅定：“所以咱們得更賣力氣！多出煤，出好煤！咱們這活兒，也是在給朝廷效力，給咱們自個兒，給子孫后代，掙一份安穩富足的日子！”

類似的場景，也在直隸的遵化鐵廠、遼東的鞍山礦場等地同步上演。雖然北方的重工業體系起步艱難，多為官辦或嚴格的官督商辦，管理上難免帶有舊衙門的某些習氣，但它正如同凍土下頑強生長的草芽，堅韌地破土而出。它吸納了數以十萬計像趙大牛這樣的勞動力，帶動了周邊地區餐飲、住宿、運輸等商業和服務業的興起，悄然改變著北方傳統的社會結構和人口分布。

人口，是帝國最寶貴的財富，也是最根本的力量源泉。

在山東濟南府下屬的一個普通村莊，接生婆孫婆婆挎著一個印有紅色“十”字的帆布包，急匆匆地走在鄉間土路上。這個包，以及里面那本已經被翻得起了毛邊的《赤腳醫生手冊》，是去年縣里“惠民藥局”派人下鄉培訓時發給她的。

“孫婆婆！孫婆婆！快來啊！我家媳婦要生了！”一個年輕漢子滿頭大汗地跑來，臉上又是緊張又是期待。

“慌什么！按我上次教你們的，熱水、剪刀、干凈布都準備好了沒？”孫婆婆一邊加快腳步，一邊沉穩地問。

“準備好了！都按您說的準備了！”

來到產婦家中，孫婆婆熟練地洗手，用帶來的高度“消毒酒精”擦拭雙手和工具。她按照《手冊》上的圖示和說明，指導產婦調整呼吸，用力。整個過程雖然依舊緊張，卻少了過去的混亂與迷信。當一聲響亮的啼哭劃破鄉村的寧靜時，所有人都松了口氣。