為了確保萬無一失,他走之前,給舅舅捎了信,若父皇不同意,就讓他去找皇上煽情一番。
不過,父皇主動召見舅舅,倒在他意料之外。
“總之,這是天大的好事!皇兄有了名正言順的權力,便能更好地在京城周旋,調動資源,查探嚴崇亮等人的動向!我們的計劃,成功了一半!”
夕若點頭,“如此一來,殿下在京城便不再是孤立無援!我們也能更安心地在北境施展拳腳了!”
兩人相視而笑,多日來的陰霾與壓力被這一紙好消息驅散了不少。
“傳令下去,加快行程!我們要盡快趕到北境。”
車隊北行數日,越往北走,地勢越發荒涼。
這日午后,行至一處名為“苦水鎮”的地方,打算稍作休整,補充些淡水干糧。
沒想到一進入鎮子,一股蕭瑟破敗的氣息便撲面而來。土路坑洼不平,兩側的房屋多是低矮的土坯房,墻皮剝落,許多已然傾頹,顯然久無人居。
鎮中少見青壯,只有幾個衣衫襤褸面黃肌瘦的老人蜷縮在墻角曬太陽。
幾個孩童在路邊追逐玩耍,卻也是瘦骨嶙峋,看得人心頭發緊。
田地大多荒蕪,僅有的幾塊薄田里,莊稼也長得稀稀拉拉,蔫頭耷腦。
夕若撩開車簾,望著窗外的景象,眉頭越蹙越緊。
“停車。”她輕聲吩咐。
車隊緩緩停下。
夕若與裴九肆走下馬車。
一位老者見他們衣著光鮮氣度不凡,顫巍巍地拄著木棍想站起來詢問他們的來歷。
卻被夕若快步上前扶住。
“老人家,請問怎么稱呼您啊,我們路過此地,想討碗水喝。”
那老者眼中閃過一絲窘迫,嘆了口氣。
“老朽姓史,貴人莫怪,我們這苦水鎮,最缺的就是水啊。井里雖有水,卻又苦又澀,喝了脹肚子,也就勉強吊著命罷啦…”
“瞧著你們是貴人,怕是喝不慣吶。”
裴九肆環視四周,沉聲問道。
“老人家,鎮上為何如此荒涼?青壯年都去了何處?”
老者用枯槁的手指了指北方,又是嘆了口氣。
“能走的,都跑去北邊軍營找活路啦,或者去更遠的州府賣力氣啦,留在這,沒水,地種不出糧食,耗著也是等死!”
“官府不管嗎?”夕若氣的攥緊了拳頭。
怕是又有官員拿著朝廷的俸祿,卻不干實事。
“管!怎么不管!”
旁邊另一個老人插嘴道,“咱們縣的陳縣令,是個好官!年年都來,看著我們這光景,急得嘴上都起泡。前兩年,還咬牙撥了款,請了打井的師傅,帶著衙役和鎮上剩下的勞力,漫山遍野地找水脈,打了足足七口深井!可…可打上來的水,還是又咸又苦,根本沒法喝,沒法澆地啊!陳縣令…他也是沒法子了,聽說為了這事,還受了上頭的申斥,說他勞民傷財…”