就在正面戰(zhàn)場激烈交火,吸引了殘敵大部分注意力的時(shí)候,李世敏帶領(lǐng)的側(cè)翼分隊(duì)如同神兵天降,出現(xiàn)在山谷出口一側(cè)的高地上。“放箭!火銃自由射擊,封住谷口!”李世敏高聲下令。
一時(shí)間,箭矢和彈丸從側(cè)后方襲來,形成了交叉火力,將殘敵徹底壓縮在了山谷底部一片越來越小的區(qū)域內(nèi)。
絕望的氣氛在殘存的武士中蔓延。眼看突圍無望,抵抗只是徒增傷亡,終于,幾個(gè)幸存的武士丟下了手中卷刃的太刀,用生硬而嘶啞的漢話,朝著明軍的方向拼命揮舞著雙手,嘶喊道:“投降!我們投降!請饒命!”
王虎站在陣前,冷冷地注視著這一切,臉上那道刀疤在火光的映照下顯得更加猙獰。
他嘴角撇了撇,對身邊一名負(fù)責(zé)通譯的士兵道:“告訴他們,現(xiàn)在才想起來投降?晚了!大將軍的《肅清殘敵令》寫得明明白白,此戰(zhàn),不受降!弓箭手,火銃手,預(yù)備——放!”
通譯高聲將命令用日語復(fù)述了一遍,聲音在山谷間回蕩。回應(yīng)他的,是更加密集的箭雨和銃彈,無情地覆蓋了那片求饒的區(qū)域……凄厲的慘叫聲很快被更加爆裂的槍炮聲淹沒。山谷漸漸恢復(fù)了寂靜,只剩下木材燃燒時(shí)發(fā)出的“噼啪”作響,以及少數(shù)重傷者微不可聞的、逐漸微弱的呻吟。
李世敏帶著側(cè)翼的士兵走下高地,與主力匯合。他踩過尚且溫?zé)岬氖w,看著眼前這地獄般的景象——破碎的肢體、凝固的暗紅血液、空氣中濃得化不開的血腥味和焦糊味混雜在一起,他的胃里一陣翻江倒海,喉頭涌起強(qiáng)烈的嘔吐欲。
他強(qiáng)行咽了下去,緊緊握住了腰間的刀柄,指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。他在心里不斷地告誡自己:這就是戰(zhàn)爭,這就是征服路上必須踐踏過去的殘酷,對敵人的仁慈,就是對自己和同袍的殘忍。他必須適應(yīng),必須習(xí)慣。
相比于西海省(九州)山高林密的險(xiǎn)峻地形和短兵相接的殘酷,在平遼侯毛文龍管轄的、相對開闊的關(guān)東平原,大規(guī)模的正面戰(zhàn)斗較少,清剿行動(dòng)更像是一場考驗(yàn)?zāi)托暮椭橇Φ呢堊嚼鲜笥螒颉?/p>
德川家的旗本武士和一些失去主家的浪人,在主力潰敗后,迅速化整為零,如同水滴融入大海般,隱匿在廣袤的鄉(xiāng)村、廢棄的寺廟、甚至是一些巨大的、人跡罕至的墳冢洞穴之中。
他們憑借著對地形的熟悉和當(dāng)?shù)夭糠职傩粘鲇诳謶只蛲槎峁┑挠邢薇幼o(hù),時(shí)不時(shí)地竄出來,如同幽靈般襲擊落單的明軍士兵、小股的巡邏隊(duì),或者防御薄弱的后勤運(yùn)輸隊(duì),打完就跑,極大地騷擾著明軍的后方秩序。
“媽的!真他娘的憋屈!又讓這幫鉆地洞的老鼠咬了一口!”一個(gè)明軍運(yùn)糧隊(duì)的小旗官,看著眼前被劫掠一空、負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的士兵尸體橫七豎八倒在地上的慘狀,氣得臉色鐵青,一腳踢飛了路邊的一個(gè)空水囊。糧食被搶,弟兄被殺,這種看不見對手的損失,比正面戰(zhàn)場的傷亡更讓人窩火。
負(fù)責(zé)此區(qū)域清剿任務(wù)的西路軍毛帥的義子,參將耿仲明,一個(gè)在軍中以足智多謀、甚至有些狡黠著稱的將領(lǐng),在接到多次類似的報(bào)告后,并沒有立刻命令部隊(duì)展開大規(guī)模、漫無目的的搜山檢海。那樣不僅效率低下,而且容易中埋伏,疲于奔命。
他采取了組合策略。首先,他下令在整個(gè)區(qū)域內(nèi)廣泛張貼布告,實(shí)行極其嚴(yán)厲的保甲連坐制度,并輔以高額的懸賞:“各村莊、町落,凡有隱匿殘敵不報(bào)者,一經(jīng)查實(shí),其所屬一保之民,盡數(shù)連坐,罰為苦役,修筑工事,期限不定!凡有主動(dòng)舉報(bào)殘敵藏身處,并經(jīng)我軍查實(shí)者,無論男女老幼,賞大明寶鈔一百元,或等價(jià)田地、布帛、食鹽!”
同時(shí),他精心派出了多支由軍中精銳斥候、身手矯健的老兵,以及那些對當(dāng)?shù)厝饲槭拦蕵O為熟悉的“帶路黨”混合組成的偽裝小隊(duì)。
這些小隊(duì)成員,脫下軍服,換上破舊的平民衣物,有的扮作逃難的流民,有的扮作行腳的小商人,有的甚至偽裝成被打散了的、失魂落魄的浪人,在殘敵最可能活動(dòng)、以及曾經(jīng)出現(xiàn)過襲擊事件的區(qū)域附近游蕩、停留,刻意露出破綻,引誘殘敵上鉤。
這一招很快便顯現(xiàn)出效果。一伙隱藏在武藏國一處大型村莊外圍、利用古老墓穴改造而成的藏身點(diǎn)里的浪人,在食物匱乏、忍耐多日后,終于按捺不住,選擇對一支看起來攜帶了不少貨物的“商隊(duì)”下手。
然而,就在他們揮舞著刀劍沖出墓穴,撲向“商人”和“護(hù)衛(wèi)”的瞬間,那些看似驚慌的“護(hù)衛(wèi)”突然眼神一變,動(dòng)作迅捷如豹,瞬間從貨物中抽出強(qiáng)弓勁弩和制式腰刀,毫不留情地反擊。
同時(shí),埋伏在附近樹林、草叢中的明軍精銳伏兵一擁而上,將這伙自以為得手的浪人團(tuán)團(tuán)圍住,不過片刻功夫,便將其全數(shù)殲滅,無一活口。
類似的陷阱在關(guān)東平原各地接連上演,明軍像是經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人,布下一個(gè)個(gè)致命的圈套。殘敵們的生存空間被急劇壓縮,獲取補(bǔ)給變得異常困難,更可怕的是,人與人之間的信任體系開始徹底崩潰。
村民們因?yàn)楹ε聡?yán)厲的連坐懲罰,也為了那筆足以改變命運(yùn)的豐厚賞金,開始主動(dòng)向明軍報(bào)告任何可疑的跡象,甚至有些曾經(jīng)私下提供過幫助的人,也因?yàn)榭謶侄x擇了告密。
許多走投無路的浪人武士,在藏身點(diǎn)被村民帶領(lǐng)明軍包圍、突圍無望之后,面對著步步緊逼的敵人和冰冷的刀鋒,最終選擇了傳統(tǒng)的切腹自盡方式,以維護(hù)自己心目中武士最后的尊嚴(yán)與驕傲。
這場肅清,不僅僅是軍事上的清剿,更是一場心理上的圍獵,它正在從肉體到精神,徹底瓦解著東瀛土地上最后的殘余的抵抗力量。