天啟十五年,二月初十。
紫禁城西苑,天工院核心實驗區。
這片區域已被劃為帝國最高機密所在,戒備之森嚴遠勝以往。龍鱗衛甲士五步一崗,十步一哨,如雕塑般肅立。更有身著玄色勁裝、眼神銳利如鷹的內廠番役隱于暗處,將整片區域守得密不透風。
實驗區內,數座高爐巍然聳立,粗大的精鐵管道縱橫交錯,發出低沉的嗡鳴。空氣中彌漫著煤炭燃燒的焦味、金屬熔煉的腥氣,更有一絲若有若無的臭氧氣息,令人恍若踏入了一個與這個時代格格不入的、屬于未來的領域。
最大的那間實驗廳內,此刻燈火通明,亮如白晝。天啟皇帝朱嘯未著龍袍,僅穿一身玄色勁裝,外罩一件深褐色的皮質工坊圍裙,神情專注,目光如電。
他面前肅立著二十余人,皆是帝國工科領域的翹楚——以皇家銀行行長林墨白、工部尚書宋應星、天工院院正徐光啟為首的核心技術官僚與大匠。新晉靖壤伯、工部右侍郎徐弘祖亦赫然在列,他面色紅潤,眼神清亮,與前些日子的風塵仆仆判若兩人,顯然是那“龍脈蘊靈丹”神效非凡。
皇帝摒棄了一切繁文縟節,直接步入主題。他行至一塊巨大的、用精煤仔細涂抹而成的黑板前,拿起一截特制的石膏筆。
“諸位愛卿,”皇帝的聲音沉穩有力,帶著一種不容置疑的權威,“今日召爾等前來,是為議定一件關乎我大明未來百年,乃至千年國運之大事——確立并攻克新能源之基,‘能量塊’的研制與量產難關!”
話音落下,廳內落針可聞,唯有眾人因激動或震驚而略顯粗重的呼吸聲交織。所有人都屏息凝神,深知陛下今日將要揭示的,絕非尋常格物之理。
皇帝轉身,石膏筆在黑板上流暢地勾勒出復雜的圖形與奇特的符號。其筆法精準,結構嚴謹,仿佛這些超越時代的知識早已在他胸中醞釀了千百遍。
“以往,我等利用能源,無非是直接燃燒煤炭、木柴,或借助水力、風力。其效低下,煙塵彌漫,污染甚巨,且難以儲存、遠途運輸。譬如蒸汽機車,需攜帶大量煤炭,車身笨重,效率受限;夜間或無風之時,水力、風力機械便告停擺,仰仗天時,終非長久之計。”
他話語微頓,目光如炬,掃過臺下每一張面孔:“而‘能量塊’,將徹底終結此等窘境!”
“此物,可將煤炭、火油、黑水油,乃至水力、風力所蘊含之能量,通過特殊方法,高度提純、極致壓縮、最終固化,形成標準大小的塊狀物。其形或方或圓,質地緊密如玉,能量密度堪稱恐怖!
一塊僅拳頭大小的能量塊,其穩定釋放之能,或可抵得上百斤、甚至數百斤優質煤炭完全燃燒所釋之力!”
“轟——!”
此言一出,宛若驚雷炸響在眾人心間!饒是見多識廣如宋應星,也忍不住扶了扶鼻梁上那副新式水晶眼鏡,身體不受控制地微微前傾,臉上寫滿了難以置信。
徐光啟須發微顫,嘴唇翕動,似乎想提問,卻又不知從何問起,眼中盡是震撼與求知的光芒。那些跟隨而來的天工院大匠們,更是面面相覷,若非出自皇帝之口,他們定會以為這是無稽之談。
然而,此刻內心受到沖擊最為劇烈的,卻是林墨白。