第606章 笑掌柜今天沒戴圍裙（第2頁）

他沒應，只將銅扣扔進未燃的柴堆里。

火星“噼啪”炸起，銅扣在火里泛著暗紅，像滴將落未落的血。

“有些離開，是為了讓人學會自己點火?！彼穆曇糨p得像嘆息，卻讓喧鬧的人群突然靜了下來。

韓九姑是摸進來的。

她的盲眼蒙著藍布，手里的竹杖敲著青石板，“當”的一聲停在灶前。

“他走前煮過東西?！彼┫律?，鼻尖幾乎碰到灶灰，“不是粥，不是飯。。。是斷緣湯?！?/p>

“斷緣湯？”劉嬸小聲重復。

“師門斷契時飲的?！表n九姑的手指撫過灶沿，“無味，無溫，喝下去就像。。。把前塵往事都咽進肚子里。”她從懷里摸出個布包，打開時飄出股清苦的香，“引火茶，用夜曇花焙的。”茶末撒進灶膛的剎那，青煙騰起，混著若有若無的甜，像極了笑掌柜熬酸粥時的米香。

“他不愿留，強喚也是妄念?！表n九姑的盲眼轉向人群，藍布下的睫毛輕輕顫著，“但火種。。?！彼氖职丛谠钆_上，“得有人接著燙手接。”

林晚兒望著灶膛里漸起的青煙，袖底的信箋被手心的汗浸得發皺。

她想起昨夜在民議堂，笑掌柜摸著《同心灶志》說：“最好的江湖，是沒了我，灶火還能燒得更旺?！贝丝坛抗饴^空蕩的圍裙，她突然明白——那些懸在鉤上的，從來不是一塊布，而是該由他們親手接住的，滾燙的希望。

“去把各村民議代表請來。”她轉身對阿牛說，聲音里有了從前沒有的分量，“明兒。。。該試試無主的炊了。”晨光漫過同心灶的青瓦檐時，林晚兒正蹲在灶前數柴堆。

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她數到第七捆松枝時，指節突然頓住——那捆柴的根部用麻繩捆著張紙條，墨跡未干，寫著“取九村新米，配七家菜”。

是笑掌柜的字跡，筆鋒還是慣常的清瘦，末尾卻多了個極小的灶火紋，像顆未落的星子。

“晚兒姐！”阿牛的銅鈴在身后響得急，他舉著塊紅布跑過來，“周姑娘說議事堂的《味圖譜》找著了，韓九姑正用繡針挑線頭呢！”林晚兒捏著紙條站起身，袖底的密信被體溫焐得發燙。

她望著越聚越多的村民——王屠戶把豬板油切成骰子丁擺在青石板上，劉嬸的薺菜洗得滴水，鄭老拐蹲在米袋旁，粗糙的手指反復摩挲著袋口的繩結。

“今日無主炊。”她提高聲音，喉間像含著塊燒紅的炭，“按《灶志》規矩，六村輪值執勺。首勺……”目光掃過人群，停在鄭老拐佝僂的背上，“鄭叔。”

老石匠猛地抬頭，眼角的皺紋里還沾著鑿石的灰。

他張了張嘴，喉嚨里滾出半聲“使不得”，卻被林晚兒遞來的銅勺撞碎。

勺柄還帶著灶膛余溫，他的掌心立刻沁出薄汗——三十年前押“封灶膏”時，他也是這么抖著接過鹽匣，結果摔碎了半車，被監工抽得后背見骨。

“我……手生?！彼吐曊f，指節把銅勺攥得發白。

林晚兒彎腰替他理了理歪斜的衣領。

三年前她第一次端鍋，也是這么抖，笑掌柜就站在她身后，掌心虛虛護著鍋底：“別怕燙，疼過才記得住火候?！贝丝趟嵗瞎蒸W角的白發，聲音輕得只有兩人聽見：“您封過鹽井，清過渠，知道地脈往哪流。今兒這勺，舀的是地脈里的熱乎氣兒?！?/p>

銅勺磕在鐵鍋沿上，發出清亮的響。

鄭老拐深吸一口氣，抄起半升米撒進鍋——米粒打著旋兒落進溫水，濺起的水珠沾在他眼角，像滴沒掉下來的淚。

人群里不知誰先鼓起掌，接著是王屠戶的粗嗓門：“好！”劉嬸把薺菜往他懷里一塞：“老鄭頭，接著！”陶甕碰撞聲、菜葉子沙沙響，混著米香在晨霧里漫開。

第一縷炊煙升上屋檐時，馬蹄聲撕碎了安寧。

“元兵！”吳二狗從村頭狂奔而來，腰間的“舌底簽”——那串用牛骨刻著密文的哨子——撞得叮當響，“殘部過了西河灘，最多半個時辰到！”人群霎時靜得能聽見柴火爆裂的輕響。

林晚兒望著灶上翻滾的米粒，想起從前每逢危機，笑掌柜總背著手站在煙里，說“慌什么，飯熟了比刀快”。