團(tuán)子自覺(jué)理虧,這錢(qián)雖說(shuō)對(duì)他而言不多,但揣在袖袋里實(shí)在燙得很。但他確實(shí)沒(méi)有同外人相處的經(jīng)驗(yàn),只得回想著話本上看過(guò)的情節(jié),學(xué)著樣子故作豪爽說(shuō):“那、那在下卻之不恭……今日小姐的消費(fèi),便記在在下賬上?!?/p>
這樣還算體面,那姑娘大概也沒(méi)覺(jué)得有何不妥。可正當(dāng)團(tuán)子松了口氣,回頭卻瞧見(jiàn)自己剛坐的位置已經(jīng)被新食客占上,整個(gè)大堂里竟沒(méi)有另一張空桌。
興許是好心替他解了窘境,亦或者更可能地是要開(kāi)開(kāi)他這個(gè)東家少爺?shù)耐嫘Α吘鼓挠性谧约揖茦浅燥堖€要搶座的——那姑娘主動(dòng)提道:“公子若不嫌棄,大可與在下拼一桌。”
可她碰上的是個(gè)聽(tīng)不懂話中話的,團(tuán)子沒(méi)想到此時(shí)應(yīng)婉言拒絕,反倒頗為羞赧拘謹(jǐn)于要與一名外女同桌而坐,只小心地坐在了離她最遠(yuǎn)的正對(duì)面:“多謝小姐了……”
周人禮教便是男女七歲不同席,雖說(shuō)在宮里娘親不興這個(gè),但團(tuán)子的確也未曾與除了娘親之外的女子一同用餐過(guò),心里覺(jué)得這樣極不正確,于是也不敢真在那姑娘對(duì)面吃飯。
但團(tuán)子也不好起身,便只能低下頭偷偷觀察那姑娘——他也不太懂得宮外的衣著,但瞧見(jiàn)那姑娘左手戴著的一只纏絲鐲子,花紋樣式同宮里娘親從奧薩城買(mǎi)來(lái)的那寶石屏風(fēng)相仿,不像中原的工藝。
也不知是為逃避尷尬的沉默,亦或者他當(dāng)真對(duì)這位姑娘生出了些許超出陌生人的心思,團(tuán)子幾乎是聲如細(xì)蚊地又開(kāi)了口:“在下……看小姐打扮不似中原人……”
“是么?”那姑娘聽(tīng)見(jiàn)倒笑了,“在下祖上五代都是中原人,只不過(guò)在塞羅城做些生意罷了?!?/p>
團(tuán)子有些記得,塞羅城即是昔日香帝國(guó)的舊都,亦是現(xiàn)在作為大周附屬國(guó)的香國(guó)國(guó)都。沒(méi)想到這位小姐同那勞什子煉油廠的世子妃人選一般,都是從香國(guó)來(lái)的,團(tuán)子不由得有些好奇:“塞羅城……那地方如何?”
那姑娘直說(shuō)道:“不怎么樣,風(fēng)大得能將人吹飛了,剛擦過(guò)的車(chē)殼隔一天便是一層沙子?!?/p>
這話聽(tīng)得團(tuán)子心里直發(fā)涼,連在香國(guó)做生意的這位小姐都嫌香國(guó)的天氣,若他沒(méi)有選擇逃婚,怕不是日后都要忍受那般風(fēng)沙。
但那姑娘接著又說(shuō):“不過(guò)塞羅城那地在下也待不了多久。待天命那條日城-威特羅河鐵路通了,便能直接去阿蘇朵區(qū)建新廠,那邊緯度雖高,氣候卻是與中原相仿?!?/p>
那什么威特羅河的,團(tuán)子也聽(tīng)娘親說(shuō)過(guò)好幾次,但在他的概念中都是極遠(yuǎn)的地方了:“那……做什么生意,要去那般遠(yuǎn)么?”
他這天真的話將那姑娘逗得有些想笑:“那自然是因?yàn)橛械V——若非有巨利可圖,天命又為何要傾舉國(guó)之力將那阿蘇朵區(qū)收入囊中?”
這話讓團(tuán)子心里有些不快,首先他娘親出兵并未傾舉國(guó)之力,其次收服阿蘇朵區(qū)是幫大周盟友科其國(guó)撥亂反正——總之這是正義之戰(zhàn),不能說(shuō)得跟他娘親是為了獲利而出兵一般。
但他又不好暴露自己身份,只得裝作是尋常人家的公子表達(dá)異議:“幫科其國(guó)收服祖地,本就是我大周之義舉,怎么能說(shuō)是圖利呢?”
“是是,天命所為,自然是義舉。”那姑娘禁不住真笑出來(lái),“只是我等小商賈,也因此蒙受天命的恩情了。”
這聽(tīng)著還差不多。團(tuán)子心里稍微舒坦了,又想報(bào)復(fù)這姑娘一句:“在下聽(tīng)聞塞羅城離奧薩城也近,小姐怎么不去奧薩城格物院考個(gè)異等?”
考上異等便能正式拜格物院學(xué)士為師,可謂是每位高門(mén)出身的女子最光鮮的前途。當(dāng)然大部分人不選這條路并非不想光鮮受人敬佩,而是壓根通不過(guò)考試。
誰(shuí)知那姑娘聽(tīng)了并未不快,反倒順著說(shuō)下來(lái):“在下的確考過(guò)異等,只是并非在奧薩城而是卉洲格物院,師從梁夫人……然而您既是京城人興許也知曉,梁夫人卷進(jìn)那貪污案里,人也沒(méi)了,在下不得已只好回塞羅城接了家里的生意?!?/p>
能夠考上格物院異等便可稱(chēng)天才之質(zhì),然而竟是因?yàn)榘蒎e(cuò)了師而未能繼續(xù)學(xué)業(yè),任誰(shuí)聽(tīng)了都會(huì)為她惋惜。
況且團(tuán)子也不由得想到,若是那梁夫人并未卷進(jìn)重案,她的學(xué)生大抵也能進(jìn)入遴選皇子妃之列。若能那般,同他定親的或許就是這位氣度不凡的小姐了,可惜造化弄人……