松韻居的泉鐘還在叮咚作響,老斬蹲在門檻上,使勁擰著濕透的褲腿,黑水順著褲腳滴滴答答落在地上,暈開一個個深色的圓斑。“這破泉水折騰的,我現在聞著啥都像鐵銹味。”他嘟囔著,順手抓起旁邊的破布,往斬龍刀上的水漬擦去。
突然,墻角傳來“咔啦”一聲,像是骨頭被捏碎的動靜。老斬抬頭一瞧,原本靠墻放著的靈谷穗堆正冒著青煙,穗子上的“谷粒飽滿”紋路泛著詭異的灰光,正一點點變成“永枯谷淵”。瀝青般的枯銹順著谷穗往下爬,落在地上就長出帶齒輪的荊棘,“嗖嗖”地往四周蔓延,青石板被扎出密密麻麻的小孔。
“老鍋!谷堆成精了!”老斬抄起斬龍刀就沖過去,可腳剛邁出去,就被突然竄出的荊棘纏住腳踝。荊棘上的倒刺帶著齒輪紋路,“咯吱咯吱”地往皮肉里鉆,疼得他齜牙咧嘴。
老鍋抱著剛曬干的靈谷種子從屋里跑出來,圍裙上還沾著泉泥。他手里的種子袋突然炸開,枯銹像活過來的蟲子,順著他的手指往上爬。“靈谷梯田出事了!”老鍋大喊,皮膚被枯銹腐蝕出細小的傷口,血珠剛冒出來就變成黑色,在地上凝成齒輪狀的結晶。
小芽剛把泉鐘擦干凈,就被一股焦糊味嗆得直咳嗽。枯銹鎖鏈“嗖”地纏住她手腕,把她往谷堆那邊拽。院中的老榆樹劇烈搖晃,樹葉“嘩嘩”變成齒輪狀的谷殼,“噼里啪啦”往下掉,砸在地上碎成帶尖刺的粉末。
“這銹比曬干的荊棘還扎人!”小芽拼命掙扎,手腕的櫻花紋亮起微光,卻被枯銹鎖鏈瞬間吸走。她的手背被倒刺劃得鮮血淋漓,那些血珠落在枯銹上,反而讓荊棘長得更瘋,轉眼就沒過了膝蓋。
天空突然暗下來,云層里飄著齒輪狀的谷殼,“沙沙”作響。銹蝕教余孽踏著齒輪狀的谷穗降臨,為首的黃衣男子扯開披風,胸口跳動的“谷噬引擎”噴涌出帶著鐵銹味的谷霧,所到之處,地里的菜苗瞬間干癟,根須變成纏繞的齒輪,在土中“咔咔”轉動。
“松韻居的螻蟻們,靈谷梯田的谷之精魂該為戰爭枯萎!”黃衣男子咧嘴一笑,機械義齒上沾著谷殼,電子音混著谷物爆裂的聲響格外刺耳。他身后十二尊機械傀儡從谷堆里鉆出來,背后的谷炮吞吐著黑色的谷粒,谷粒表面布滿旋轉的齒輪,每轉一圈就射出無數帶倒刺的谷穗。
老斬怒吼著揮舞斬龍刀,刀風劈斷的荊棘剛落地,就“唰”地重新長出新的枝條,反而纏得更緊。更糟的是,傀儡手臂上的齒輪突然高速旋轉,甩出密密麻麻的谷刺,“噗噗”地扎在他盔甲上,刺尖的齒輪還在不停轉動,把盔甲鉆得跟篩子似的。
老鍋忍著疼,將靈谷種子往空中一撒。種子符文亮起金黃色光芒,他手里的修谷鏟化作谷靈長鞭。長鞭一揮,二十八道谷紋從鞭梢飛出去,在空中組成古老的護谷陣圖:“靈谷豐登曲!”柔和的金光灑下,被腐蝕的土地竟冒出嫩綠的谷芽,頑強地往上鉆。
可谷炮突然發出尖銳的嘯叫,護谷陣圖的谷紋全被吸了進去!谷炮頂端的齒輪瘋狂轉動,凝成巨大的黑色谷旋風,朝著老鍋橫掃而來。老鍋躲避不及,旋風擦過他的胳膊,皮肉瞬間被谷粒刮得翻卷,鮮血混著谷殼灑了一地。
“老鍋!”老斬紅了眼,剛要沖過去,腳下的土地突然隆起,無數帶齒輪的谷根竄出來,把他死死纏住。他越是掙扎,根須勒得越緊,盔甲都被勒得變了形,骨頭“咯吱”作響。
千鈞一發之際,小芽手腕的櫻花紋突然發燙。一段記憶涌來:干裂的田埂上,守谷靈抱著最后一束谷穗,在烈日下慢慢枯萎。她把谷穗埋進土里,用最后一口氣哼著古老的歌謠,第二年春天,那片土地長出了漫山遍野的新綠。
“原來谷物的力量是孕育希望!”小芽咬碎銀牙,一口鮮血噴在枯銹鎖鏈上。櫻花紋爆發出璀璨光芒,金色符文順著鎖鏈游走,機械枯銹開始逆向退去。鎖鏈寸寸斷裂,她趁機躍起,指尖的櫻花紋融入散落的谷種,大喊:“櫻花紋?靈谷共振!”
整個松韻居突然響起谷物生長的“沙沙”聲,無數帶著櫻花的谷穗從四面八方匯聚而來。谷炮的指針瘋狂倒轉,黑色的谷粒逐漸變成飽滿的金黃色。黃衣男子的鎧甲在谷霧中發出不堪重負的呻吟,齒輪相互擠壓變形,谷殼順著縫隙簌簌掉落。
“不可能!谷物就該是榨干土地的工具!”黃衣男子嘶吼著,眼中滿是瘋狂。
老斬抓住時機,斬龍刀裹著櫻花谷芒,一刀劈開了谷噬引擎。里面蜷縮著一團帶著笑聲的彩色谷靈,小芽將櫻花紋印在谷靈上,靈谷梯田的谷物開始唱起古老的歌謠。黃衣男子的鎧甲片片剝落,露出一個滿臉淚痕的少年。
“我……我只是想讓村里的人有飯吃……”少年跪在地上,掌心浮現出饑荒中倒下的村民,“銹蝕教說只有戰爭,才能讓谷物永遠高產……”原來他的家鄉連年欠收,餓殍遍地,他被蠱惑著想用極端方式催熟莊稼。
老鍋忍著傷痛,將一把飽滿的靈谷種子遞給少年:“孩子,谷物最珍貴的,是生長時的堅韌。”種子袋上緩緩浮現櫻花紋,化作松韻居的谷鐘。每當風吹過,谷鐘便會發出“沙沙”的輕響,院里的枯銹漸漸退去,長出一片綠油油的嫩苗。
鐵錚撫摸著劍上新出現的谷紋,劍鳴聲與谷鐘的聲音共鳴:“滅世刀第八十七式——斬斷谷淵,重歸谷謠。”他望向重新煥發生機的靈谷梯田,遠處的谷穗正用微光拼出小芽教給它們的笑臉。
暮色漸濃,松韻居的屋檐下,裝著靈谷種子的袋子輕輕搖晃。老斬一邊往傷口上撒止血粉,一邊嘟囔:“下次再有谷物鬧事,我非得把它們全磨成面粉不可!”老鍋哼著跑調的谷謠,把新長出的谷苗挪到花盆里。小芽用櫻花紋給谷燈補上溫暖的符文,符文在谷穗間閃爍,像撒了一地的星星。
而井底的傳送陣再次泛起微光,周元吊墜上的谷紋符號,與種子袋產生神秘的共鳴。伴隨著一陣谷物生長的“沙沙”聲,傳送陣中隱約露出個帶著齒輪的稻草人影子,新的危機,正在沉甸甸的谷穗后面悄悄藏起了腳。