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剛處置完軍國(guó)大事的皇帝有些疲憊，只道：“零陵縣主，昨日你昌化王府上的奏表，朕一時(shí)難以權(quán)衡。禮部司掌五禮儀制；太常卿司宗廟禮儀；崔侍中通達(dá)朝事，你便將所奏之事與三位卿家詳細(xì)說(shuō)說(shuō)，看如何定奪為好吧。”

千燈下跪叩謝，稟道：“是。昌化王府上表奏請(qǐng)，臣女族人之中，已無(wú)人能來(lái)舉喪，而臣女為母居喪，無(wú)法擇選夫婿，實(shí)在難定執(zhí)魂帛發(fā)喪引人選。故此上表請(qǐng)求，愿以女子之身，執(zhí)帛引魂，為母主祭發(fā)喪。”

此話一出，禮部尚書(shū)頓時(shí)愕然，將奏表上的字看了又看，不敢置信。

“豈有此理！女子為父母主喪出殯之事，歷來(lái)未曾聽(tīng)聞！”太常卿掌宗廟禮儀，自然第一個(gè)反對(duì)，“天行有常，陰陽(yáng)有定，君臣上下，男女殊異。喪禮至莊至重，乃人子之職，女子稟賦陰柔，何德何能執(zhí)此大禮！”

皇帝坐在丹陛高處沉吟不語(yǔ)，皇后也并未出聲。

太子則道：“太常卿所言甚是。只是以孤看來(lái)，零陵縣主既然提出此等舉措，必有緣由，太常卿不妨先聽(tīng)上一聽(tīng)。”

千燈長(zhǎng)跪于丹陛下，對(duì)于太常卿的斥責(zé)反應(yīng)淡定，顯然早已準(zhǔn)備好迎接疾風(fēng)驟雨。

“啟稟陛下、皇后殿下、太子殿下、諸位朝公，我昌化王府日前屢起風(fēng)波，府中二位夫婿候選人慘死。若追溯緣由，實(shí)因定襄夫人當(dāng)年遭遇而起。民間洗女溺嬰，蔚然成風(fēng)，如今天下亂世，更是不以女子為血緣，以致釀諸多慘禍。郜國(guó)公主府女官，曾誣告臣女者，亦因當(dāng)年她家人畏戰(zhàn)逃跑、被昌化王陣前處斬而起。究其家人逃跑緣由，是因家中唯留女眷，怕寡母幼女為人欺辱，難保家產(chǎn)，是以不敢舍身忘死。如今亂賊奮起，全仗男兒在外守衛(wèi)疆土、抗擊亂軍，女子在家操持耕織、奉養(yǎng)老幼。但民俗以為，女子不能主祭，軍中將士捐軀者，亦無(wú)法由女眷領(lǐng)取骨殖，舉喪回鄉(xiāng)，是以畏戰(zhàn)逃兵者不盡其數(shù)，生女不舉者屢見(jiàn)不鮮，長(zhǎng)此以往，已流毒無(wú)窮。”

原本乍聽(tīng)女子主祭而震驚的禮部尚書(shū)，在聽(tīng)她這一番話后，不覺(jué)撚須點(diǎn)頭，顯然在思索其中關(guān)節(jié)。

“臣望陛下、殿下切勿被蒙蔽，零陵縣主此舉，實(shí)是冒天下之大不韙！”太常卿卻聽(tīng)若不聞，堅(jiān)持抱持否定態(tài)度，“喪禮乃人子大事，婦人何堪為之？此風(fēng)一開(kāi)，允許女子辦男子事，豈不是牝雞司晨、倫常倒懸？”

“太常卿此言差矣。臣女以為，昔年平陽(yáng)昭公主守衛(wèi)家國(guó)，上官昭儀稱量天下，她們皆以女兒之身辦男兒之國(guó)事，且能為朝廷分憂，為天下表率。如今我愿以此身任男兒之家事，如何算有損倫常？”

太常寺卿咬牙固執(zhí)己見(jiàn)道：“公主昭儀俱為皇家宮眷，天子家事自然與民間不同。可零陵縣主你不過(guò)郡王之孫女，并無(wú)李唐皇胄血脈，何足開(kāi)此驚世駭俗之先河？”

見(jiàn)太常寺卿竭力反對(duì)，禮部尚書(shū)原本有些動(dòng)搖的態(tài)度，又糾結(jié)起來(lái)，面露為難之色：“這……女子主持發(fā)喪，確實(shí)于禮不合，亙古未有，此等先例，怕是一時(shí)難開(kāi)吧……”

一聽(tīng)附和之聲，太常寺卿洋洋得意，正欲對(duì)此等不守綱常的歪風(fēng)邪氣大肆批判一番，卻聽(tīng)殿內(nèi)有道清越的聲音響起，問(wèn)：“那么以太常卿所見(jiàn)，杞國(guó)夫人出殯在即，誰(shuí)堪主祭發(fā)引？”

開(kāi)口問(wèn)訊之人，正是候在旁邊的大理寺少卿崔扶風(fēng)。

太常寺卿與崔家叔伯一貫交好，將他視為子侄，如今見(jiàn)他竟在這關(guān)頭出聲詢問(wèn)，心下不由惱怒，道：“自是該由零陵縣主擔(dān)責(zé)，盡快選擇夫婿。朝廷禮部與內(nèi)宮局聯(lián)手為她擇取十?dāng)?shù)位夫婿人選，她盡可隨意選擇，難道還不滿意么？”

說(shuō)到這兒，他才想起來(lái)，面前這位大理寺少卿，便是零陵縣主后院郎君之一，也算是名義上的編外夫婿了。

以百官之首身份過(guò)來(lái)參議的崔侍中輕咳了一聲，面沉似水。

崔扶風(fēng)卻神色如常，朗聲道：“扶風(fēng)因昌化王府事故頻發(fā)而入王府查探，如今已近三月。細(xì)查王府情況，臣認(rèn)為零陵縣主此番抉擇，實(shí)屬無(wú)奈之舉，還望朝廷成全。”

皇帝輕闔雙目，對(duì)這種王府喪禮之辯倒并不在意，只微微頷首，示意他詳細(xì)說(shuō)下去。

“零陵縣主夫婿候選原擇十人，后死亡或出事已有六人，又陸續(xù)增補(bǔ)四人，如今王府中尚有八位候選郎君。”崔扶風(fēng)毫不避諱，直接將自己計(jì)算在內(nèi)，讓崔侍中忍無(wú)可忍，當(dāng)堂翻兒子一個(gè)白眼。

“當(dāng)初司天臺(tái)批命，認(rèn)為零陵縣主六親無(wú)緣，刑克夫婿，因此坊間一直沸沸揚(yáng)揚(yáng)。如今王府頻繁出事，夫婿稂莠不齊，多有折損，更有心懷叵測(cè)者，暗地陷害零陵縣主，挑動(dòng)后院爭(zhēng)斗，致使王府不寧，諸位郎君岌岌可危。

“如此情形之下，無(wú)論零陵縣主選擇哪位郎君，該郎君勢(shì)必成為眾矢之的，內(nèi)外有心者群起而攻之，怕是他主祭之日，便是身陷險(xiǎn)境之日。若縣主擇定之夫婿，為夫人出殯執(zhí)喪后，便不幸殞身，零陵縣主該何去何從？朝廷、禮部、內(nèi)宮局又該如何應(yīng)對(duì)？”

第八十章廷辯

他這話所指，自然是郜國(guó)大長(zhǎng)公主及太子詹事一干人。

昨日薦福寺之事，官眷在場(chǎng)不在少數(shù)，回府后自然難免與家人八卦，其中也包括禮部尚書(shū)與太常卿。

雖然皇后并未當(dāng)場(chǎng)給郜國(guó)公主定罪，但昌化王府風(fēng)波真相業(yè)已當(dāng)眾大白，其間險(xiǎn)惡內(nèi)幕，早已在京中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，哪還有人不知曉的？

“因此臣以為，零陵縣主擇婿之事絕不可匆忙而定，寧可夫婿之位空缺，不可迫其倉(cāng)促?zèng)Q定終身，以免釀成大錯(cuò)。”崔扶風(fēng)鄭重道，“臣定當(dāng)繼續(xù)駐守昌化王府，護(hù)王府及縣主平安，助昌化王府早日平息風(fēng)波，避免事端。”

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