她的目光落在李曄臉上,那雙秋水般的眸子深處,是世家大族特有的謹慎與權衡。
李曄深吸一口氣,胸腔里鼓蕩著連日奔波的疲憊和肩上沉甸甸的擔子。
他抬起頭,迎向柳明姝審視的目光,眼神坦誠而堅定:“柳姑娘明鑒。李某倉促據守濮州,根基淺薄,如履薄冰。眼下最要緊的,是穩住城內人心,恢復民生。欲行此道,離不開濮州士紳百姓的鼎力支持。”
他微微一頓,加重了語氣,“柳氏乃濮州百年望族,德高望重。李某此來,正是懇請柳家能率先垂范,助我一臂之力,安定此城,庇護一方黎庶。”
堂內一片寂靜,只有窗外呼嘯的風聲更顯清晰。
柳明姝并未立刻回應,她纖細的手指輕輕撫過冰涼的茶杯杯沿,指尖微涼。
她抬起眼,目光不再僅僅是審視,而是帶上了一絲穿透人心的銳利,仿佛要剝開李曄言辭的外殼,直視他內心的底色。
她沉默了片刻,才緩緩開口,每一個字都清晰無比:
“防御使所言,皆為公義,明姝不敢不從。只是……”她話鋒一轉,目光陡然變得幽深,緊緊鎖住李曄的眼睛,仿佛要從中挖出某個深埋的秘密,“破城那日,刺史府內一片混亂。劉勛,窮途末路,挾持了我為人質,妄圖垂死掙扎……”
她的聲音微微一頓,帶著一絲不易察覺的顫抖,仿佛那冰冷的刀鋒此刻又貼上了她的脖頸。
李曄的身體幾不可察地一震,瞳孔驟然收縮。
那日刺史府內血肉橫飛的混亂景象瞬間在腦海中閃過,喊殺聲、兵刃撞擊聲、瀕死的哀嚎聲仿佛又在耳邊炸響。
他緩緩點頭,動作并不大,卻帶著千鈞的鄭重,聲音低沉而清晰,如同磐石相擊:“當時情勢危急,不容遲疑。李某職責所在,誅殺叛賊,保境安民,乃是本分。”
他頓了頓,目光坦蕩地回視著她,“姑娘無恙,便是蒼天護佑。”
“職責所在…本分……”
柳明姝喃喃地重復著這幾個字,目光卻未曾從李曄臉上移開分毫。
那日庭院里生死一瞬的驚悸、血霧彌漫的慘烈、以及驟然降臨的解脫,此刻都隨著眼前這張年輕而堅毅的面孔變得無比清晰。
一股巨大的暖流猛地沖垮了她刻意維持的冷靜疏離,洶涌地沖擊著她的心防。
她深吸一口氣,強行壓下喉頭的哽咽,聲音帶著一絲不易察覺的沙啞:“李防御使,救命之恩,如同再造。”
她微微垂下眼睫,再次抬起時,眼中的疏離冰層已然融化,取而代之的是一種前所未有的專注與探尋,“你方才說,保境安民是你的本分。那么,你的‘本分’,僅僅是守住這濮州一隅嗎?還是……”
她的聲音陡然拔高,帶著一絲連自己都未曾預料的激動,“有更大的宏愿?”