是夜,華燈初上,忙碌了一天的朱嘯,難得地卸下了所有公務(wù),只攜素月一人,如同最普通的富家公子與小姐,微服漫步于聞名天下的秦淮河畔。
初夏的夜風(fēng),帶著江南水鄉(xiāng)特有的溫潤與秦淮河上脂粉香、酒菜香混合的靡靡氣息,輕輕拂面。
河面上,各式畫舫凌波蕩漾,舫上懸掛的彩燈將粼粼波光染成一片五彩斑斕。
絲竹管弦之聲,吳儂軟語之唱,文人墨客的吟誦,商賈游人的談笑,交織成一片獨(dú)屬于金陵的繁華與浪漫夜景。
兩岸酒樓茶肆,燈火通明,人聲鼎沸,沿河長廊下,還有不少售賣小吃、手工藝品的小販,構(gòu)成了一幅生動(dòng)的市井風(fēng)情畫卷。
經(jīng)歷了沿途視察的嚴(yán)肅、工坊的喧囂、軍營的肅殺以及祭陵的沉重,此刻置身于這軟風(fēng)香霧、流光溢彩的溫柔鄉(xiāng)中,那份寧靜與世俗的美好,顯得尤為珍貴,讓人不由自主地放松下來。
兩人并肩憑欄,望著河中那被無數(shù)燈火攪碎的、蕩漾著的璀璨倒影,一時(shí)間都沒有說話。
良久,朱嘯才側(cè)過頭,看著素月在燈光下更顯清麗柔美的側(cè)臉,輕聲說道:“月兒,這一路行來,風(fēng)波險(xiǎn)阻,政務(wù)繁雜,真是辛苦你了。不僅要護(hù)衛(wèi)周全,還要幫朕參詳事務(wù),記錄見聞。”
素月微微搖頭,將身子向他靠近了些,聲音輕柔卻堅(jiān)定:“皇帝哥哥,言重了。能陪在陛下身邊,親眼見證這革故鼎新的一切,看著這大明江山在皇帝哥哥手中一點(diǎn)點(diǎn)煥發(fā)生機(jī),妾身心中……唯有歡喜,何談辛苦?”
她頓了頓,望向?qū)Π稛艋鹜鞯姆蜃訌R,“只是有時(shí)見哥哥宵衣旰食,廢寢忘食,妾身……心中難免牽掛。”
朱嘯心中一股暖流涌動(dòng),自然而然地伸出手,在欄桿下握住了她微涼而柔軟的手。
素月的手微微顫了一下,卻沒有掙脫,反而輕輕回握,一股無言的默契與溫情在兩人之間流淌。
就在這溫情脈脈之際,不遠(yuǎn)處傳來一陣喧嘩,夾雜著女子的斥責(zé)聲和幾個(gè)男子不懷好意的哄笑。
朱嘯眉頭微皺,循聲望去。只見前方一座燈火通明的書肆“墨香閣”門前,一位身著淡青色素雅儒裙、身姿窈窕的女子,正被幾個(gè)衣著華麗、卻舉止輕浮的公子哥兒圍住。
墨香閣,這里既是刊行天下書籍的皇家印書館在南京的門面,也兼營售賣最新官報(bào)、典籍,時(shí)常有文人墨客匯聚。
此刻,閣內(nèi)燈火通明,隱約可見一個(gè)窈窕的身影正在書架間忙碌,正是名動(dòng)金陵的才女,皇家印書館總編修——柳如是。
“云兒,將這幾卷《洪武正韻》的最終校樣仔細(xì)收好,明日便要送返京中刊印。”
柳如是的聲音清越,帶著一絲處理公務(wù)后的疲憊,卻依舊從容。
她身著月白素紋儒裙,外罩一件淡青色比甲,發(fā)髻簡單挽起,斜插一支白玉簪,絕麗的容顏在燈下更添幾分書卷清氣。
自天啟八年被陛下破格擢升為總編修以來,她已習(xí)慣了這種忙碌與嚴(yán)謹(jǐn)。
侍女云兒一邊小心收拾書稿,一邊嘟著嘴抱怨:“姑娘,您都忙了一整天了。下午周公子那邊派人來,說是得了什么孤本,想請(qǐng)您過府一敘,又被奴婢擋了回去。這應(yīng)天府里的公子哥兒,真是沒個(gè)消停。”
柳如是揉了揉眉心,語氣淡漠:“周海?他不過是仗著家里有幾個(gè)錢,在應(yīng)天府衙有些關(guān)系罷了。回了便是,不必理會(huì)。”
她走到窗邊,望著窗外秦淮河的流光溢彩,心中卻是一片清寂。八年前,那道英挺威嚴(yán)的身影在她心中刻下印記,得以進(jìn)入印書館,雖能時(shí)時(shí)而見御筆朱批,感受天顏近在咫尺,但終究隔著重宮闈。