天啟十二年,五月初七,遼東,摩天嶺西麓,血溪谷。
朔風如刀,卷著冰冷的碎雪粒子,狂暴地抽打著山嶺間枯死的林木,發出鬼哭般的尖嘯。空氣凝固般刺骨,呵氣成霜。
溪畔,一道覆滿冰凌的淺溝里,高迎祥如同融進巖石的陰影,紋絲不動。他身上那件千瘡百孔的破襖早已凍得硬如鐵甲,掛滿白霜,虬結的肌肉在襤褸布料下賁張起伏。刀疤橫亙的臉頰上,一雙布滿蛛網般猩紅血絲的眼睛,如同潛伏的毒蛇之瞳,死死鎖定著對岸唯一一條可供通行的狹窄冰徑。他身邊,三十個同樣衣衫襤褸、被凍得嘴唇發紫卻神情兇戾的流民,如同嗅到血腥味的餓狼,無聲地伏在雪窩、巖石、枯樹之后——每一個都是高迎祥“血鐮營”的雛形骨干。少年栓柱蜷在一棵枯樹后,凍得通紅的雙手穩穩扣著一把磨得發亮的獵弓,淬毒的箭鏃閃著幽藍寒光;獨眼李三匍匐在雪地里,破柴刀的刀尖淺淺抵著凍土,僅存的獨眼兇光畢露;疤臉漢子伸出黑紫色的舌頭,貪婪地舔舐著鐮刀上一個巨大的豁口——那是之前割辮子時崩壞的印記,散發著死亡與金錢的味道。
寒風裹挾著雪粒鉆進脖頸,栓柱牙齒打著顫,聲音帶著凍僵的嘶啞:“高…高哥…這…這次,真…真能撞上大…大魚?值…值得弟兄們在這鬼地方凍一宿?”少年眼底有恐懼,但更多的是被《大明日報》那五千銀元、千畝田、世襲百戶刺激出的瘋狂綠光。
“沒卵子的孬種!”高迎祥聲音壓得極低,卻如同砂紙摩擦鐵銹,冷硬刺骨。他猛地從懷里掏出那張早已被血污、汗漬和油垢浸染得發黑發脆、幾乎看不清原貌的《大明日報》頭版殘頁!他的指節因用力而發白,粗暴地將它抖開在栓柱眼前,食指如鐵鉗般狠狠戳在印著豪格畫像的位置——那畫像邊緣,赫然用朱砂批著一行觸目驚心、仿佛燃燒著火焰的字:
“擒愛新覺羅·豪格者,賞銀元——五千!賜關內肥田——千畝!授世襲罔替——百戶勛位!”
每一個字都如同滾燙的烙印,灼燒著在場所有流民的眼睛和心臟!
“看清楚!”高迎祥齒縫里滲出血沫,因極度的興奮和寒冷而戰栗,他死死盯著冰溪對岸,每個字都像淬毒的冰錐砸出來:
“愛新覺羅·豪格!狗韃子偽太子!皇太極的親兒子!大金……不,建州女真亡國滅種后……最后一條有資格叫喚的皇家余孽!活著的龍種!!”
他猛地指向冰溪狹窄的拐角:
“來了!給老子睜大你們的狗眼……看!”
仿佛是命運響應了他嗜血的呼喚——
冰溪對岸!風雪幕墻豁然被撕開!
一支殘破卻依舊透著一股剽悍之氣的騎隊,幽靈般出現在冰徑盡頭!不足百騎!但隊伍核心處,一人身披一件被泥雪污損卻依舊能辨識出奢華的暗金色貂裘!正是皇太極的長子,后金偽太子——愛新覺羅·豪格!
這位昔日的龍子龍孫,此刻面如金紙,眼窩深陷,曾經耀武揚威的熔金瞳孔(遺傳自其父皇太極)里,只剩下逃亡的疲憊和驚弓之鳥般的狠厲,昔日金貴的儀容被風霜摧殘得如同落魄囚徒。他身邊拱衛著最后的精銳——五十名身著重甲、手持厚重巨斧的鑲黃旗巴牙喇護軍(白甲兵),如同鐵壁般在隊伍末尾警戒斷后;前方則是五十名輕裝簡從、目光銳利如鷹的葛布什賢超哈(前鋒營),護衛著主子埋頭疾馳!所有馬匹蹄裹厚棉,口銜枚,行進間只在深厚的積雪上留下極淺的蹄印,幾乎無聲無息,足見其逃遁之謹慎!
“殿下!過了這血溪谷,爬上摩天嶺,就能暫時甩開明狗!朝鮮境內…睿親王(多爾袞)的大軍就在……”白甲統領策馬貼近豪格,聲音急促而沙啞,充滿了急迫。
轟隆!——!
就在他話音未落之際!豪格猛地勒緊韁繩!胯下神駿的戰馬長嘶人立!他那雙熔金瞳孔瞬間收縮如針!一股源自血脈深處、久經沙場的致命警兆如同冰錐刺入脊髓!他熔金色的眼瞳死死盯向高迎祥埋伏的淺溝方向!風雪太大,視野朦朧,但他感覺到了——那赤裸裸、毫不掩飾的沸騰殺意!
“退——!有埋伏!!”豪格亡魂大冒,厲聲嘶吼,調轉馬頭就想后撤!
“射!”
幾乎在豪格驚覺的瞬間!高迎祥如同炸雷般的咆哮已經壓過了風雪的呼號!
“咻——!噗嗤!”
一道快逾閃電的幽藍毒矢,裹挾著死亡的低鳴,精準地穿透風雪!箭鏃在眾人反應過來之前,已狠狠扎進豪格坐騎的左眼窩深處!甚至貫穿了部分顱骨!
“唏律律——!!”神駿戰馬發出凄厲欲絕的慘嘶,劇痛讓它瞬間狂化,猛地將豪格掀飛出去!重重砸在冰冷的溪岸雪地上!
“殺建奴——!領五千賞銀——!!”伴隨著高迎祥裂帛般的咆哮!三十道早已按捺不住嗜血欲望的身影,如同掙脫地獄鎖鏈的餓鬼,揮舞著簡陋卻致命的鐮刀、柴刀、石斧、削尖的木棒,爆發出非人的吼叫,從潛伏的各個角落瘋狂撲出!目標直指摔得七葷八素的后金太子豪格!金錢的味道和滔天的富貴,徹底點燃了這群流民骨子里的獸性!
高迎祥如同一頭暴怒的蠻牛,第一個沖到溪邊!手中沾滿銹跡和人命的鐮刀帶著嗚咽的風聲,毒蛇般貼地橫掃!“咔嚓!”一聲令人牙酸的骨裂脆響!一名剛跳下馬護主的葛布什賢精銳腳踝被鐮刀精準勾住!高迎祥狂吼發力,竟將那重甲士兵連人帶甲硬生生拖入刺骨的溪水中!
“咕嚕嚕!”冰水瞬間灌入咽喉!那葛布什賢剛掙扎著抬頭,疤臉漢子的破柴刀已經帶著沉悶的破空聲,狠狠劈在他的天靈蓋上!“啪嚓!”紅的白的如同被砸碎的西瓜,在冰水與溪石的映襯下潑灑開來!
獨眼李三如同鬼魅般滾地前行,柴刀專砍馬腿!慘烈的馬嘶與沉重的倒地聲接連響起!一名葛布什賢騎士連人帶馬翻倒,沉重的馬身加上慣性,當場將騎士的頸骨砸得粉碎!
“嗖!嗖!嗖!”栓柱的毒箭如同索命的飛蝗,從刁鉆的角度連珠射出!專射人面門!三名反應稍慢的白甲巴牙喇兵捂著眼眶慘嚎倒下,幽藍色的毒素迅速蔓延!
一個照面!豪格身邊的前鋒精銳就被這群如狼似虎、悍不畏死的流民撲殺近半!鮮血染紅了溪邊潔白的積雪,溪流泛起淡淡的粉紅!流民們像野獸一樣撕咬著這突如其來的“富獵物”!