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千燈含糊道：“這兩日臉上長了個大瘡，又紅又腫，怕沖撞了貴人。”

“王府人手這么少嗎，居然還要病患出來倒茶？”金堂皺眉問。

身后一個長隨笑了聲，說：“公子以為是在家中呢？我看王府并不甚大，下人亦不太多，今日賓客盈門，肯定所有人手都要出來應差的。”

聽他們話中的意思，竟是隱隱有暗嘲王府衰落，還不如商戶的意思。

千燈眉梢一揚，正要駁斥，金堂卻渾然不覺，只示意長隨再摸些賞銀出來，對她道：“延壽坊我金家藥鋪，每逢旬日有名醫坐診。容貌是女子至為重要之事，你可以去看看，可別拖延了。”

見他心地似也不壞，千燈懶得計較，端著托盤起身便走。

長隨抬臂攔她：“你這侍女，怎的如此無禮？還不趕緊接了銀子，向我家少爺道謝？”

千燈用托盤擋住他的手，皺眉避開與他接觸。

見長隨伸臂阻攔不肯放過她，旁邊一個穿著靛青色蜀錦圓領袍的青年站起身，一掌將那個長隨推離，沉聲道：“金公子好大的排場，怎么進了王府還為難一個小侍女？”

千燈轉頭看去，這人打扮明顯比金堂素凈，通身上下并無其他金玉修飾，但也正合他濃眉隆鼻、端正嚴肅的氣質。

她正揣測他是誰，卻見金堂冷笑一聲：“我道是誰呢，蘇云中蘇令史，去年我出城游玩，就晚了兩步，讓你給我開條門縫都不肯通融。一個不入流守城門的小吏，是搭上了什么青云梯，也來這邊候選啊？”

千燈頓時明了，左監門衛令史蘇云中。

令史職位不高，蘇云中卻不卑不亢，只淡淡道：“金公子，我不打開城門，是我盡忠職守；你企圖靠賄賂進城，是你藐視法令，何苦當著這么多人自曝罪行？”

金堂張張口，一時語塞。

身后長隨惱羞成怒，挖苦道：“盡忠職守、大公無私的蘇令史，人窮志不短，連妹妹都養不起送了人，也不知哪來的底氣參選？”

千燈記起資料，蘇家確實家道中落，祖上雖出過官宦，但到他父親這一輩，早已衣食不繼。

不過蘇云中身手出眾，幾年前助官府捕到大盜，受表彰而入了左監門衛。只是他家門庭衰落，又只是個小吏，日后仕途很難有什么起色——

除非，他得到了天大的際遇助力，比如說，娶到一個得帝后青眼的縣主。

雖然早知自己的這十個候選郎君中，有巨富也有貧家，有望族也有寒門，只是沒想到，才剛一見面，便已有人起了爭執。

千燈臉色略沉，而那邊金堂上下打量蘇云中，問：“蘇公子今日衣著也頗光鮮，是賣妹子的錢還沒用完，準備好好打扮來博一個前程嗎？”

這話如此刻薄，蘇云中猛然跨去，一把揪住金堂的衣襟，提拳就要朝他那張白嫩漂亮的臉砸下去。

“蘇兄弟，不要意氣用事。”身后正在歸置茶具的一個少年起身勸架，“今日大家聚在這里，相逢即是有緣，想必王府與禮部、內宮局也不愿看到咱們傷了和氣吧？”

千燈的目光掃過那少年清俊的面容，落在他手邊的茶具上，尋思著，這應該是那個孟蘭溪。

族中擁有江南千畝茶園的孟家，養出來的孟蘭溪也是一身清氣。他風姿氤氳，眉眼間天然含著一脈清和溫柔，荼白越羅衫子上以銀線繡蘭葉紋，襯得他越發清越出塵。

“金兄雖有失言，別忘了今日我們過來的緣由，大家既在王府中，如此場合，動手有何益處？”