院門外傳來車輪轱轆聲,是王大叔送新磨的面粉來了。他趕著輛舊板車,車板上的麻袋鼓鼓囊囊,上面還沾著新鮮的麥殼。“今日的面磨得細(xì),”他擦著汗,把麻袋卸下來,“王二丫說‘公子們讀書費(fèi)腦子,得吃細(xì)面才養(yǎng)人’,非讓我多過了兩遍篩。”
二丫就跟在車后,手里攥著個(gè)小布包,見了伯邑考就往他手里塞:“這個(gè)給公子!”打開一看,是幾塊麥芽糖,裹在油紙里,上面還印著她用胭脂點(diǎn)的小紅花。“我娘說‘吃點(diǎn)甜的,寫東西更有勁兒’。”她紅著臉跑開,辮子上的紅頭繩晃得像團(tuán)小火苗。
伯邑考把麥芽糖分給湊過來的小兵們,自己留了一塊含在嘴里。甜絲絲的味道漫開時(shí),瞥見墻角堆著的艾草——是今早農(nóng)戶們送來的,說“天要變熱了,蚊蟲多,熏艾能睡得安穩(wěn)”。每一束都捆得筆直,葉尖朝上,像一隊(duì)隊(duì)站軍姿的士兵。
“公子,嘗嘗這個(gè)!”一個(gè)新兵舉著個(gè)烤紅薯跑過來,紅薯皮焦黑,掰開卻金黃金黃的,熱氣里裹著蜜似的甜。“是伙房后面的老紅薯窖里挖的,張嬸說‘埋在土里越久越甜’,我偷偷烤了兩個(gè)。”他臉上沾著黑灰,笑起來露出兩排白牙。
伯邑考接過紅薯,燙得來回倒手,新兵卻撓著頭說:“我娘說‘好東西得趁熱吃,涼了就沒那股子勁了’。”話剛說完,就被張嬸敲了下后腦勺:“臭小子,敢偷烤紅薯!罰你去劈柴!”新兵吐了吐舌頭,扛著斧頭跑向柴房,斧頭撞擊木柴的“咚咚”聲,像在打拍子。
日頭偏西時(shí),伯邑考幫著李伯把最后一壇莧菜醬封好。陶甕口蓋著層油紙,用麻繩勒得緊實(shí),李伯又在上面壓了塊青石:“得壓三天,把水汽逼出來,醬才夠稠。”他指了指甕身新刻的記號(hào),“每天得松半圈繩,不然悶壞了菜。”
這些記號(hào)是用鐵釘一點(diǎn)點(diǎn)鑿的,深淺均勻,像串小小的臺(tái)階。伯邑考想起李伯說過,年輕時(shí)學(xué)過木工,后來遭了災(zāi)才回了鄉(xiāng),“手藝丟了大半,就這點(diǎn)鑿記號(hào)的本事還在”。可這看似簡單的記號(hào)里,藏著對(duì)“分寸”的拿捏——松繩太早,醬會(huì)太稀;太晚,菜會(huì)腐壞,恰是三天的火候,一分不能差。
演武場的操練聲漸漸歇了,姬發(fā)提著柄長劍走過來,劍穗果然短了三寸,末端還系了個(gè)小小的銅鈴。“王大叔說‘鈴響能聽出劍勢(shì)順不順’,”他揮了揮劍,銅鈴“叮鈴”輕響,“你聽,比之前利落多了!”劍鞘上多了層新漆,是用桐油混了松煙調(diào)的,透著沉穩(wěn)的光澤,“二丫說‘漆得厚些,雨天不生銹’,刷了足足三遍。”
伯邑考摸著劍鞘,觸感溫潤,想起二丫蹲在廊下刷漆的樣子,小丫頭舉著刷子,胳膊酸了就甩甩,卻非要等前一遍漆干透才肯刷第二遍,“娘說‘心急吃不了熱豆腐’”。原來一把劍的體面,不在雕花的紋飾,在三遍漆里的耐心,在銅鈴響里的用心。
伙房飄來晚炊的香氣時(shí),張嬸正把新蒸的蕎麥饃擺在竹篾上。饃的邊緣有些歪歪扭扭,卻是實(shí)打?qū)嵉暮駥?shí),“蕎麥面糙,得多揉會(huì)兒才不剌嗓子”。她手里的面團(tuán)在案板上“砰砰”作響,每一下都帶著力道,“一百二十下,比做白面饃多二十下,糙面就得更經(jīng)心”。
灶臺(tái)邊堆著些剝好的豆子,是幾個(gè)農(nóng)戶家的孩子送來的,個(gè)個(gè)圓滾滾的,沒一顆蟲蛀的。“小石頭說‘豆子得挑三遍,不然煮出來硌牙’,”張嬸笑著指了指竹籃,“你看這孩子,挑完豆子還把殼收起來,說‘能當(dāng)柴燒’。”
伯邑考拿起顆豆子,圓潤得像顆小珍珠。他想起午后路過曬谷場,見幾個(gè)半大的孩子蹲在地上,把豆子攤成薄薄一層,一顆顆撿出碎粒,“伯公子說過,兵哥哥們吃著得舒坦”。陽光曬得他們小臉通紅,卻沒人喊累,只當(dāng)是在玩“尋寶”的游戲。
夜色漫上來時(shí),他幫著老庫管李伯盤點(diǎn)兵器。庫房的角落里堆著些舊箭桿,被截成了長短一致的小段,“王大叔說‘截短了能做箭尾,扔了可惜’”。每段箭桿的切口都磨得光滑,是用細(xì)砂紙蹭了又蹭的,“別讓毛刺扎著手”。墻上掛著的護(hù)腕,里層的薄鐵片都被捶打得極薄,“劉叔說‘既要護(hù)著腕子,又不能太沉’,捶了整整一下午”。
李伯拿著本賬簿,在油燈下核對(duì)著數(shù)目,字跡密密麻麻卻工整,“每支箭、每個(gè)護(hù)腕都得記清楚,丟了一件都得找回來”。他忽然指著賬冊(cè)上的一行字笑:“你看,上個(gè)月新兵們領(lǐng)的箭囊,回來還的都補(bǔ)過補(bǔ)丁,沒一個(gè)破得不能用的。”
伯邑考湊過去看,果然記著“補(bǔ)三次”“換繩兩次”的字樣。他想起那些被磨得發(fā)亮的箭囊,有的用布條纏著磨破的邊緣,有的換了新的繩帶,卻都干干凈凈,“老兵說‘東西得惜著用,就像日子,得省著過’”。
夜深時(shí),他坐在燈下寫日記,窗外傳來石碾子最后幾圈的轉(zhuǎn)動(dòng)聲,混著張嬸哼的童謠:“一針線,一厘棉,縫個(gè)暖袋送軍前……”筆尖在紙上劃過,寫下:
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“所謂根基,從不是摩天的高樓,是李伯鑿在甕上的記號(hào),是張嬸多揉的二十下面團(tuán),是二丫刷的三遍漆,是孩子們挑豆子的三雙手。這些細(xì)碎的光,湊在一起,便比任何城墻都堅(jiān)固。”
油燈的光暈里,他仿佛看見無數(shù)雙忙碌的手——揉面的、刷漆的、撿豆子的、磨箭桿的,這些手或許粗糙,卻都捧著一顆實(shí)在的心,把日子織成了一張細(xì)密的網(wǎng),網(wǎng)住了煙火,網(wǎng)住了人心,也網(wǎng)住了一個(gè)天下最安穩(wěn)的未來。
伯邑考叫來姬滿,姬滿來到書房說到公子你叫我伯邑考說到你去通知姬如遇,淺?,繭風(fēng),張飛,姬辰,王猛,陳胭,書生,劉吉,比干,蘇護(hù),蘇全忠,齊光,姬子云叫來我有事給他們說
伯邑考的聲音在書房里落下時(shí),窗外的蟬鳴恰好歇了一瞬。姬滿雖年少,腳步卻穩(wěn),聽了吩咐便躬身應(yīng)道:“屬下這就去。”他轉(zhuǎn)身時(shí),袖口掃過案邊的硯臺(tái),卻沒帶起半分墨漬——這孩子自小在侯府當(dāng)差,行事向來利落。
書房里很快只剩硯臺(tái)研磨的輕響。伯邑考鋪開一張素箋,指尖懸在筆上,腦海里已將召集的眾人過了一遍:姬如遇心思縝密,掌文書錢糧從不出錯(cuò);淺?擅醫(yī)理,營中傷患全靠她照看;繭風(fēng)是老兵,帶隊(duì)伍最是嚴(yán)明;劉吉腦子活,研發(fā)谷的新器械總少不了他的巧思;陳胭培育的草藥能解軍中瘴氣;書生雖文弱,卻能在地圖上推演戰(zhàn)局;比干先生洞察人心,常能點(diǎn)醒迷局;蘇護(hù)父子勇猛善戰(zhàn),是沖鋒陷陣的主力;姬辰沉穩(wěn),管軍械庫從無差池;王猛熟悉地形,偵查探路最是可靠;齊光擅農(nóng)桑,能保糧草供應(yīng);姬子云年輕卻有銳氣,可當(dāng)先鋒。這些人聚在一起,便是西岐最堅(jiān)實(shí)的骨架。
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