第92章 夜探臺州府（第1頁）

夜里，臨海縣的輪廓顯現(xiàn)，何健旺輕松越過城墻，避開了稀疏的巡更夫，在屋脊巷道間穿梭，直撲城中心的知府衙門。

知府衙門比想象中要。。。樸素。

高墻深院是標(biāo)配，但門楣并不特別張揚，門口的石獅子也有些年頭，甚至邊角有些磨損。這與何健旺想象中東南富庶之地知府衙門的氣派有些差距。

他悄無聲息地落入后院，仙識緩緩鋪開，感知著衙門內(nèi)的氣息流動。

書房亮著燈。

何健旺落在書房屋頂，伏下身，輕輕揭開一片瓦礫。

溫暖的燈光從縫隙中透出。只見書房內(nèi)，一個穿著半舊官袍、年約四旬的中年男子正伏案疾書，眉頭緊鎖，時不時咳嗽兩聲，旁邊堆著高高的卷宗。

他面容清癯，帶著明顯的倦色，案頭放著的似乎不是香茗，而是一碗濃黑的藥汁。

此人想必就是知府龐稚。

何健旺屏息凝神，仔細傾聽。

只聽龐稚邊寫邊低聲自語，語氣充滿了焦慮和無奈：“倭患剛平，秋糧又欠收，這加派的絲絹稅卻一文不能少。。。庫房空空如也，讓本官如何應(yīng)對戶部考成？唉，難道真要向那些糧紳借貸？可這利息。。。豈不是飲鴆止渴？”

他又劇烈咳嗽了幾聲，端起藥碗喝了一大口，臉上泛起一絲不正常的潮紅。

這時，一個老管家模樣的人輕輕推門進來，低聲道：“老爺，時候不早了，該歇息了。夫人讓您務(wù)必保重身體。”

龐稚擺擺手，嘆道：“歇？如何歇得下？寧波張員外那邊可有回信？”

老管家面露難色：“回老爺，張府管家說。。。說他們家近來周轉(zhuǎn)也不靈，怕是。。。怕是愛莫能助。”

龐稚聞言，臉上失望之色更濃，頹然靠向椅背，喃喃道：“世態(tài)炎涼啊!罷了，罷了，明日我再想想辦法，總不能看著百姓雪上加霜。”

房頂上的何健旺瞇起了眼睛。聽起來，這龐稚不像是個貪酷之人，反而像個被錢糧逼得焦頭爛額的窮官、苦官？甚至可能還有點。。。軟弱？

但他沒有立刻下結(jié)論。官場之上，演戲的高手多得是。

他耐心地繼續(xù)潛伏，觀察了將近一個時辰。期間又有兩個書吏送來公文，龐稚都一一仔細批閱，處理政務(wù)倒還算勤勉，言語間也多是關(guān)乎民生稅賦，并未聽到任何貪瀆或與人勾結(jié)的言語。

直到龐稚終于撐不住，被老管家勸著熄燈歇息后，何健旺才悄然離開知府衙門。

他沒有立刻返回船上，而是在臨海縣城內(nèi)又轉(zhuǎn)了幾圈，特別是糧市、碼頭以及幾家看起來像是士紳大戶的宅邸附近。

通過偷聽一些更夫、夜攤小販以及某大戶家守夜仆役的閑聊，他逐漸拼湊出更完整的信息：

龐稚此人，官聲確實尚可，為人甚至有些迂腐，不擅鉆營，因此得罪了上官，也被地方豪紳拿捏。

臺州府庫空虛是事實，一方面是因為上級加派，另一方面也因他之前試圖減免一些苛捐雜稅未能成功，反而使得府衙財政捉襟見肘。