第20章 閹黨分崩離析（第1頁）

魏忠賢的車駕帶走了京師最后一絲虛假的平靜。留下的，是比詔獄更深沉的恐慌。無形的鐵銹味并未散去，反而在魏黨余孽的心頭凝結(jié)成冰，隨著那張不知從何處泄露出來的“名單”，悄然蔓延、龜裂。

燭火在密室的銅燈盞里不安地跳動，將田爾耕扭曲的影子投在冰冷的磚墻上。這位昔日執(zhí)掌錦衣衛(wèi)、令百官聞風喪膽的“五彪”之首，此刻眼窩深陷，顴骨凸出，攥著紙張的手指因用力而骨節(jié)發(fā)白。紙上，是他費盡心機才弄到的謄抄件——那份據(jù)說是魏忠賢為求自保，親手擬呈給陛下的“贖罪名單初稿”。

他的名字，赫然在列。

緊隨其后的朱砂小字批注，如同燒紅的烙鐵燙進他的眼底：“跋扈難制，尤惡于閹?！?/p>

“老爺…”心腹管家佝僂著腰，聲音壓得極低，帶著蠱惑的毒，“宮里透出的風，千真萬確！魏公離京前夜，確與王承恩閉門密談良久！這名單…怕就是投名狀??！”他眼中淬著寒光，“他是要用咱們的項上人頭，鋪他回京的路！老爺，坐等屠刀落下，不如…先發(fā)制人！”

田爾耕的胸腔劇烈起伏，粗重的喘息在死寂的密室中格外清晰。他想起魏忠賢登車前，那投向自己的、意味深長的一瞥，冰冷得不帶絲毫舊情；想起詔獄深處，那些被他親手拔去舌頭、敲碎膝蓋的“逆犯”們，臨死前怨毒詛咒的眼神?？謶峙c怨毒如同兩條毒蛇，死死纏住了他的心臟。

“崔呈秀…”田爾耕喉嚨里滾出這個名字，帶著刻骨的恨意。這個“五虎”之首，吏部尚書，平日里道貌岸然，私底下貪得無厭！“他那些爛賬，咱們手里捏著多少？還有周應(yīng)秋那條老狗，他小舅子在揚州做的‘買賣’，真當神不知鬼不覺？”

求生的本能徹底碾碎了最后一絲猶豫和忠誠。田爾耕猛地將名單拍在案上，震得燭火狂搖。他眼中只剩下孤注一擲的瘋狂：

“備車！去…去方正化的外宅！就說…本指揮使有天大的‘冤情’要稟報！有關(guān)崔呈秀、周應(yīng)秋…欺瞞魏公、禍亂朝綱的鐵證！”這求告，便是點燃火藥桶的第一?；鹦恰?/p>

方正化的外宅書房，樸素得近乎簡陋。田爾耕再無半分指揮使的威風，卑微地躬著身，幾乎要匍匐在地。他將一個沉甸甸的描金木匣和一疊厚得驚人的卷宗，恭敬地推到方正化面前的黑漆案幾上。

“方公公…您要為卑職做主啊！”田爾耕涕淚橫流，聲音凄切，將畢生的演技都押在了這一刻，“崔呈秀、周應(yīng)秋這起子小人！他們…他們背地里貪贓枉法，草菅人命，結(jié)黨營私！樁樁件件，都是背著魏公做的！敗壞了九千歲的清名，更壞了陛下的江山社稷啊！卑職…卑職雖曾在其麾下，實則是被蒙蔽脅迫…如今幡然醒悟，特來首告！只求公公明察秋毫，還朝堂一個朗朗乾坤！”他指著卷宗，“此乃鐵證！匣中之物…權(quán)當卑職孝敬公公，贖…贖前愆萬一?！?/p>

方正化端坐如松，燭光只照亮他半張臉，另一半隱在深沉的陰影里。他伸出蒼白而穩(wěn)定的手指，緩緩翻開卷宗的第一頁。上面是崔呈秀賣官鬻爵的明細，受賄銀兩數(shù)目之巨，觸目驚心。他一行行掃過，眼神銳利如解剖尸體的刀鋒，毫無波瀾。

半晌，他終于抬眼，目光落在田爾耕臉上，冰冷得沒有一絲溫度。指尖一推，將那裝滿珠寶的木匣推回田爾耕面前。

“田前指揮使，”方正化的聲音平淡無波，卻帶著刺骨的寒意，“內(nèi)廠行事，只論國法，不取私財。你所言若實，自有天理昭彰。若存半分構(gòu)陷虛妄…”他微微一頓，后面的話無需出口，田爾耕已感到一股寒氣從尾椎直竄頭頂，激靈靈打了個冷戰(zhàn)。

田爾耕的“投誠”，如同在滾沸的油鍋里滴入冰水。恐慌的魏黨余孽們徹底瘋了。有人被方正化“請”去“協(xié)助調(diào)查”；有人收到王承恩“關(guān)切”的暗示；更多的是被昔日的“盟友”從背后捅來的致命一刀。求生的欲望壓倒了一切理智和情誼，為了搶在別人前面“立功贖罪”，更為了將致命的禍水引向他人，告密信雪片般飛向內(nèi)廠和龍鱗衛(wèi)衙署，揭發(fā)的罪行一樁比一樁駭人聽聞——貪墨軍餉，私通外寇，構(gòu)陷屠戮，甚至…涉及深宮秘聞。曾經(jīng)鐵板一塊的魏黨，在朱嘯拋下的“贖罪名單”誘餌下，瘋狂地撕咬著彼此的血肉。

奉天殿。

空氣凝固得如同鉛塊，沉重地壓在每一個官員的胸口。往日早朝的些許低語早已絕跡，連衣袍摩擦的窸窣聲都顯得刺耳。百官垂首肅立，面無人色，尤以魏黨殘余者，雙腿戰(zhàn)栗，汗透重衣。丹陛之下，數(shù)名身著玄色輕甲、面覆鱗紋鐵罩的龍鱗衛(wèi)，如同從幽冥中走出的雕像，沉默地佇立著，唯有偶爾反射殿外晨光的冰冷甲片，透出森然殺機。

御座之上，朱嘯的目光緩緩掃過下方，如同冰封的湖面，深不見底。

王承恩踏前一步，手中那卷明黃綢緞?wù)归_的聲音，在死寂的大殿中如同喪鐘敲響。

“奉旨——！”尖利的聲音帶著不容置疑的威嚴，一字一句，砸在金磚之上：

“查：吏部尚書崔呈秀，結(jié)黨營私，賣官鬻爵，貪墨遼東軍餉，構(gòu)陷忠良致死…罪證如山！著革除一切官職功名，鎖拿下獄，交內(nèi)廠嚴審！”

“查：都察院左都御史曹思誠，監(jiān)察失職，朋比為奸，自身貪墨無度，包庇巨惡…著革職鎖拿！”

“查：刑部尚書蘇茂相，濫用酷刑，草菅人命，收受巨賄私放死囚，勾結(jié)地方豪強…著革職鎖拿！”

……

一個個曾經(jīng)煊赫無比的名字，伴隨著令人窒息的滔天罪狀，被王承恩冰冷地宣判。每一個名字落下，都像一記重錘，砸得大殿震顫。

“不——！冤枉！陛下！臣冤枉??！”被點名的崔呈秀才聽到自己名字，便已魂飛魄散，發(fā)出一聲不似人聲的慘嚎，肥胖的身軀如同爛泥般癱倒在地，穢物橫流，隨即被兩名龍鱗衛(wèi)像拖死狗一樣，無聲地拖出大殿。有人崩潰嚎哭，涕淚橫流地指向未被點名的同僚：“是他！周應(yīng)秋！都是他指使我的！他才是罪魁禍首！”

而田爾耕，當聽到王承恩口中清晰吐出自己名字和“殘害忠良，罪不容誅”的判詞時，他臉上那點因舉報而殘留的僥幸徹底粉碎，化為極致的絕望和瘋狂。

“昏君——！！”一聲野獸般的嘶吼炸裂！田爾耕雙目赤紅如血，竟從袖中閃電般掣出一柄淬毒的烏黑短匕！他用盡畢生力氣，狀若瘋魔，朝著丹陛之上的朱嘯猛撲過去！“老子跟你同歸于盡！”

殿內(nèi)響起一片驚恐的倒抽冷氣聲！