第119章 龍涎染血意，狼王嗅宮深（第2頁）

“私交談不上。”蕭云庭立刻否認，“只是利益交換罷了。草原缺糧缺鐵，朔州缺戰馬牛羊。拓跋烈是個聰明人，他知道搶掠只能解一時之渴，互通有無，才能長久獲利。兒臣與他，只是找到了一個對雙方都有利的相處方式。這，也算是為我大夏，暫時安撫住了一頭北方的餓狼，為朝廷節省了大量的軍費開支。”

“暫時？”皇帝抓住了他話里的字眼。

“是，暫時。”蕭云庭坦然道，“狼的本性是不會變的。一旦我們露出疲態，或者他找到了更好的獵物，這脆弱的和平便會立刻被撕碎。所以，朔州一日不敢懈怠軍備。兒臣在朔州組建新軍，操練兵馬，不是為了與誰爭鋒，只是為了自保，為了能讓這份和平，維持得更久一些。”

這番對話，如在刀尖上跳舞。

蕭云庭每一步都走得小心翼翼，既要展示自己的價值，又不能暴露自己的野心。他把自己塑造成了一個忠心耿耿，為國守邊的孤臣形象。

皇帝沉默了。

他看著下方站著的兒子，這個他幾乎已經遺忘了的兒子。幾年不見，他已經從一個隨時會夭折的病秧子，成長為一個心思縝密，言辭鋒利的合格政客。

甚至，比他那些在京城里養尊處優的兒子們，更像一個王者。

這讓皇帝感到欣慰，也讓他感到了警惕。

“你身體如何了？”皇帝的聲音，忽然柔和了一些，帶上了一絲尋常父親的關切。

蕭云庭心中一凜，知道這是更深的試探。

他躬身，臉上露出一絲苦笑：“多謝父皇掛心。還是老樣子，一副破敗的皮囊罷了。朔州的苦寒，雖磨練了兒臣的心智，卻也耗損了兒臣本就不多的元氣。此番回京，一路舟車勞頓，更是有些撐不住了。恐怕，也活不了幾年了。”

他說著，忽然用手帕掩住嘴，劇烈地咳嗽起來。那咳嗽聲壓抑而痛苦，仿佛要將肺都咳出來。

片刻后，他放下手帕，臉色蒼白如紙，額上滲出細密的冷汗。

皇帝的眼神微微一動。

“罷了。”他擺了擺手，聲音里帶著一絲疲憊，“朕在城中給你賜了一座府邸，你先回去好生歇著吧。你的功勞，朕記在心里，自會有封賞。退下吧。”

“兒臣……告退。”

蕭云庭再次行禮，轉身，一步一步，沉穩地走出了大殿。

直到他的背影消失，皇帝才將目光，投向了蕭云庭剛才咳嗽時，從指縫間飄落在地上的那一方雪白手帕。

手帕的一角，綻開了一朵刺目的，殷紅如血的梅花。

皇帝的眼神，變得幽深難測。

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安義坊，一座新購入的三進宅院內。

閣樓上，拓跋烈正聽著手下的匯報，他身上那件華貴的胡商袍子，絲毫掩蓋不住他骨子里的悍勇之氣。

“大汗，查清楚了。那個魏通，是二皇子蕭云朗的遠房表親，靠著裙帶關系才當上城門校尉。平日里貪財好色，欺壓百姓，沒什么真本事。他今天敢刁難七王爺，背后定是二皇子授意。”呼延豹將一卷宗遞了上來。

拓跋烈沒有接，只是冷冷地問道：“他家有幾口人，養了幾條狗？”

呼延豹一愣，隨即答道：“家中一妻二妾，三個兒子一個女兒。后院養了兩條西域來的獒犬，兇猛得很。”

“很好。”拓跋烈端起茶杯，吹了吹熱氣，“找個機會，讓他的一家老小，還有那兩條狗，都從京城里消失。做得干凈點，就說是欠了賭債，連夜跑路了。”

“是！”呼延豹領命，眼中沒有絲毫意外。