第18章 與虎謀皮（第1頁）

青玉蓮花簪冰冷的觸感緊貼著掌心，那寒意仿佛能透過皮膚，直抵心脈，讓林清音紛亂躁動的心緒奇跡般地沉淀下來，化作一種近乎悲壯的冷靜。母親的面容在腦海中清晰了一瞬，帶著江南煙雨的溫婉與末路皇族的哀矜，與沈墨蒼白而堅毅的臉龐重疊。不能再等了，每拖延一息，沈墨生還的希望便渺茫一分。

她將玉簪仔細地插入發髻，重新綰好因一夜奔波而略顯松散的發絲。銅鏡中映出的女子，臉色依舊蒼白，但那雙清澈的眼眸里，已燃起兩簇決絕的火焰。她整理好宮女服飾的每一處褶皺，撫平袖口的細微凌亂，仿佛將要奔赴的不是一場生死未卜的談判，而是一場莊嚴的祭禮。

推開耳房門，清晨的陽光有些刺眼。她沒有理會那兩名依舊如同木偶般守在門外的粗使宮女，徑直向著永和宮外走去。步伐穩定，背脊挺直，不再有絲毫偽裝出來的怯懦。

“姑娘要去何處？”一名宮女下意識地開口阻攔。

林清音腳步未停，聲音平靜無波，卻帶著一股不容置疑的力量：“去司禮監，面見呂公公。貴妃娘娘吩咐的差事，需向呂公公報備。”

那宮女被她驟然改變的氣勢所懾，張了張嘴，竟沒能說出話來，眼睜睜看著她走出了永和宮的范圍。

通往司禮監的路，林清音已不算陌生。白日的宮道少了夜晚的詭秘，卻多了份森嚴的秩序。巡邏的侍衛、往來穿梭的低階官員和太監，看到她這個面生的“宮女”徑直走向司禮監重地，皆投來或好奇或審視的目光。但林清音目不斜視，步伐堅定，那股由內而外散發出的、混合著絕望與孤勇的氣息，竟讓無人敢上前輕易盤問。

司禮監衙門口，那四名帶刀侍衛依舊如同門神，眼神銳利。

“站住！此乃機要重地，閑雜人等不得靠近！”侍衛首領厲聲喝道，手已按上了刀柄。

林清音在數步之外停下，微微頷首，聲音清晰：“奴婢永和宮林氏，奉貴妃娘娘之命，有要事需當面稟告呂公公，關乎前日娘娘所囑‘舊物’之事。”她刻意提及“舊物”二字，并將發間的青玉蓮花簪稍稍正了正，讓那蓮心處的紫寶石在陽光下折射出一抹流光。

侍衛首領顯然得了某些吩咐，聽到“永和宮林氏”及“舊物”時，眼神微變，打量了她片刻，尤其是她發間那支與身份不符的珍貴玉簪，沉聲道：“在此等候。”轉身入內通傳。

不過片刻，那名常隨呂謹左右的小太監便走了出來，對林清音做了個“請”的手勢，面無表情：“公公正在書房，林姑娘隨咱家來。”

再次踏入這座象征著內廷權柄的衙門，氣氛依舊壓抑。穿過幾重院落，來到那間熟悉的書房外。小太監推開門，躬身示意林清音進去，自己則守在了門外。

書房內，呂謹依舊坐在那張寬大的紫檀木書案后，正提筆批閱著奏章。晨光透過窗欞，照亮他白凈富態的臉龐，神情專注，仿佛只是一位勤于政務的老臣。空氣中彌漫著淡淡的、品質極佳的檀香氣味。

林清音走到書案前，依禮下拜：“奴婢參見呂公公。”

呂謹沒有抬頭，筆尖在紙上劃過，發出沙沙的輕響，直到批完那一份，才緩緩放下朱筆，抬起眼。他的目光先是落在林清音的臉上，帶著慣有的溫和笑意，隨即，視線如同被磁石吸引般，定格在她發間那支青玉蓮花簪上。

那一瞬間，林清音清晰地捕捉到，呂謹眼中那深不見底的古井，泛起了一絲極其細微、卻真實存在的漣漪——那不是驚訝，更像是一種……預料之中的確認，以及一絲難以言喻的追憶與復雜。

“林姑娘請起。”呂謹的聲音依舊平穩，指了指旁邊的繡墩，“坐。”

林清音沒有客氣，起身落座，腰背挺得筆直，目光坦然地對上呂謹的審視。

“看來，林姑娘是參透了那‘舊物’中的玄機？”呂謹端起手邊的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，語氣仿佛在聊家常。

“不敢說參透，只是偶有所得。”林清音平靜回應，“奴婢今日前來，是想與公公做一筆交易。”