次日,山東巡撫衙門大堂。三司長官、濟(jì)南府主要官員齊聚一堂,氣氛凝重。
朱嘯端坐上位,目光緩緩掃過下方神色各異的官員。
經(jīng)過昨日的刑場(chǎng)洗禮,這些官員們臉上少了些敷衍,多了些敬畏,但眼神深處,依舊藏著各種復(fù)雜的情緒——驚疑、觀望,甚至是一絲不易察覺的抵觸。
“諸位,”朱嘯開口,聲音平穩(wěn)卻帶著不容置疑的穿透力,“趙崇古去職,提學(xué)副使一職關(guān)系本屆新式鄉(xiāng)試乃至山東一省文脈興衰,不可久懸。不知各位大人,可有合適人選推薦?”
堂下頓時(shí)響起一陣低低的議論聲。幾位大員互相看了看,巡撫李德仁率先開口:“回欽差大人,按察使司僉事王大人,老成持重,精通律例,或可勝任。”
布政使也推薦了一人:“學(xué)政司郎中劉大人,多年從事教育,于新學(xué)亦有所涉獵……”
他們推薦的多是官場(chǎng)老人,或許不反對(duì)新學(xué),但絕無陳子龍那般銳氣和深入理解。朱嘯靜靜聽著,不置可否。
待眾人聲音稍歇,他才緩緩道:“諸位推薦的人選,資歷能力,想必都是不錯(cuò)的。”
官員們稍稍松了口氣。
然而朱嘯話鋒一轉(zhuǎn):“然而,經(jīng)歷此番弊案,山東學(xué)政積弊已深,士心浮動(dòng),且本屆乃新式鄉(xiāng)試,非同小可!
非僅熟悉舊典、亦步亦趨之吏可以勝任。需得一位清廉剛正、兼通新舊、富有銳氣、深得寒士之心,且敢于大刀闊斧引導(dǎo)學(xué)風(fēng)之人,方能擔(dān)此重任,取信于士林!”
他目光如炬,看向站在隊(duì)伍最末尾,那個(gè)穿著洗舊官袍,卻站得筆直的身影。
“本官這幾日多方查訪,留意到一人。”朱嘯的聲音清晰地傳遍大堂,“濟(jì)南府學(xué)教授,陳子龍!”
“陳子龍?”堂下頓時(shí)一片嘩然!
區(qū)區(qū)七品教授?直升從四品提學(xué)副使?這簡直是本朝聞所未聞的破格提拔!
幾位大員面面相覷,臉上寫滿了難以置信。按察使鄭永年更是眉頭緊鎖,嘴唇翕動(dòng),似乎想要開口反駁。
朱嘯將眾人的反應(yīng)盡收眼底,不等有人出聲,便繼續(xù)說道:
“陳教授雖官職卑微,然學(xué)行端方,志慮忠純,不僅經(jīng)史淵博,更難得的是深研格物、算術(shù)等新學(xué),見解卓絕,且其倡導(dǎo)學(xué)以致用,兼容并包,在士林中威望素著,有‘鐵面’之名!
值此新學(xué)取士之非常之時(shí),當(dāng)行非常之事!若拘泥于資歷輩分,豈非辜負(fù)圣上維新之志,寒了天下研習(xí)新學(xué)之士子之心?!”
他語氣陡然加重,目光掃過鄭永年等人:“莫非諸位認(rèn)為,本官識(shí)人不明?還是覺得,這山東學(xué)政和新式鄉(xiāng)試,依舊可以沿用舊例,敷衍了事?!”
話語中的敲打之意,不言而喻。
想到昨日刑場(chǎng)那顆血淋淋的人頭,想到這位欽差深不可測(cè)的背景和雷霆手段,鄭永年到了嘴邊的話又硬生生咽了回去,和其他官員一樣,低下了頭,不敢與之對(duì)視。
“既然諸位并無異議,”朱嘯聲音恢復(fù)平穩(wěn),卻帶著一錘定音的決斷,“那么,本官宣布——”
他看向陳子龍,目光中充滿期許:“即日起,由濟(jì)南府學(xué)教授陳子龍,暫署山東提學(xué)副使一職,全權(quán)負(fù)責(zé)本屆新式鄉(xiāng)試一切事宜,并著手整頓山東全省學(xué)政風(fēng)氣,大力推進(jìn)新舊之學(xué)并舉!
待本官回京之后,必將陳教授之才德與此次山東之事,詳細(xì)奏明圣上,再行實(shí)授!”
“陳子龍,上前聽令!”
陳子龍?jiān)缫鸭?dòng)得渾身微微顫抖。他深吸一口氣,努力平復(fù)翻涌的心潮,大步走出班列,來到大堂中央。