戈壁的清晨,寒風(fēng)卷著細(xì)沙,打在臉上如同鈍刀刮過(guò)。營(yíng)地的殘骸已被簡(jiǎn)單收拾,幸存的七八名隊(duì)員在張誠(chéng)的指揮下,默默地將必要的物資裝上僅存的幾匹瘦馬。氣氛凝重,每個(gè)人的動(dòng)作都帶著劫后余生的疲憊,以及對(duì)樓主剛剛下達(dá)的“向東”命令的些許茫然。
林清音裹著一件厚實(shí)的氈毯,靠坐在一輛破損馬車的轅木上。她臉色依舊蒼白得嚇人,胸口那恐怖的紫黑色淤痕在衣襟下若隱若現(xiàn),每一次呼吸都牽扯著劇烈的疼痛。但她強(qiáng)行支撐著,不讓自己流露出絲毫脆弱。那雙曾經(jīng)溫柔似水的眼眸,此刻深邃如古井,沉淀著悲痛,卻也燃起了一絲冰冷的決斷。她手中,無(wú)意識(shí)地摩挲著貼身收藏的那枚青白發(fā)結(jié),指尖傳來(lái)的冰冷與微暖,是她此刻唯一的力量源泉。
向東,并非一時(shí)沖動(dòng)。江南聽雨樓固然是根基,但此刻回去,目標(biāo)太大,且遠(yuǎn)離北方漩渦,于大局無(wú)益。向東,則可依托運(yùn)河漕運(yùn),聯(lián)絡(luò)分散的勢(shì)力,更重要的是……可以更快地接觸到前朝遺留在中原腹地的、那些或許還在暗中觀望的力量。無(wú)塵大師那句“鳳棲梧桐,非止于息。風(fēng)雨如晦,鳴聲不已”的偈語(yǔ),在她心中回蕩。她不能再僅僅是一個(gè)需要被保護(hù)的醫(yī)者,她必須發(fā)出自己的“鳴聲”。
只是,以他們現(xiàn)在這殘兵敗將的狀態(tài),能否安全抵達(dá)東方,還是未知之?dāng)?shù)。
就在隊(duì)伍準(zhǔn)備啟程,彌漫著悲壯與不安之際——
“噠噠噠……噠噠噠……”
一陣急促、整齊、帶著明顯軍旅風(fēng)格的馬蹄聲,如同密集的鼓點(diǎn),由遠(yuǎn)及近,從南面的官道方向傳來(lái)!聲音越來(lái)越響,地面都開始微微震動(dòng),顯然來(lái)者人數(shù)不少,且速度極快!
“戒備!”張誠(chéng)臉色驟變,嘶啞著喉嚨吼道,僅存的隊(duì)員們立刻丟下手中物事,迅速拔出兵刃,圍攏到林清音所在的馬車周圍,組成一個(gè)脆弱的防御圈。每個(gè)人臉上都寫滿了絕望——?jiǎng)偹妥哂内さ畹膼汗恚y道又來(lái)了朝廷的鷹犬?或是趁火打劫的馬賊?
林清音的心也猛地揪緊,她強(qiáng)撐著站起身,目光銳利地望向聲音傳來(lái)的方向。她看到遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng),一隊(duì)約莫二三十騎的人馬,如同黑色的鐵流,正朝著營(yíng)地疾馳而來(lái)!那些騎士身著玄色勁裝,外罩軟甲,腰佩制式腰刀,行動(dòng)間透著一種訓(xùn)練有素的凌厲與肅殺。為首一騎,尤為醒目,那人身姿挺拔如松,面容俊朗卻帶著久居上位的威嚴(yán),劍眉星目,顧盼間自有股不容置疑的氣度。
看到那熟悉的身影,林清音緊繃的心弦先是微微一松,隨即又涌起更復(fù)雜的情緒。
來(lái)人,正是錦衣衛(wèi)指揮使,陸驚瀾。
“吁——!”
陸驚瀾勒住胯下神駿的黑馬,抬手止住身后精銳的錦衣衛(wèi)緹騎。他銳利如鷹隼的目光迅速掃過(guò)一片狼藉的營(yíng)地,掠過(guò)那些緊張戒備、面帶悲憤的聽雨樓弟子,最終,定格在了馬車旁那道裹著氈毯、搖搖欲墜的纖細(xì)身影上。
當(dāng)他看清林清音那毫無(wú)血色的臉龐、虛弱不堪的姿態(tài),以及她即便隔著距離也能感受到的重傷病氣時(shí),陸驚瀾那雙總是帶著幾分玩世不恭或深沉算計(jì)的眼中,瞬間爆發(fā)出難以抑制的震驚、心痛與……滔天的怒火!
他甚至來(lái)不及細(xì)想沈墨為何不在,身形一晃,已如大鵬般從馬背上掠下,幾個(gè)起落便穿過(guò)聽雨樓弟子們警惕的防線,來(lái)到了林清音面前。
“清音!”他的聲音帶著一絲自己都未察覺(jué)的顫抖,伸出手想要扶住她,卻在即將觸碰到她時(shí)猛地頓住,因?yàn)樗吹搅怂鄣啄巧畈灰?jiàn)底的悲傷與疏離,也感受到了她體內(nèi)那紊亂虛弱、卻依舊頑固抵抗著他靠近的氣息。
“陸……大人。”林清音的聲音微弱而沙啞,帶著客套的疏遠(yuǎn)。
陸驚瀾的心像是被針扎了一下,他收回手,深吸一口氣,強(qiáng)行壓下翻涌的情緒,目光落在她胸前那即使隔著衣物也能看出不妥的淤痕上,眼神瞬間冰冷如刀:“是誰(shuí)傷的你?”他的聲音不高,卻帶著一種山雨欲來(lái)的壓迫感,周圍的空氣仿佛都凝固了。
不需要林清音回答,一旁滿臉戒備與悲憤的張誠(chéng)已經(jīng)嘶聲道:“除了那個(gè)墮入魔道的沈墨,還能有誰(shuí)!他昨夜魔性大發(fā),重傷樓主,然后獨(dú)自北去了!”
“沈墨……”陸驚瀾咀嚼著這個(gè)名字,俊朗的臉上如同覆蓋了一層寒霜,指節(jié)因用力而捏得發(fā)白。他早就看出沈墨修煉的功法有問(wèn)題,卻沒(méi)想到反噬如此之快,如此之烈!更讓他憤怒的是,沈墨竟然傷了她之后,一走了之!
“他往哪個(gè)方向去了?”陸驚瀾的聲音冷得能凍裂金石,眼中殺機(jī)一閃而逝。無(wú)論出于公心(追查幽冥殿線索)還是私憤,他都不能放過(guò)沈墨。
“北方。”林清音忽然開口,聲音依舊虛弱,卻帶著一種奇異的平靜,她抬起眼,看向陸驚瀾,“陸大人,不必追了。”
陸驚瀾眉頭緊蹙:“為何?他如此傷你……”
“這是我和他之間的事。”林清音打斷他,目光坦然卻不容置疑,“而且,他此行北上,是去了‘寒寂雪原’。”