天啟十五年,六月末至七月初,東瀛五省全境。
由于在江戶獻(xiàn)俘的盛典上發(fā)生了殘余浪人武士劫法場(chǎng)的事件。
由遼國公盧象升、海軍提督俞咨皋、平遼侯毛文龍、伏波伯戚鎮(zhèn)海四位將帥聯(lián)名簽署的《肅清殘敵令》,以六百里加急的速度,被快馬信使和乘風(fēng)破浪的傳令兵船,送往散布在東瀛五省的每一個(gè)明軍小隊(duì)。
一場(chǎng)旨在犁庭掃穴、永絕后患的拉網(wǎng)式清剿,如同一張無形卻堅(jiān)韌無比的巨網(wǎng),在東瀛列島的每一個(gè)角落,從喧鬧的城下町到寂靜的深山幽谷,緩緩而堅(jiān)定地收緊。
《肅清殘敵令》其核心要旨只有鮮明的一條:對(duì)一切拒不投降、隱匿山林、負(fù)隅頑抗的武士集團(tuán)、浪人武裝、忍者殘余,實(shí)施毫不留情的“三光”策——發(fā)現(xiàn)即剿光,據(jù)點(diǎn)即燒光,物資即搶光(統(tǒng)一登記充公)。原則上,不接受任何形式的談判或有條件的投降,除非目標(biāo)人物掌握極其重要的情報(bào)或具備某種特殊的利用價(jià)值。
此令之目的,在于從根本上、從肉體上,徹底鏟除武士階層賴以生存的武裝基礎(chǔ)以及其潛在死灰復(fù)燃的社會(huì)土壤。
具體的肅清行動(dòng),由各駐防參將全權(quán)負(fù)責(zé),他們麾下的兵馬,以哨、隊(duì)為單位,化整為零,組成了無數(shù)支精干、敏捷且火力充沛的清剿分隊(duì)。
在這些分隊(duì)的行列中,常常能看到一些神情復(fù)雜、目光閃爍的身影,他們被軍中士兵略帶戲謔或鄙夷地稱為“帶路黨”。
這些人,或許是早期審時(shí)度勢(shì)、率眾降伏的本地豪族武士,或許是對(duì)昔日幕府或各地大名家殘酷統(tǒng)治心懷刻骨怨恨的農(nóng)民、獵戶,甚至是被俘后經(jīng)過“勸導(dǎo)”轉(zhuǎn)而效力的下級(jí)足輕。
此刻,他們憑借著對(duì)當(dāng)?shù)匾徊菀荒尽⒁簧揭慧值氖煜ぃI(lǐng)著裝備精良的明軍士兵,像用最細(xì)密的梳子篦頭發(fā)一樣,對(duì)已知或可疑的殘敵藏匿區(qū),進(jìn)行反復(fù)的拉網(wǎng)、擠壓、篩查。
九州,肥后與薩摩交界的霧島山麓,清晨濃重山霧尚未被初升的朝陽完全驅(qū)散,空氣冰冷而潮濕,混合著濃郁的草木腐爛的氣息,以及一絲若有若無、卻揮之不去的焦糊味。
一名年輕的明軍哨長,名叫李世敏,此刻正蹲在一塊長滿青苔的巨巖后方,小心翼翼地探出半個(gè)頭,用一支單筒望遠(yuǎn)鏡,仔細(xì)地觀察著前方被薄霧籠罩的山谷。
山谷深處,幾間低矮破敗的茅屋若隱若現(xiàn)。李世敏的臉上還帶著幾分未脫的稚氣,但緊抿的嘴唇和眼神中透出的那種專注與冷峻,已然超出了他的年齡。李世敏是原登來水師的小兵,被鄭成功看中進(jìn)入了巡閱府水師,后面陰差陽錯(cuò)的隨軍遠(yuǎn)征東瀛,眼前的景象,比他讀過的任何兵書都更加真實(shí),也更加殘酷。
他身邊,一個(gè)穿著破舊和服、腰間別扭地挎著一柄打刀的本地向?qū)В澲瑝旱吐曇粽f道:“王把總,李哨長,看清楚了,山谷里那個(gè)廢棄的村子,叫做‘風(fēng)神落’,就是島津家那幫敗兵雜碎最后幾個(gè)已知的老窩之一了。”
他叫吉田,原是島津家一個(gè)備受欺壓的底層足輕,在明軍壓境時(shí),幾乎是毫不猶豫地選擇了投誠,只為了一口飽飯和不再挨打受罵的日子。他的漢話帶著濃重的口音,但表達(dá)還算清晰。
把總王虎,一個(gè)臉上帶著一道猙獰刀疤、皮膚黝黑的老行伍,聞言啐了一口唾沫,那口痰準(zhǔn)確地落在腳邊的蕨類植物上。他瞇著眼看了看山谷的方向,低罵道:“媽的,這鬼地方,林子密得跟他娘們兒的頭發(fā)似的,纏纏綿綿,還真會(huì)找地方躲藏!世敏,”
他轉(zhuǎn)向年輕的哨長,語氣不容置疑,“你帶你那一哨的弟兄,從左邊那個(gè)山脊給我悄摸聲地迂回過去,動(dòng)作要快,路線要刁,給老子死死堵住他們往更深山里竄的退路。老子帶主力從正面壓過去,給他們來個(gè)甕中捉鱉。都給我聽清楚了,大將軍的軍令如山,頑抗者,格殺勿論,一個(gè)不留!心慈手軟,死的可能就是咱們自己弟兄!”
李世敏深吸了一口冰冷潮濕的空氣,努力壓下心臟在胸腔里“咚咚”擂鼓般的跳動(dòng),以及喉嚨里泛起的一絲緊張。他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音刻意壓得沉穩(wěn):“是!王把總放心,保證連只耗子都別想從我們那邊溜出去!”他轉(zhuǎn)身,朝著身后匍匐待命的士兵們打出一連串簡潔的手勢(shì),幾十條身影立刻如同鬼魅般,利用巖石和樹木的掩護(hù),向著左側(cè)山脊快速移動(dòng)。
大約半個(gè)時(shí)辰后,當(dāng)?shù)谝豢|陽光勉強(qiáng)穿透濃霧,照亮山谷的一部分時(shí),戰(zhàn)斗打響了。明軍陣地上,幾門輕便的神威野戰(zhàn)炮和迫擊炮率先發(fā)出怒吼,炮彈劃破潮濕的空氣,帶著尖銳的呼嘯聲,精準(zhǔn)地砸向山谷中的茅屋和殘敵用木頭、石塊壘砌的簡易工事。劇烈的爆炸聲接二連三地響起,瞬間燃起了熊熊大火,濃黑的煙柱沖天而起,打破了山林的寂靜。
透過彌漫的硝煙,可以隱約看見一些穿著破舊具足、頭上綁著白布條的武士,如同受傷的野獸般,揮舞著雪亮的太刀,發(fā)出絕望而瘋狂的吼叫,試圖迎著明軍的炮火發(fā)起決死沖鋒。
“弓箭手,前方八十步,覆蓋拋射!壓制住他們!火銃隊(duì),前列,瞄準(zhǔn)了,輪射!”王虎那粗獷的吼聲,即使在隆隆的槍炮聲中,依然清晰地傳到每個(gè)士兵的耳中。
命令一下,箭矢如同飛蝗般騰空而起,劃出弧線落入沖鋒的敵群。緊接著,便是爆豆般密集的火銃射擊聲——“砰砰砰——!”前排士兵射擊完畢,立刻后退裝填,第二排迅速上前,舉銃、瞄準(zhǔn)、擊發(fā),動(dòng)作整齊劃一。
密集的鉛彈如同死亡之雨,潑灑向那些沖鋒的武士,瞬間將他們成片地打倒。這些島津家的殘黨確實(shí)勇悍得令人心驚,甚至有人身上已經(jīng)插著箭矢,或是被鉛彈開了血洞,依然面目扭曲地嚎叫著前沖數(shù)步,直到被第二排、第三排更加密集的火銃齊射徹底擊碎,倒在泥濘和血泊之中。