緊接著,云層中央裂開(kāi)一道縫隙,不是閃電,不是日光,而是一滴巨大的、熔金般的火,緩緩墜落。
它沒(méi)有轟鳴,沒(méi)有灼浪,只是輕輕觸地,隨即化作無(wú)數(shù)細(xì)流,滲入凍土。
冰殼發(fā)出細(xì)微的脆響,如同薄瓷在春陽(yáng)下舒展筋骨。
積雪開(kāi)始融化,先是邊緣泛出水光,繼而整片塌陷,汩汩匯成小溪,繞過(guò)石縫,漫過(guò)田埂。
溫度從腳底升起,沿著小腿爬上來(lái),暖得讓人眼眶發(fā)熱。
枯草根下鉆出嫩芽,一寸,兩寸,轉(zhuǎn)眼鋪成綠毯。
野薔薇的枝條舒展,花苞次第綻開(kāi),粉的、白的、淡黃的,香氣混著融雪的清冽,在空氣中輕輕打旋。
遠(yuǎn)處山坡上,蒲公英撐開(kāi)小傘,隨風(fēng)浮起。
溪流重新歌唱,水面上漂著幾片早櫻。
孩子站在谷倉(cāng)門(mén)口,睫毛上還掛著未化的雪粒,掌心卻已沁出汗意。
她低頭看著自己凍傷的手指——那里,一朵小小的、火紅的石蒜,正從指縫間悄悄探出頭來(lái)。
風(fēng)不再割人,而是帶著花香拂過(guò)臉頰。
一只蜜蜂嗡嗡飛過(guò),停在新開(kāi)的雛菊上。
遠(yuǎn)處林子里,傳來(lái)第一聲布谷鳥(niǎo)的啼叫。
……
石心城的名字源于兩種石頭:鋪路的青石,與掌權(quán)者的心。
青石路面永遠(yuǎn)濕漉漉的,不是雨,是百姓的汗與淚滲進(jìn)去又蒸出來(lái)。
稅吏的皮靴踏在上面,發(fā)出空洞的回響,像踩在活人的脊梁上。
他們挎著銅秤,秤砣沉得能壓彎百年老松。
老農(nóng)跪在泥里,捧出最后三穗麥子,稅吏卻嗤笑:“不夠填領(lǐng)主的狗槽。”秤砣砸下,麥粒濺進(jìn)溝渠,老農(nóng)的指骨發(fā)出脆響,血混著泥漿淌進(jìn)石縫,孩子在旁哭,稅吏甩出銅幣:“買糖吃去,省得聽(tīng)你爹哭喪。”
銅幣滾進(jìn)陰溝,孩子趴著掏,指甲縫里塞滿污垢。
貴族們的馬車是移動(dòng)的金籠。
車輪碾過(guò)市集時(shí),賣花女的籃子被踢翻,雛菊沾滿馬糞。
車簾掀開(kāi),戴翡翠戒指的手拋出爛蘋(píng)果:“賞你的!”
爛果砸中女孩額頭,汁液混著血流進(jìn)眼睛。
車?yán)飩鱽?lái)哄笑:“瞧她像只淋雨的麻雀!”
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馬車遠(yuǎn)去,女孩蹲在泥水里,一片片撿起被踩爛的花瓣——那是她為病母攢了整月的藥錢。
城樓最高處,黑旗日夜飄揚(yáng)。
每當(dāng)領(lǐng)主心情好,便讓衛(wèi)兵拖兩個(gè)“欠稅者”上斷頭臺(tái)。