天啟十三年,十月十八,察漢浩特汗庭
漠北的寒風呼嘯著掠過金帳穹頂,帳內三十六部首領齊聚,貂裘錦袍映著跳動的火光,卻掩不住一張張凝重面容。林丹汗高踞白虎寶座,鎏金鎧甲在炭火映照下泛著暗沉的光澤,如一頭蟄伏的猛虎。
帳中央九盞鎏金銅燈燃著熊脂,噼啪作響,卻驅不散彌漫在空氣中的壓抑與死寂。
“諸位。”林丹汗的聲音低沉如悶雷,在偌大的金帳中回蕩,“三日前,鄂爾多斯率領的三千鐵騎,在斡難河畔…全軍覆沒。”
死寂。
旋即帳內嘩然如沸水炸鍋!
“這不可能!”科爾沁部首領猛地站起身,鑲金狼頭腰帶鏗然作響,“大汗!鄂爾多斯勇冠漠南,帶去的更是汗庭精銳,怎會……”
兀良合臺緩步出列,面向諸部,面容憔悴卻語氣沉痛:“千真萬確。我親眼所見潰兵慘狀,十不存一。明軍火器之利,遠超我等認知。”他深吸一口氣,聲音帶著一絲未散的驚悸,“其新式火銃,詭異非凡,去其火繩,指扣即發,迅若閃電,連環不絕;更有名曰‘迫擊炮’之曲射利器,藏于山丘之后,炮彈卻如長了眼睛般從天而降,避無可避!”
帳內再度陷入一片死寂,只余炭火燃燒的噼啪聲和粗重的呼吸聲。諸部首領面面相覷,皆從對方眼中看到了難以置信的驚駭。鄂爾多斯的勇武人所共知,三千鐵騎更是足以橫掃漠北一部之力,竟落得如此下場?明軍何時擁有了這般可怕的力量?
林丹汗緩緩起身,鎏金甲葉錚錚碰撞,每一步都似敲在眾人心頭。他目光如鷹,掃過每一位首領驚疑不定的臉龐,最終定格在虛空處,聲音斬釘截鐵,帶著不容置疑的決斷:“刀鋒之下,方知強弱;雷霆過后,乃辨真偽。我蒙古兒郎不懼血戰,但絕不能白白送死,讓部落兒郎的鮮血徒然染紅草原。”
他猛地轉向財政官兀良合臺:“兀良合臺!”
“臣在!”兀良合臺躬身應道。
“本汗命你為特使,攜重禮,即刻奔赴撫順,拜見大明薊遼督師孫承宗,呈上本汗的親筆書信與誠意!而后,再入京師,覲見大明皇帝陛下!”
“臣,遵命!”
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十月廿五,撫順督師府,旌旗招展,甲士林立。
兀良合臺率領的蒙古使團浩蕩而至,獻上堪稱厚重的禮單:矯健的漠北駿馬千匹,雄壯的駱駝五百峰,制作精良的良弓三千張,還有光澤潤美的貂皮萬張。禮單之重,前所未有,無聲地訴說著林丹汗的誠意與忌憚。
須發皆白卻精神矍鑠的孫承宗端坐堂上,目光如電,掃過禮單,淡淡一笑:“林丹汗王爺有心了。來而不往非禮也。”他隨即下令:“請使者移步,觀摩我軍新式演武。”
演武場上,殺聲震天。
首先登場的是燧發槍營。三個方陣五百兵士,循環輪替,裝填、瞄準、擊發,動作流暢如行云流水。砰砰砰!砰砰砰!槍聲密集如疾風驟雨,不絕于耳,遠處的人形靶牌頃刻間被打得千瘡百孔,木屑紛飛。
兀良合臺眼角微跳,強自鎮定:“大明軍威,果然不凡。”
孫承宗撫須不語,只是微微抬手。
下一刻,號令響起。遠處山包后突然傳來沉悶的呼嘯聲,數發炮彈劃出優美的弧線,精準地落在預定的目標區域,轟然爆炸!泥土碎石沖天而起,火焰席卷,地動山搖!正是那曾讓鄂爾多斯軍團崩潰的迫擊炮曲射火力演示。
爆炸聲浪撲面而來,兀良合臺只覺得腳下地面都在震顫,臉色不禁微微發白。
這還未完。緊接著是手雷投擲演練,震耳欲聾的連環爆炸聲再次震撼了草原使者。
然而,孫承宗淡然道:“此皆尋常操練之物,聊博使者一笑。來人,請‘鎮虜炮’。”