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在軍營外風(fēng)雪中，她從父親溫暖的懷抱中探出頭，好奇地打量面前的一切。

她看見了漠漠荒原，皚皚白雪，也看見了軍營外的旌旗下，一個年邁的婆婆與一個七八歲的小男孩蹣跚前行。

頂風(fēng)冒雪的男孩，懷中抱著一個冰冷的壇子。那時的她不知道，那是他父親的骨灰壇——軍中為了免于疫病，不會允許尸體長期停放，不是就地掩埋，就是焚燒成灰，若有子侄來領(lǐng)，便帶回去安葬，若沒有，便灑在山野，與草木同朽。

男孩抬起頭，風(fēng)雪吹亂了他的頭發(fā)，他隔著朦朧的淚眼，看見了被父親穩(wěn)妥護(hù)在懷中的千燈。

可天地浩大，他又凍又餓，已經(jīng)永遠(yuǎn)沒有了自己的父親。

尚不知世事的千燈指著他，仰頭問父親：“阿爹，那個小哥哥為什么哭得這么傷心啊？”

父親撫了撫她的頭，示意隨扈去打聽一下。

侍衛(wèi)下馬詢問，回來稟報道：“這是時校尉的母親與兒子，時校尉在上次作戰(zhàn)中犧牲，幸好他有兒子可以替他引魂回家，因此老母帶著幼子過來取遺骨了。”

千燈奇怪地問：“為什么兒子才可以引魂呢？”

侍衛(wèi)笑了笑，沒有回答。

“原來是時校尉的家人？”千燈的父親對他有印象，便帶著千燈下了馬，抱著她到這對祖孫面前，詢問那個男孩：“叫什么名字？”

小小的男孩仰頭看著這個高大的男人，目光中帶著怯懦：“我……我叫時景寧。”

第二十四章煢煢白兔

“家里還有什么人？”

他看看已經(jīng)嚇得面如土色的祖母，又看看被抱在懷中好奇望著自己的千燈，鼓起勇氣回答：“有我娘，還有我大妹、二弟，還有我娘肚子里的弟弟或者妹妹。”

“好小子，那你可得撐起家里了。說吧，以后想干什么，能幫的，我們營里會幫你家一把的。”

“不需要你幫，我……我娘說要帶我和弟妹去長安，投奔我舅。”他囁嚅著，講述得卻十分清楚，“我外祖家在光祿寺當(dāng)差的，他做的糕點(diǎn)還被圣上夸過呢，外祖說我可以跟著學(xué)做糕點(diǎn)，我一定會努力學(xué)，學(xué)好了就開一個餅店，讓我阿婆、我娘、我弟弟妹妹們都吃得飽飽的，再也不用挨餓受凍……”

千燈睜大眼睛，忍不住拍手：“哇，小哥哥好厲害！”

“不錯，小小年紀(jì)就這么懂事。”她父親也十分滿意，拍拍時景寧單薄的肩頭，囑咐人從自己的俸祿中支取一些錢給他們祖孫倆。

那一直默默流淚的婆婆終于回過神來，抹著眼淚道：“這孩子和他娘打算得倒好，只是我一家這么多人，全都過去，他舅家哪有地方住啊。”

千燈父親一皺眉，自然明白她的意思。那是兒媳婦的娘家，嫁出去的女兒守寡后帶著孩子回去，尚且還說得過去，但帶上婆婆卻絕不可能。

所以時景寧的期望，大概是要落空的，祖母不可能讓這個長孫離開。