第207章 科舉舞弊（1）（第1頁）

天啟帝朱由校（朱嘯）在聽完龍一的稟報后。

“傳令，分頭行動！我要在天亮之前，看到所有人的口供和張府查抄的。”

龍一親自提審錢掌柜。這間臨時布置的刑房陰暗潮濕，只有一盞油燈搖曳，將人影拉得忽長忽短。

錢掌柜被按坐在一張硬木椅子上，手腕腳踝并未上鐐銬，但這無形的壓力更讓他心驚肉跳。

他勉強擠出一絲職業性的笑容，試圖套近乎：“這位……龍大人是吧？鄙人錢德貴，在濟南府做些小本生意，不知何處得罪了大人，將鄙人請到這……此地？若是誤會，鄙人愿備上厚禮，向大人賠罪，萬事好商量……”

他一邊說，一邊小心翼翼觀察著龍一的臉色，手指不自覺地捻著腰間那塊上等翡翠玉佩。

龍一負手而立，背對著光，面容隱藏在陰影中，只有冰冷的聲音在刑房里回蕩：

“錢德貴，‘裕隆綢緞莊’明面上的掌柜，暗地里做的卻是牽線搭橋、買賣‘科舉關節’的營生。

說說吧，歷城張員外許了你多少好處，讓你敢把腦袋別在褲腰帶上，連提學副使的公子都敢動？”

錢掌柜心里咯噔一下，但常年與官府打交道的經驗讓他強自鎮定，臉上的肥肉抖了抖，依舊賠笑：

“大人您這是從何說起啊？什么關節、什么公子？鄙人一概不知啊！張員外確是鄙人主顧，但也只是買賣綢緞，尋常生意往來。

至于提學大人家的事，更是聞所未聞。大人，您定是聽了小人讒言，誤會了！鄙人一向安分守己，守法經營……”

他頓了頓，壓低聲音，帶著誘惑，“大人若是肯行個方便，鄙人愿奉上銀元百枚，不，三百枚！只求大人明察秋毫，還鄙人一個清白。今后大人但在濟南府有何用度，鄙人定當效勞！”

龍一緩緩轉過身，油燈的光線勾勒出他冷硬的側臉輪廓。他嘴角勾起一絲嘲諷的弧度：“三百枚銀元？錢掌柜，你的命，就值這個價？”

他不再廢話，直接從懷中掏出一本薄薄的、用特殊錦緞包裹的冊子，扔在錢掌柜面前的桌子上，“看看這個，眼熟嗎？”

錢掌柜疑惑地拿起冊子，剛翻開第一頁，瞳孔驟然收縮，渾身肥肉像篩糠一樣抖動起來。

這竟是他用獨創的密碼記錄的、與張員外以及其他幾個隱秘買家往來的真實賬冊！

里面清晰記載了每次“交易”的時間、金額、經手人，甚至還有對趙崇古進行脅迫的簡要記錄！

這冊子他明明藏在綢緞莊柜臺下地磚的暗格里，機關巧妙，怎么可能……

“不可能……這不可能……”錢掌柜臉色慘白，冷汗瞬間浸透了綢衫，喃喃自語。

“還有這個，”龍一又丟出幾封信件，“你藏在臥房梁上的密信，需要我念給你聽嗎？‘張員外鈞鑒：趙氏子已掌控，彼心已亂，關節之事可期。然風聲漸緊，需早做打算，另，按察使司王師爺處，需再打點五百銀元，以保萬全……’”

“別念了！別念了！”錢掌柜的心理防線在這鐵證面前徹底崩潰，他從椅子上滑下來，癱倒在地，涕淚橫流，

“我說！我全說！是張員外！是張員外主使的！他兒子不學無術，又想光宗耀祖，便找到我，許我事成之后五千銀元，并助我將綢緞莊開遍省城！我……我鬼迷心竅了啊！”

他一邊磕頭一邊哭訴：“綁架趙公子是四海鏢局的彪哥動的手，我只是負責傳話和牽線！那作弊的帛書，是張員外找的城外隱秘工坊印制，工藝也是他從江南請的匠人！