老婦人沒有直接回答,而是問:“你知道為什么太后如此執著于開啟九幽之門嗎?”
葉曦搖頭。
“因為她快死了。”老婦人走向一個古老的柜子,取出一個水晶瓶,里面漂浮著某種黑色的絮狀物,“這是命燭的殘渣,能顯示一個人的生命狀態。太后那份已經所剩無幾了。”
她轉向葉影:“而你的玄冰之體,是唯一能讓她轉嫁死亡的對象。通過九幽之門,她可以將自己的衰敗轉移到你身上,同時奪取你母親的力量獲得新生。”
葉影臉色煞白:“那我。。。”
“你會死。”老婦人直言不諱,“而林霜的靈魂會占據你的身體,成為太后永恒的奴仆。”
葉曦握緊妹妹的手:“我們絕不會讓這發生!”
“唯一的辦法就是提前分離靈魂。”老婦人說,“但這需要付出代價。雙生鏡的分離儀式需要三樣東西:冰魄淚晶我們已經有了;龍血也有了;還缺最后一樣——自愿的犧牲。”
“什么犧牲?”
“兩個靈魂分離后,林霜的魂魄需要一個臨時容器,否則會立刻消散。”老婦人指向水池,“這面鏡池可以暫時容納她,但必須有人自愿與她共情,承受她三百年的痛苦記憶,作為錨點。”
葉曦毫不猶豫:“我來。”
“不,姐姐!”葉影急得眼淚都要流出來,“那會很痛的!”
老婦人搖頭:“不是你,孩子。龍血與玄冰相克,你承受不了。必須是。。。”她頓了頓,“與林霜有血緣關系的人。”
塔內一片寂靜。葉影是林霜的女兒,但讓她承受這種痛苦。。。
“我來。”一個聲音從塔門處傳來。青銅面具人踉蹌走入,滿身是血,面具缺了一角,露出下面布滿紋路的臉,“我是她曾經的侍衛,也是。。。她的堂兄。”
老婦人似乎早有所料:“你確定嗎,趙無傷?三百年的痛苦記憶足以摧毀常人的心智。”
趙無傷摘下面具,露出一張傷痕累累卻堅毅的臉:“我茍活這二十年,就是為了這一刻。”
葉曦震驚地看著他:“你一直跟著我們?”
“我答應過陛下,保護你們周全。”趙無傷單膝跪地,“公主恕罪,隱瞞身份實屬不得已。”
老婦人拍了拍手:“既然如此,我們立刻開始準備。月出前必須完成儀式,否則九幽之門開啟的瞬間,兩個靈魂會永遠鎖在一起。”
她指揮趙無傷點燃凝魂香,香氣在塔內彌漫,形成奇特的藍色霧靄。葉影被安置在鏡池中央的一塊玉臺上,葉曦則站在池邊,手持完整的雙生鏡。
“記住,”老婦人最后一次叮囑,“無論看到什么,聽到什么,都不能中斷儀式。一旦開始,就只有兩個結果——成功,或者一起毀滅。”
葉曦深吸一口氣,看向鏡中的妹妹。葉影雖然害怕得發抖,卻對姐姐露出一個勇敢的微笑。
“我準備好了。”姐妹倆異口同聲地說。
老婦人點頭,開始吟誦古老的咒文。鏡池的水面沸騰起來,雙生鏡射出金藍交織的光芒,將葉影籠罩其中。女孩發出一聲痛苦中夾雜著解脫的尖叫,額間的雪花印記爆發出前所未有的強光——
分離,開始了。