純白的世界在身后瓦解。
冰冷的金屬灰取代了一切,這是一條通往地底深處的合金甬道。押送他的警衛換了人,之前的敵意被一種更深沉的警惕所取代。他們與他保持著五米以上的距離,手中的武器并沒有歸鞘。
甬道的盡頭,是一座小型的地下磁懸浮車站。陳清站在月臺上,身邊是兩個陌生人。
“林靠北。”陳清開口,她的稱呼已經變了,“這是你的觀察小組。何炯,特別安全小組組長。蘇千雪博士,項目的首席生物觀察員,也是我的助手。”
那個叫何炯的男人,身形筆挺,氣息沉斂,像一柄插在鞘里的戰刀。他沒有多余的動作,只是平靜地陳述事實:“我的職責,是確保你遵守全部協議。任何越界行為,我會記錄。任何威脅舉動,我會終結。”
他話里的“終結”,指的不是項目。
另一個,蘇千雪,看上去要年輕許多。她戴著一副無框眼鏡,鏡片后面是一雙無法抑制好奇的眼睛。“林研究員,我讀過你早年關于跨物種基因嫁接的論文。很大膽,但也很有啟發性。我的任務是全程記錄‘利維坦’的數據,并評估其成長性與風險等級。”
林靠北的視線越過何炯,落在蘇千雪身上。“蘇博士,你做過自己的基因圖譜分析嗎?”
問題來得突兀。
蘇千雪愣了一下,下意識地回答:“做過標準篩查。沒什么特別的。”
“是嗎?”林靠北的語氣平淡,卻讓周遭的空氣都變得黏稠,“天賦是一種需要被點燃的東西。很多有趣的序列,在標準篩查里,只是無意義的垃圾代碼。任由它們沉睡,是一種巨大的浪費。”
蘇千雪的表情凝固了。她不是聽不懂這番話里的暗示,那是一種屬于頂尖掠食者在審視獵物時的評估。
何炯向前踏了半步,不偏不倚,正好擋在林靠北和蘇千雪之間。“列車到了。”
磁懸浮列車無聲滑行,內部空間不大,只有四個座位。林靠北被示意坐在一側,何炯與蘇千雪坐在他對面。陳清沒有上車。
車門閉合,開始加速。
“D級異獸的樣本已經準備好了。一共十二只,包括三只‘掘地蠕蟲’和九只‘腐化犬’。”蘇千雪迅速恢復了專業性,她打開一個平板終端,調出資料,“我們想先測試它對不同物種的同化優先級。”
“優先級?”林靠北靠著椅背,脖子上的項圈在燈光下反射出冷硬的光,“它的優先級只有一個,就是能量。最高效的能量。”
“所以我們設置了對照組……”
“別用你們的理論,去套用它的邏輯。”林靠北打斷了她,“你們是在用螞蟻的思維,去揣測人類的食譜。它不‘挑食’,它只‘權衡’。權衡吞噬你,和吞噬它,哪個收益更高。”
他的手指,點了點何炯的方向。
何炯紋絲不動,連呼吸的頻率都沒有改變。“你可以試試。”
列車停下。
門外是一個全新的世界。不再是純白或金屬灰,而是一個帶著生活氣息的套間。臥室,獨立的衛浴,還有一個小小的研究區,配備了最頂尖的分析設備。最醒目的,是套間的一整面墻壁,是單向的強化玻璃。