剛處置完軍國(guó)大事的皇帝有些疲憊,只道:“零陵縣主,昨日你昌化王府上的奏表,朕一時(shí)難以權(quán)衡。禮部司掌五禮儀制;太常卿司宗廟禮儀;崔侍中通達(dá)朝事,你便將所奏之事與三位卿家詳細(xì)說(shuō)說(shuō),看如何定奪為好吧。”
千燈下跪叩謝,稟道:“是。昌化王府上表奏請(qǐng),臣女族人之中,已無(wú)人能來(lái)舉喪,而臣女為母居喪,無(wú)法擇選夫婿,實(shí)在難定執(zhí)魂帛發(fā)喪引人選。故此上表請(qǐng)求,愿以女子之身,執(zhí)帛引魂,為母主祭發(fā)喪。”
此話一出,禮部尚書(shū)頓時(shí)愕然,將奏表上的字看了又看,不敢置信。
“豈有此理!女子為父母主喪出殯之事,歷來(lái)未曾聽(tīng)聞!”太常卿掌宗廟禮儀,自然第一個(gè)反對(duì),“天行有常,陰陽(yáng)有定,君臣上下,男女殊異。喪禮至莊至重,乃人子之職,女子稟賦陰柔,何德何能執(zhí)此大禮!”
皇帝坐在丹陛高處沉吟不語(yǔ),皇后也并未出聲。
太子則道:“太常卿所言甚是。只是以孤看來(lái),零陵縣主既然提出此等舉措,必有緣由,太常卿不妨先聽(tīng)上一聽(tīng)。”
千燈長(zhǎng)跪于丹陛下,對(duì)于太常卿的斥責(zé)反應(yīng)淡定,顯然早已準(zhǔn)備好迎接疾風(fēng)驟雨。
“啟稟陛下、皇后殿下、太子殿下、諸位朝公,我昌化王府日前屢起風(fēng)波,府中二位夫婿候選人慘死。若追溯緣由,實(shí)因定襄夫人當(dāng)年遭遇而起。民間洗女溺嬰,蔚然成風(fēng),如今天下亂世,更是不以女子為血緣,以致釀諸多慘禍。郜國(guó)公主府女官,曾誣告臣女者,亦因當(dāng)年她家人畏戰(zhàn)逃跑、被昌化王陣前處斬而起。究其家人逃跑緣由,是因家中唯留女眷,怕寡母幼女為人欺辱,難保家產(chǎn),是以不敢舍身忘死。如今亂賊奮起,全仗男兒在外守衛(wèi)疆土、抗擊亂軍,女子在家操持耕織、奉養(yǎng)老幼。但民俗以為,女子不能主祭,軍中將士捐軀者,亦無(wú)法由女眷領(lǐng)取骨殖,舉喪回鄉(xiāng),是以畏戰(zhàn)逃兵者不盡其數(shù),生女不舉者屢見(jiàn)不鮮,長(zhǎng)此以往,已流毒無(wú)窮。”
原本乍聽(tīng)女子主祭而震驚的禮部尚書(shū),在聽(tīng)她這一番話后,不覺(jué)撚須點(diǎn)頭,顯然在思索其中關(guān)節(jié)。
“臣望陛下、殿下切勿被蒙蔽,零陵縣主此舉,實(shí)是冒天下之大不韙!”太常卿卻聽(tīng)若不聞,堅(jiān)持抱持否定態(tài)度,“喪禮乃人子大事,婦人何堪為之?此風(fēng)一開(kāi),允許女子辦男子事,豈不是牝雞司晨、倫常倒懸?”
“太常卿此言差矣。臣女以為,昔年平陽(yáng)昭公主守衛(wèi)家國(guó),上官昭儀稱量天下,她們皆以女兒之身辦男兒之國(guó)事,且能為朝廷分憂,為天下表率。如今我愿以此身任男兒之家事,如何算有損倫常?”
太常寺卿咬牙固執(zhí)己見(jiàn)道:“公主昭儀俱為皇家宮眷,天子家事自然與民間不同。可零陵縣主你不過(guò)郡王之孫女,并無(wú)李唐皇胄血脈,何足開(kāi)此驚世駭俗之先河?”
見(jiàn)太常寺卿竭力反對(duì),禮部尚書(shū)原本有些動(dòng)搖的態(tài)度,又糾結(jié)起來(lái),面露為難之色:“這……女子主持發(fā)喪,確實(shí)于禮不合,亙古未有,此等先例,怕是一時(shí)難開(kāi)吧……”
一聽(tīng)附和之聲,太常寺卿洋洋得意,正欲對(duì)此等不守綱常的歪風(fēng)邪氣大肆批判一番,卻聽(tīng)殿內(nèi)有道清越的聲音響起,問(wèn):“那么以太常卿所見(jiàn),杞國(guó)夫人出殯在即,誰(shuí)堪主祭發(fā)引?”
開(kāi)口問(wèn)訊之人,正是候在旁邊的大理寺少卿崔扶風(fēng)。
太常寺卿與崔家叔伯一貫交好,將他視為子侄,如今見(jiàn)他竟在這關(guān)頭出聲詢問(wèn),心下不由惱怒,道:“自是該由零陵縣主擔(dān)責(zé),盡快選擇夫婿。朝廷禮部與內(nèi)宮局聯(lián)手為她擇取十?dāng)?shù)位夫婿人選,她盡可隨意選擇,難道還不滿意么?”
說(shuō)到這兒,他才想起來(lái),面前這位大理寺少卿,便是零陵縣主后院郎君之一,也算是名義上的編外夫婿了。
以百官之首身份過(guò)來(lái)參議的崔侍中輕咳了一聲,面沉似水。
崔扶風(fēng)卻神色如常,朗聲道:“扶風(fēng)因昌化王府事故頻發(fā)而入王府查探,如今已近三月。細(xì)查王府情況,臣認(rèn)為零陵縣主此番抉擇,實(shí)屬無(wú)奈之舉,還望朝廷成全。”
皇帝輕闔雙目,對(duì)這種王府喪禮之辯倒并不在意,只微微頷首,示意他詳細(xì)說(shuō)下去。
“零陵縣主夫婿候選原擇十人,后死亡或出事已有六人,又陸續(xù)增補(bǔ)四人,如今王府中尚有八位候選郎君。”崔扶風(fēng)毫不避諱,直接將自己計(jì)算在內(nèi),讓崔侍中忍無(wú)可忍,當(dāng)堂翻兒子一個(gè)白眼。
“當(dāng)初司天臺(tái)批命,認(rèn)為零陵縣主六親無(wú)緣,刑克夫婿,因此坊間一直沸沸揚(yáng)揚(yáng)。如今王府頻繁出事,夫婿稂莠不齊,多有折損,更有心懷叵測(cè)者,暗地陷害零陵縣主,挑動(dòng)后院爭(zhēng)斗,致使王府不寧,諸位郎君岌岌可危。
“如此情形之下,無(wú)論零陵縣主選擇哪位郎君,該郎君勢(shì)必成為眾矢之的,內(nèi)外有心者群起而攻之,怕是他主祭之日,便是身陷險(xiǎn)境之日。若縣主擇定之夫婿,為夫人出殯執(zhí)喪后,便不幸殞身,零陵縣主該何去何從?朝廷、禮部、內(nèi)宮局又該如何應(yīng)對(duì)?”
第八十章廷辯
他這話所指,自然是郜國(guó)大長(zhǎng)公主及太子詹事一干人。
昨日薦福寺之事,官眷在場(chǎng)不在少數(shù),回府后自然難免與家人八卦,其中也包括禮部尚書(shū)與太常卿。
雖然皇后并未當(dāng)場(chǎng)給郜國(guó)公主定罪,但昌化王府風(fēng)波真相業(yè)已當(dāng)眾大白,其間險(xiǎn)惡內(nèi)幕,早已在京中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),哪還有人不知曉的?
“因此臣以為,零陵縣主擇婿之事絕不可匆忙而定,寧可夫婿之位空缺,不可迫其倉(cāng)促?zèng)Q定終身,以免釀成大錯(cuò)。”崔扶風(fēng)鄭重道,“臣定當(dāng)繼續(xù)駐守昌化王府,護(hù)王府及縣主平安,助昌化王府早日平息風(fēng)波,避免事端。”
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