“我明白!我以山神的名義起誓,一定把各位大人安全帶到!”巖卡用力拍著胸脯,臉上露出了如釋重負和喜悅的笑容。
有了本地向導,眾人心下稍安。在巖卡的建議下,他們在渡口唯一一家看起來還算靠譜的雜貨店補充了一些特制的驅獸粉、強效解毒血清以及巖卡推薦的、用一種韌性極強的藤蔓編織的繩索。
銅須看著那家搖搖欲墜的雜貨店,嘀咕道:“這地方能有啥好東西?別到時候繩子走到一半斷了,把老子摔下山崖。”
店老板是個干瘦的老頭,聞言也不生氣,慢悠悠地叼著煙斗:“矮人老爺,別看我這店破,東西可是祖傳的手藝。這‘鬼見愁’藤編的繩子,吊起你那鐵疙瘩都綽綽有余。”
銅須將信將疑地扯了扯,果然極其堅韌,這才滿意地買了一大捆。
準備妥當,在巖卡的帶領下,一行人正式離開了千瘴渡,踏入了茫茫十萬大山。
一開始的路還算好走,是獵人和商隊常年踩出的土路。但越往深處,植被越發茂密,參天古木遮天蔽日,藤蔓纏繞,腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐殖層,踩上去軟綿綿的,散發著泥土和真菌的氣息。各種奇異的蟲鳴鳥叫充斥耳邊,偶爾還能聽到遠處傳來的、不知名野獸的低吼。
“磐石-III”在這種環境中行進變得異常困難,龐大的身軀經常被藤蔓和樹枝纏住,需要銅須不斷用機甲的切割刃清理。銅須氣得哇哇叫:“這鬼地方!簡直是在挑戰老子的工程學!”
巖卡倒是靈活得像只猴子,在林木間穿梭自如,時不時提醒眾人注意腳下帶刺的植物或者隱藏在落葉下的毒蟲。他還采摘了一些酸甜的野果分給大家解渴,味道居然不錯。
“殿下,炎姬姐姐,你們看,那是‘醉夢蘭’,它的花粉聞多了會讓人昏睡三天三夜…那邊那片紅色的蘑菇是‘閻王笑’,碰一下就會全身潰爛…”巖卡如數家珍地介紹著沿途的毒物,聽得阿苗小臉發白,緊緊抓著林墨的衣角。
炎姬倒是聽得津津有味,偶爾還補充兩句:“‘閻王笑’旁邊通常會長著它的克星‘鬼哭藤’,汁液能解它的毒。小子,懂得還挺多嘛。”
得到夸獎,巖卡不好意思地撓了撓頭。
傍晚時分,他們在一條清澈的山溪邊扎營。銅須終于能讓他的“撼地者”休息一下,開始例行檢查和維護。炎姬負責生火,她用巫火點起的篝火異常旺盛,還帶著一股驅散蚊蟲的奇異香氣。蒼云長老在營地周圍撒下一些散發著清香的草藥粉末,布置了一個簡單的警戒結界。阿苗則放出她的清風蝶在附近巡邏。
林墨坐在溪邊一塊大石上,看著在溪水里摸魚、準備晚餐的巖卡,若有所思。這一天下來,這個少年向導確實盡職盡責,對山林也無比熟悉。
“巖卡。”林墨開口叫道。
巖卡立刻抱著幾條用樹枝穿好的肥魚跑了過來:“大人,有什么事?”
“你之前說,山牙寨和天火巫寨有生意往來,最近還順利嗎?”
巖卡的笑容黯淡了一些,搖了搖頭:“不怎么順利了。自從五仙教和巫寨鬧矛盾以后,很多山路都不太安全了,我們寨子的皮毛和藥材都運不出去,換不到鹽巴和鐵器…阿爸他們都愁壞了。”
又是五仙教。林墨目光微閃。
就在這時,負責警戒的清風蝶突然發出了細微的嗡鳴,阿苗臉色一變:“殿下,有東西靠近!很多!從西邊來的!”
眾人立刻戒備起來。銅須迅速鉆回駕駛艙,“磐石-III”胸口的能量核心亮起。炎姬手中的火焰驟然收縮,凝成熾白的火球。蒼云長老法杖頓地,周圍的草木仿佛活了過來,微微搖曳。
巖卡也緊張地握住了腰間的一把小砍刀,耳朵動了動,臉色發白:“是…是狼嚎!而且是很大一群!不對…這聲音…好像是…‘鬼面山狼’!”
他話音剛落,西邊的密林中,亮起了一雙雙幽綠、殘忍的眼睛,低沉的咆哮聲由遠及近,帶著腥風,迅速將他們的營地包圍!
南疆的第一次野外危機,不期而至!而巖卡口中的“鬼面山狼”,顯然并非善類!