簡(jiǎn)珣留在畫(huà)署的耳目并不知自己在為誰(shuí)效力,只以為是哪個(gè)風(fēng)流紈绔貪花好色,窺探黃畫(huà)員。
黃畫(huà)員實(shí)在美貌,鮮有見(jiàn)到她不驚艷的男子,驚艷后起了愛(ài)慕之心也是人之常情,耳目非常理解男人,因?yàn)樗彩悄腥恕?/p>
這位耳目姓蔣名河,四十余歲,乃畫(huà)署一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的畫(huà)員,膽小老實(shí)又貪財(cái)。
拿人錢財(cái)替人辦事,有人請(qǐng)他留意黃時(shí)雨,作為一個(gè)最方便接近女畫(huà)員廨所的男子,他確實(shí)是最好的人選,但每次也只能站在邊上遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量,并不敢靠近,也不能靠近,此地看門的婆子可不是吃素的。
這一處廨所,除去打雜的婆子,僅有四名女官,聞道芝,黃時(shí)雨,藍(lán)素,姜意凝,平時(shí)來(lái)往的也都是嚴(yán)藝學(xué),宋祗候等人,蔣河皆認(rèn)識(shí),唯獨(dú)那個(gè)年輕畫(huà)員陌生,每次前來(lái),連個(gè)通傳都不用。
起初,蔣河并未多想,三次以后忽然發(fā)現(xiàn)此人出現(xiàn)的規(guī)律,當(dāng)廨所只剩聞道芝聞大人還有黃畫(huà)員之際。
這么年輕的小郎君總不會(huì)是為年近四旬的聞大人而來(lái)吧,那么用膝蓋想也能猜出所為何人,除了黃時(shí)雨不做他想。
有一次,借著為廨所搬運(yùn)重物的機(jī)會(huì),他在婆子的監(jiān)視下踏進(jìn)廨所。
只見(jiàn)隔扇大敞,明亮的廳堂內(nèi)黃畫(huà)員坐在案前一筆一劃描摹,年輕的畫(huà)員微微傾身,低語(yǔ)指點(diǎn)著她。
含笑的眉眼溢出幾多溫柔。
金燦燦的陽(yáng)光撒了兩人一身,動(dòng)人而美好。
蔣河心里卻如驚濤駭浪,據(jù)他所知,黃畫(huà)員已有未婚夫。
自從黃畫(huà)員回家備嫁,年輕畫(huà)員就未踏足此地,于是蔣河愈加肯定了自己猜疑,也得到了雇主的豐厚賞賜。
雇主示意他打聽(tīng)年輕畫(huà)員的詳細(xì)背景,一旦有用便是三百兩聚萃錢莊的銀票。
蔣河當(dāng)即全身的血液咕嘟咕嘟沸騰燃起,這么簡(jiǎn)單的差事?lián)Q三百兩,能夠在京師買一棟大宅院!
不,不,先不買宅院,先把他賣掉的小妾贖回家。
蔣河原本家境殷實(shí),又考上畫(huà)員,前途坦坦光明,卻意外沾上鬼市的搖骰子,從而傾家蕩產(chǎn),不僅氣死了發(fā)妻,連相依為命的小妾也被他拿去賣了。
如今有了銀子,良心發(fā)現(xiàn),想再贖回。
幾番打聽(tīng),廨所的婆子才透露一嘴:“他有畫(huà)閣的令牌,拿著令牌找聞大人,自然暢行無(wú)阻。”
蔣河才不信是找聞大人。
他纏著婆子再多說(shuō)兩句,婆子一問(wèn)三不知。
蔣河敗興而歸,在他離開(kāi)沒(méi)多久,雜花樹(shù)影后走出個(gè)內(nèi)侍,問(wèn)道:“你說(shuō)的便是這個(gè)人?”
婆子連忙弓著腰回答:“是的,常侍大人,這個(gè)人奇奇怪怪,經(jīng)常在咱們廨所附近徘徊,我早就懷疑他了,直到他向我打聽(tīng)殿下,我便覺(jué)得不對(duì)勁。”
金鶴笑道:“你做的很好。”
肅王敢這么大搖大擺進(jìn)廨所,自然是因?yàn)槔锿獾教幎加兴娜恕?/p>
就連一個(gè)看門的婆子也是金鶴安排的。
蔣河向肅王的人打聽(tīng)肅王,也是嫌命長(zhǎng)。
這日下衙,正逢單日十七,西市無(wú)宵禁,蔣河夜半混入鬼市,打聽(tīng)被賣的小妾下落,不禁潸然淚下。
原來(lái)小妾性子剛烈,不肯接客,被老鴇子吊在樹(shù)上揍個(gè)半死,寒涼入體再加傷口浸染邪風(fēng),當(dāng)晚便一命嗚呼。
他跌坐地上痛哭。