三日后,朱瑄大軍兵臨曹州城下。
然而,現(xiàn)實(shí)很快就給了他一記響亮的耳光。
曹州守將是朱溫麾下宿將朱珍,早得警訊,城防嚴(yán)密,戒備森嚴(yán)。
朱瑄的軍隊(duì)鼓噪著沖向城墻,迎接他們的卻是密如飛蝗的箭雨和滾燙的金汁。
幾名裝備了破軍刀的親衛(wèi)仗著武勇,率先登上云梯,手中寶刀確實(shí)鋒利,輕易便能砍斷敵人的兵刃。
可不等他們站穩(wěn)腳跟,就被數(shù)桿長(zhǎng)槍捅下城頭,摔成了肉泥。
在堅(jiān)固的城防體系面前,個(gè)體的勇武和兵刃的鋒利顯得蒼白無(wú)力。
一連攻城三日,天平軍損兵折將兩千余人,卻連曹州的城墻角都沒(méi)摸熱乎。
軍心浮動(dòng),士氣一落千丈。
“廢物!都是一群廢物!”
朱瑄在帥帳中暴跳如雷,將所有能砸的東西都砸了個(gè)遍。
冷靜下來(lái)后,他終于意識(shí)到,自己踢到了一塊鐵板。
“去告訴朱瑾,讓他立刻出兵夾擊,還有,去濮州,告訴李燁,就說(shuō)朱溫主力已現(xiàn),讓他速速率軍策應(yīng)!”
求援的信使如雪片般飛出。
然而,朱瑾的日子也不好過(guò)。
他剛剛在泰寧邊境集結(jié)軍隊(duì),朱溫麾下大將李唐賓就像一條聞到腥味的瘋狗,死死地纏住了他,讓他根本無(wú)力東顧。
而派往濮州的信使,則在忠義軍的節(jié)度使府里,得到了一個(gè)禮貌卻冰冷的答復(fù)。
李燁看著堂下焦急如焚的使者,臉上滿是“關(guān)切”與“為難”:“朱瑄節(jié)帥有難,我軍豈能坐視不理?只是……你也知道,我軍新定三州,百?gòu)U待興,之前為了表明結(jié)盟誠(chéng)意,又援助了兩位節(jié)帥大批軍資,如今府庫(kù)空虛,糧草尚未集結(jié)完畢啊。”
一旁的趙猛急得抓耳撓腮,剛想說(shuō)“咱們糧倉(cāng)不是滿的嗎”,就被葛從周用眼神死死按住。
高郁適時(shí)地走上前,對(duì)著使者長(zhǎng)嘆一聲:“兵馬未動(dòng),糧草先行。我軍數(shù)萬(wàn)張嘴,每日消耗如山。若是沒(méi)有充足的糧草,貿(mào)然出兵,一旦戰(zhàn)事膠著,恐怕會(huì)不戰(zhàn)自潰。還請(qǐng)使者回報(bào)朱瑄節(jié)帥,讓他務(wù)必再堅(jiān)守?cái)?shù)日,只要我軍糧草一到,定會(huì)即刻發(fā)兵,絕不食言!”
使者聽(tīng)著這套無(wú)懈可擊的官樣文章,心中一片冰涼。
他哪里不明白,這“糧草未集”就是個(gè)借口。
他只能帶著滿心的絕望,告辭離去。
送走使者,趙猛終于忍不住了:“主公,咱們真就看著朱瑄被朱溫打死?這也太不仗義了。”
李燁端起茶杯,輕輕吹了吹熱氣,慢悠悠地說(shuō)道:“仗義?趙猛,你覺(jué)得,是朱瑄的死活重要,還是我們數(shù)萬(wàn)將士的性命重要?”
他放下茶杯,眼中閃過(guò)一絲冷冽的光:“我等的就是一個(gè)機(jī)會(huì),一個(gè)讓朱溫這條大魚主動(dòng)咬鉤的機(jī)會(huì)。現(xiàn)在,朱瑄這個(gè)‘好盟友’,正在幫我們創(chuàng)造這個(gè)機(jī)會(huì)。”
正如李燁所料。
汴州。
當(dāng)朱瑄悍然攻打曹州的消息傳到朱溫耳中時(shí),他正在與敬翔下棋。