制作穿云弓時(shí),首當(dāng)其沖擺在工匠面前的便是弓胎的選材難題。
弓胎堪稱穿云弓的核心支撐部件,猶如整張弓的脊梁,必須具備極佳的韌性與彈性,如此方能在射手開弓時(shí),承受住巨大的拉力而不發(fā)生變形,更不會(huì)出現(xiàn)斷裂的險(xiǎn)況。
而鐵樺木雖說質(zhì)地堅(jiān)硬如鐵,然而其韌性卻有所欠缺,直接用作弓胎很難滿足穿云弓嚴(yán)苛的性能要求。
為此,工匠們不得不將探尋的目光投向紫檀木與犀牛角。
其中,紫檀木與鐵樺木一般,生長速度極為緩慢,往往歷經(jīng)數(shù)百年才能成材,且多生長在氣候炎熱、雨量充沛的熱帶地區(qū),這使得其數(shù)量更為稀少,想要獲取它,可謂是困難重重。
工匠們?yōu)榱双@取紫檀木,不得不不辭辛勞地遠(yuǎn)赴南方神秘廣茂的叢林。
在那里,他們與當(dāng)?shù)赜兄?dú)特文化和習(xí)俗的部落耐心地交涉,歷經(jīng)諸多波折,才得到少量的紫檀木。
而用于制作穿云弓的犀牛角,要求更為嚴(yán)苛,必須選用健壯公牛的角,并且要保證這角完整無損,不能有一絲一毫的瑕疵。
為了獲取足夠的犀牛角以滿足穿云弓的制作需求,郭開深思熟慮后,專門組織了一支百人規(guī)模的捕犀牛小隊(duì)。
這支小隊(duì)個(gè)個(gè)身手矯健,他們帶著精良的裝備,毅然決然地深入人跡罕至、危險(xiǎn)重重的深山之中,只為捕牛割角。
當(dāng)好不容易準(zhǔn)備好所需材料后,弓胎精妙復(fù)雜的制作工藝便成了決定穿云弓品質(zhì)的關(guān)鍵所在。
工匠們著手制作弓胎時(shí),需先將精心挑選的紫檀木與犀牛角進(jìn)行極為精細(xì)的熔合處理。
這一過程猶如在針尖上跳舞,需要工匠具備極高的技藝水準(zhǔn),稍有疏忽或不慎,拼接處便會(huì)出現(xiàn)縫隙,或是表面變得不平整,進(jìn)而嚴(yán)重影響弓胎的整體性能與品質(zhì)。
待弓胎制作完好無瑕后,便正式進(jìn)入了至關(guān)重要的彎曲定型階段。
工匠們小心翼翼地將弓胎放置在特制的、契合其彎曲形狀的模具之中,再用堅(jiān)韌的牛筋一圈圈緊緊捆綁固定,隨后通過慢慢加熱的方式,讓弓胎在適宜的溫度下逐漸彎曲成理想的弧度。
加熱過程中,溫度與時(shí)間的把控容不得半點(diǎn)馬虎,必須嚴(yán)格精準(zhǔn)控制。
一旦溫度過高,弓胎便會(huì)如被烈火焚身的枯木,迅速燒焦斷裂,前功盡棄;而溫度過低,弓胎又會(huì)像倔強(qiáng)的硬鐵,無法按預(yù)期彎曲成型。
工匠們知曉其中利害,憑借著多年積累的豐富經(jīng)驗(yàn),全神貫注地不斷調(diào)整加熱的火候與時(shí)間,每一步都小心翼翼,精準(zhǔn)操控著弓胎的彎曲程度。
經(jīng)過數(shù)日如履薄冰般的反復(fù)調(diào)整與耐心加熱,弓胎終于在他們的精心雕琢下彎曲成了恰到好處的形狀。
待弓胎定型完畢,接下來便是制作同樣關(guān)鍵的弓弦。
穿云弓的弓弦堪稱力量與堅(jiān)韌的完美結(jié)合,其強(qiáng)度與韌性遠(yuǎn)超普通弓弦十倍不止,即便承受著排山倒海般的巨大拉力,也能穩(wěn)如泰山,絕不斷裂。
為了達(dá)成這般卓越性能,工匠們獨(dú)具匠心,選用的是西域特產(chǎn)的駱駝筋,其性堅(jiān)韌耐拉,再搭配上極為珍稀的天蠶絲,二者相輔相成。
駱駝筋需從體格健壯的成年駱駝腿部精心抽取。
抽出的駱駝筋要經(jīng)過反復(fù)細(xì)致的揉搓與長時(shí)間在陰涼處晾曬,才能徹底去除其中潛藏的雜質(zhì)與多余水分,最終使其質(zhì)地變得極為堅(jiān)韌,為弓弦的強(qiáng)度奠定基礎(chǔ)。