那是數(shù)艘三桅帆船。
它們的船身看起來(lái)像是被海鹽和某種不可言說(shuō)的污穢侵蝕得斑駁不堪,風(fēng)帆破爛得如同裹尸布,在夜風(fēng)中無(wú)力地抽動(dòng)。
船員們一個(gè)個(gè)面色慘白,眼神空洞,仿佛靈魂已被抽走,只剩下行尸走肉的軀殼。
然而,正是這艘仿佛從地獄歸來(lái)的幽靈船,承載著令所有吸血鬼都為之瘋狂的至寶——來(lái)自“天國(guó)”的血液。
除了皇室成員和專門負(fù)責(zé)血液貿(mào)易的官員之外,緋月王庭沒(méi)人知道“天國(guó)”究竟在何方,只知道那里的生靈沐浴在神明的光輝之下,他們的血液中不僅流淌著生命的活力,更蘊(yùn)含著純粹而強(qiáng)大的信仰之力。
對(duì)于以血液為生的吸血鬼而言,凡人的血液只是果腹的食糧,而“天國(guó)之血”,則是能凈化他們被詛咒的靈魂、提升他們力量的瓊漿玉液。
那是一種極致的美味,一種能讓他們?cè)趧x那間感受到虛假“神性”的毒品。
當(dāng)艦隊(duì)終于靠岸,沉重的船錨帶著鐵鏈的哀嚎砸入水中時(shí),整個(gè)碼頭的氣氛瞬間繃緊到了極點(diǎn)。
艦長(zhǎng),一個(gè)臉上布滿恐怖疤痕的男人,顫抖著走下舷梯,身后跟著幾十名水手,他們合力抬著一個(gè)個(gè)由特殊水晶打造的密封甕。
那水晶甕在月光下折射出奇異的光暈,甕中盛放的液體并非鮮紅,而是呈現(xiàn)出一種淡淡的、流動(dòng)的金色,仿佛黎明的第一縷曦光被囚禁其中。
一股難以形容的香氣彌漫開(kāi)來(lái),那不是血腥味,而是一種混合了圣潔、甘甜與生命本源的奇異芬芳。
一瞬間,所有貴族的呼吸都變得粗重,他們優(yōu)雅的偽裝被撕裂,猩紅的瞳孔中燃燒著貪婪的烈焰。
“五箱‘圣歌者’級(jí)!”一個(gè)聲音尖銳的侯爵最先打破沉默,他手中的蝙蝠頭手杖重重頓地。
“可笑,這種純度的圣血,我出十箱‘祈并者’級(jí)!”另一位身形豐腴的女伯爵冷笑著,撫摸著自己脖頸上由紅寶石串成的項(xiàng)鏈。
競(jìng)價(jià)開(kāi)始了,除了部分上貢給皇室的血液外,其余血液價(jià)高者得。
沒(méi)有金錢的交易,他們使用的貨幣是更高等級(jí)的奴仆、領(lǐng)地、魔法物品,甚至是家族成員的初擁權(quán)。
阿拉里克伯爵始終站在人群的邊緣,他身材高大,一頭銀發(fā)梳理得一絲不茍,面容冷峻如冰封的山巔。
他沒(méi)有急于出價(jià),只是用那雙深不見(jiàn)底的黑色眼睛審視著那些水晶甕,如同一個(gè)最挑剔的美食家在評(píng)判食材。
直到最后三甕最頂級(jí)的、光芒最為璀璨的“神眷之血”被抬出時(shí),阿拉里克才緩緩舉起了他戴著黑色手套的右手,只說(shuō)了一個(gè)詞:“‘黃昏堡’西側(cè)的‘悲鳴礦山’。”
全場(chǎng)霎時(shí)死寂。
悲鳴礦山,那是一座永不枯竭的“血礦”,里面囚禁著數(shù)千名擁有特殊血脈的奴隸。它的價(jià)值無(wú)可估量。
船長(zhǎng)幾乎是立刻向阿拉里克躬身行禮,這場(chǎng)無(wú)聲的戰(zhàn)爭(zhēng),以阿拉里克伯爵的完勝告終。
阿拉里克對(duì)周遭投來(lái)的嫉妒與敬畏的目光視若無(wú)睹,他只是對(duì)身后一個(gè)名為萊爾的年輕仆人輕聲命令道:“帶上貨物,回城堡。”
“遵命,主人。”萊爾深深地低下頭,不敢有絲毫怠慢。