計(jì)劃總趕不上變化。
就在凌和瑞娜為深入西南隧道做準(zhǔn)備,艾莉絲剛啟動對南部干擾區(qū)的遠(yuǎn)程掃描時(shí),來自鐵銹鎮(zhèn)外圍了望塔的緊急報(bào)告,通過巴頓,直接送到了他們面前。
“東邊礦坑方向,能量讀數(shù)異常飆升!還有不明原因的持續(xù)震動!”巴頓的臉色比平時(shí)更加難看,“鎮(zhèn)長擔(dān)心……擔(dān)心是不是‘下面’的東西要出來了。他希望你們能去看看,確認(rèn)情況。報(bào)酬……可以再談。”
凌與瑞娜對視一眼,都看到了對方眼中的凝重。他們之前的勘探確認(rèn)了礦坑是能量核心,任何異動都可能牽動整個(gè)區(qū)域的穩(wěn)定,甚至直接影響他們修復(fù)飛船所需的潛在能源和自身安全。西南隧道的探索可以暫緩,但礦坑的突發(fā)狀況,讓他們無法坐視不理。
“我們需要的,不僅僅是‘報(bào)酬’。”凌對巴頓說道,“我們需要鎮(zhèn)長所知的、關(guān)于礦坑和‘靈脈’的一切信息,作為我們冒險(xiǎn)的前提。”
巴頓沉默片刻,重重吐出一口濁氣:“我會轉(zhuǎn)告鎮(zhèn)長。但你們最好真的能帶回有價(jià)值的消息。”
臨時(shí)變更計(jì)劃,風(fēng)險(xiǎn)驟增。但機(jī)遇也可能隱藏其中。凌團(tuán)隊(duì)決定,冒險(xiǎn)深入礦坑,探查此次異動的根源。
再次站在那如同大地傷疤般的礦坑邊緣,感受已與上次截然不同。不僅僅是那依舊磅礴狂暴的能量氣息,更添了一種……躁動不安的感覺。坑底的光芒不再是規(guī)律的明滅,而是像失控的霓虹燈般瘋狂閃爍,顏色也在幽綠、慘白和猩紅之間急速切換。源自地底深處的低沉轟鳴聲持續(xù)傳來,帶動著腳下的巖層都在微微震顫。
“能量讀數(shù)極不穩(wěn)定,峰值已達(dá)到探測儀上限!”瑞娜緊盯著設(shè)備,聲音被呼嘯的能量亂流扯得有些破碎,“這種狀態(tài)下的能量輻射,對我們的防護(hù)服是巨大考驗(yàn)!”
“艾莉絲,釋放‘工蜂’無人機(jī)群,建立多層偵察網(wǎng)絡(luò)。優(yōu)先掃描坑壁可供通行的路徑和能量亂流的相對薄弱點(diǎn)。”凌下達(dá)指令,同時(shí)將神識全力展開。
這一次,他沒有試圖深入坑底,而是將神識緊密覆蓋在自身和瑞娜周圍,如同一個(gè)靈敏的預(yù)警力場,專注感知近距離的能量流動和潛在威脅。
兩臺經(jīng)過抗干擾改裝的小型無人機(jī)從瑞娜的裝備箱中飛出,如同兩只謹(jǐn)慎的蜂鳥,沿著陡峭的坑壁開始下降,將掃描到的實(shí)時(shí)地形和能量分布數(shù)據(jù)傳回。
依靠無人機(jī)探路和凌的神識預(yù)警,兩人沿著一條由廢棄礦車軌道和金屬支架構(gòu)成的斜坡,開始向礦坑深處進(jìn)發(fā)。
下行不足百米,環(huán)境的惡意便撲面而來。
“左側(cè),能量湍流!”凌猛地拉住瑞娜,向右側(cè)一塊巨大的金屬殘骸后閃避。幾乎同時(shí),一道扭曲空氣的能量激流如同鐮刀般掃過他們剛才站立的位置,將那里的金屬支架瞬間切斷,斷面赤紅熔化。
這僅僅是開始。
坑壁上,一些原本處于休眠狀態(tài)的、受到高濃度靈氣長期輻射而變異的生物被這異常的躁動驚醒。拳頭大小、甲殼閃爍著金屬光澤的毒蝎;能夠短暫滑翔、發(fā)出刺耳音波攻擊的蝠形生物;甚至還有一種如同藤蔓般蠕動、能噴射強(qiáng)酸粘液的怪異菌植……