夜色如墨,弦月孤懸。京師以北三十里,一座早已廢棄的官驛,在凄冷的月光下如同巨獸的骸骨,沉默地匍匐在荒草之中。斷壁殘垣投下幢幢鬼影,夜風穿過空洞的窗欞,發出嗚咽般的低嘯。
篝火在驛亭的角落搖曳,光芒勉強驅散一小片黑暗,映照著沈墨、林清音,以及不期而至的陸驚瀾。氣氛凝重得仿佛能滴出水來。
陸驚瀾依舊穿著那身象征身份的飛魚服,只是肩頭的錦衣衛標識已被撕去,露出一片刺眼的空白。他臉色蒼白,唇邊還帶著一絲未擦凈的血痕,那是昨夜地宮血戰和今日朝堂風波的印記。原本總是梳理得一絲不茍的發髻有些散亂,幾縷碎發垂落額前,讓他平添了幾分落拓與不羈。但那雙狹長的鳳眸,卻比以往任何時候都更加清亮、銳利,如同洗去塵埃的寒刃,直視著沈墨。
“我不是來追捕你們的。”陸驚瀾開口,聲音因傷勢而略顯沙啞,卻異常平靜,“指揮使之職,我已辭去。或者說,是被革除了。”
他將一個沉甸甸的包袱放在地上,發出金屬碰撞的輕響。“這是你們需要的東西,通關路引,京畿布防的薄弱點,以及……一些干凈的盤纏。”
沈墨金色的瞳孔微微收縮,審視著眼前這個曾數次生死相搏的對手。他能感覺到,陸驚瀾的氣息雖然虛弱,但那股縈繞周身的、屬于朝廷鷹犬的桎梏與陰沉已然散去,取而代之的是一種近乎決絕的、破而后立的清明。
林清音站在沈墨身側,看著陸驚瀾肩頭的空白和唇邊的血跡,心中五味雜陳。她上前一步,輕聲道:“陸大人,你的傷……”
“已無礙。”陸驚瀾打斷她,目光落在她臉上,復雜的神色一閃而逝,有欣賞,有遺憾,最終沉淀為一種坦然的釋懷,“林姑娘不必掛懷。倒是你,”他轉向沈墨,語氣帶著一種奇異的、近乎托付的鄭重,“沈墨,照顧好她。這世道,配得上她這份仁心與風骨的人,不多。”
沈墨沉默片刻,緩緩點頭:“我會。”兩個字,重逾千鈞。
就在這時,驛亭外的荒草叢中,傳來數道極其輕微的破空之聲!并非箭矢,而是某種更陰毒、更迅疾的暗器,帶著刺耳的尖嘯,從不同角度射向亭內三人!目標并非致命處,卻封死了所有閃避的空間,意在生擒!
“小心!”陸驚瀾反應極快,幾乎是憑借本能,身形一旋,已擋在林清音身前!他手中那柄狹長彎刀驟然出鞘,在月光下劃出一道凄艷冰冷的弧光!
“叮叮叮叮!”
一串密集如雨打芭蕉的脆響!火星四濺!陸驚瀾手腕翻飛,刀光織成一片密不透風的屏障,將射向林清音的七八枚淬毒透骨釘盡數磕飛!動作行云流水,展現出的依舊是頂尖高手的素養。
然而,他舊傷未愈,強行運功,刀勢一滯,臉色瞬間又白了幾分,一絲鮮血從唇角溢出。
幾乎在暗器襲來的同時,沈墨動了!他沒有去格擋暗器,而是如同一頭發現獵物的金色豹子,身形帶起一道殘影,猛地撲向暗器來源的方向——驛亭右側的一處半塌的馬廄!
他人未至,拳已出!毫無花巧的一記直拳,引動了體內那澎湃的金色力量,拳鋒所過之處,空氣扭曲,發出低沉的爆鳴!
“轟!”
馬廄那面搖搖欲墜的土墻,被他這隔空一拳直接轟開一個巨大的窟窿!煙塵彌漫中,三道穿著夜行衣、身形矯健如鬼魅的身影被迫顯形!
“東廠的番狗,還是這般藏頭露尾!”沈墨冷哼一聲,金色瞳孔中殺意凜然。他一眼便看出,這三人身手詭譎,配合默契,絕非普通錦衣衛,而是東廠蓄養的精銳死士!
那三名東廠番子顯然沒料到沈墨感知如此敏銳,力量如此霸道!但他們訓練有素,毫不慌亂,口中發出意義不明的尖嘯,三人如同心意相通,瞬間散開,呈品字形將沈墨圍在中間!手中持著的并非尋常刀劍,而是奇門兵刃“子母鴛鴦鉞”和“鏈子鏢”,寒光閃閃,鎖定了沈墨周身要害。
驛亭內,陸驚瀾強壓下喉頭翻涌的血氣,橫刀護在林清音身前,目光警惕地掃視著周圍。他知道,東廠的人既然能找到這里,絕不止眼前這三名死士。
果然,驛站的屋頂上,傳來一聲陰惻惻的冷笑:“陸驚瀾,你果然在這里私會欽犯!看來曹公公猜得沒錯,你早已心懷叵測,與這些前朝余孽勾結!”