第29章 帝師歸朝·九邊烽起(第1頁(yè))
北直隸的官道早已被大雪覆蓋,天地間一片蒼茫。寒風(fēng)卷著雪沫子,像刀子似的刮在人臉上,簡(jiǎn)陋的馬車在積雪里碾出兩道深深的轍痕,艱難前行。
孫承宗撩開車簾,望著遠(yuǎn)處燕山的輪廓在風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)。那山脈巍峨如舊,只是他鬢邊的發(fā),早已在謫居的歲月里染成了霜白。數(shù)年前他督師遼東,親手筑起寧錦防線,卻終究抵不過(guò)魏黨構(gòu)陷、糧餉斷絕,落得個(gè)“靡費(fèi)錢糧”的罪名,黯然歸鄉(xiāng)。
指尖摩挲著一枚磨得光滑的建州箭頭——那是當(dāng)年在寧遠(yuǎn)城頭拾得的,如今已被體溫焐得溫?zé)帷_|東的烽火,終究是壓在心頭的一塊巨石。
“吁——”
馬車突然停下,老仆剛要呵斥,一陣急促的馬蹄聲已破開風(fēng)雪而來(lái)。孫承宗抬眼望去,只見(jiàn)一隊(duì)玄甲黑騎如墨色閃電,在白茫茫的天地間劃出凌厲的痕跡,轉(zhuǎn)瞬便在馬車前勒住韁繩。
動(dòng)作整齊劃一,連馬蹄踏在雪地上的聲響都分毫不差。為首的騎士翻身下馬,抱拳行禮,聲音穿透風(fēng)雪:“卑職龍鱗衛(wèi)百戶,奉王公公之命,迎孫督師入京!”
孫承宗看著這些陌生的禁衛(wèi),玄甲上凝結(jié)的冰霜透著肅殺,隊(duì)列里的鐵血紀(jì)律壓得人喘不過(guò)氣。他滄桑的眼中閃過(guò)一絲訝異——這絕非昔日京營(yíng)可比。
當(dāng)夜宿在驛站,龍鱗衛(wèi)百戶端來(lái)熱酒,低聲道:“督師,京里已不是從前了。閹黨倒了,魏忠賢被打發(fā)去了江南。陛下……正等著您回去呢。”說(shuō)著,遞上一封密信。
信封上是熟悉的筆跡,八個(gè)字鐵畫銀鉤:“山河破碎,待卿重鑄!”
孫承宗枯瘦的手指撫過(guò)紙面,眼眶微微發(fā)熱,卻終究深吸一口寒氣,將翻涌的情緒壓了下去。他知道,此番歸朝,不是來(lái)享安穩(wěn)的,是來(lái)收拾這破碎河山的。
次日天未亮,孫承宗推開暖轎,翻身上馬。老仆驚呼:“老爺,您這身子……”
“無(wú)妨。”他裹緊舊棉衣,動(dòng)作竟不見(jiàn)老態(tài),“老夫要早日見(jiàn)到陛下。”
雪花落在他花白的須發(fā)上,他卻渾然不覺(jué),目光穿透漫天風(fēng)雪,直直投向那烽火連天的遼東。
乾清宮暖閣里炭火正旺,卻驅(qū)不散空氣中那股無(wú)形的寒意。
孫承宗風(fēng)塵仆仆地立在殿中,眼中還帶著連夜趕路的血絲。見(jiàn)朱嘯走來(lái),他并未行三跪九叩大禮,只依古禮深深一揖:“罪臣孫承宗,參見(jiàn)陛下。”
“先生!”朱嘯大步上前,雙手用力將他扶起,聲音里帶著難以掩飾的激動(dòng),“何須自稱罪臣!是朕……是大明虧欠先生!”
四目相對(duì),千言萬(wàn)語(yǔ)都化作了眼底的潮涌。孫承宗那雙眼看過(guò)太多烽火的眼,終于落下渾濁的淚。
“陛下,事不宜遲。”孫承宗拭去淚痕,從懷中掏出一份厚重的軍報(bào),封皮上還沾著血污與泥土,“這是山海、寧遠(yuǎn)、錦州三鎮(zhèn)的聯(lián)名密報(bào),臣的舊部冒死送來(lái)的。”
朱嘯接過(guò)軍報(bào),指尖剛觸到那粗糙的紙頁(yè),就聽孫承宗沉聲道:“奴酋皇太極已整合八旗,西征林丹汗大獲全勝!吞并了多少蒙古部落,掠走的馬匹丁壯不計(jì)其數(shù),聲勢(shì)比老奴在世時(shí)還要猖獗!他定然聽聞了京師變故,恐要乘虛南下!”
李邦華臉色驟變,失聲:“那寧錦防線……”
“防線?”孫承宗苦笑一聲,聲音里帶著徹骨的寒意,“兵員不足原額三成!甲胄朽爛得能透光,火器十成里能響的不足三成!士兵們冬天連棉衣都沒(méi)有,每日就一碗稀粥吊著命,逃亡的比站崗的還多!”
他頓了頓,語(yǔ)氣愈發(fā)沉重:“朝廷撥下的糧餉,十成里能到士兵嘴里的不足一成!大半被魏黨余孽和沿途貪官吞了!現(xiàn)存的軍糧,撐死了夠吃一個(gè)月!開春建奴要是打來(lái)……各堡寨怕是要成人間煉獄!”
戶部尚書癱坐在椅子上,額上冷汗直冒:“陛……陛下,戶部真的沒(méi)糧了!江南的稅糧還在路上,漕運(yùn)又凍住了……”
“還有更險(xiǎn)的。”孫承宗看向朱嘯,眼中憂色更重,“袁崇煥的舊部,祖大壽、何可綱那些人,在關(guān)外擁兵自重,說(shuō)是聽調(diào),實(shí)則自行其是。朝廷威信掃地,他們的心性……難測(cè)啊。”
暖閣里一片死寂,只有炭火偶爾爆出的火星聲。