夜色如墨,冷宮區(qū)域的混亂與喧囂被遠遠甩在身后。林墨強撐著虛弱的身體,憑借記憶中母親筆記里那模糊的暗示和兒時幾乎被遺忘的碎片,引領(lǐng)著三人在這片龐大而陌生的宮殿群陰影中穿梭。
炎姬攙扶著林墨一側(cè),嘴里還不忘低聲抱怨:“喂!你到底靠不靠譜?別把咱們帶到哪個犄角旮旯餓死啊!”但她手上的力道卻穩(wěn)得很,時不時警惕地回頭張望,確認沒有追兵。
阿苗則緊張地抱著她的瓦罐,另一只手緊緊抓著青鸞的衣角,小臉煞白,嘴里念念有詞:“看不見我們看不見我們……阿寶乖,別出聲……”
青鸞沉默地跟在最后,手中緊握長劍,清冷的目光不斷掃視著周圍環(huán)境,如同最警惕的獵豹。她對林墨突然提出的“安全屋”將信將疑,但眼下似乎也沒有更好的選擇。
七拐八繞,避開幾隊巡邏的侍衛(wèi),他們最終來到了一處極為偏僻、幾乎完全被荒草和藤蔓吞噬的廢棄宮苑前。院門歪斜,牌匾早已掉落腐朽,看不清原名。
“就是這里了。”林墨喘著氣,指著一處被巨大爬山虎完全覆蓋的墻壁,“后面應(yīng)該有個小院和偏殿。”
“這鬼地方能住人?”炎姬瞪大了眼睛,隨手彈出一縷小火苗,燒掉一片礙事的蛛網(wǎng)。
“母親筆記里提過,這里前朝曾是一位失寵妃子的居所,地下有一條早已廢棄的密道,但偏殿里有一處暗格,或許能暫時藏身。”林墨解釋道,這是他結(jié)合筆記信息和兒時模糊記憶推斷出的最可能地點。
四人費力地撥開藤蔓,發(fā)現(xiàn)了一扇幾乎與墻壁融為一體的、腐朽不堪的小木門。推開時發(fā)出令人牙酸的吱呀聲。
門后是一個荒蕪的小院,雜草齊腰深,一座小小的偏殿歪斜地立在那里,仿佛隨時都會倒塌。
進入偏殿,里面更是破敗,家具東倒西歪,積塵厚得能留下清晰的腳印,空氣中彌漫著濃重的霉味。
“快找找暗格!”林墨催促道,精神力再次細細掃描。他根據(jù)母親筆記中提到的“坤位三步,離火之象”的隱晦提示,走到房間東南角,摸索著一塊看起來與其他無異的地磚。
敲擊之下,果然傳來空響!
他用力按下,地磚下沉,旁邊墻壁悄然滑開一個狹窄的入口,里面竟然透出微弱的光線和……相對干凈的空氣?
四人魚貫而入。暗門后是一間不足十平米的小密室,墻壁上鑲嵌著幾顆散發(fā)著柔和白光的夜明珠,雖然簡陋,卻干燥整潔,甚至有簡單的石床、石桌和一個儲水罐,顯然有人長期維護過!
“還真有這種地方!”炎姬驚訝地打量著四周,“你娘可真厲害!”
林墨沒有回答,他的目光被石桌上的一樣?xùn)|西吸引了。那是一個小小的、手工粗糙的、已經(jīng)干枯褪色的草編蚱蜢。
兒時的記憶如同潮水般涌上心頭。他想起來了!大概五六歲時,有一次他貪玩迷路,誤打誤撞跑到這片荒宮,又餓又怕,是母親找到他,把他帶到這里避雨,還給他編了這個草蚱蜢哄他開心……母親當時似乎對這里很熟悉……
原來,母親很早以前就知道這里,并將它作為一個秘密的避難所。
“這里……很安全。”青鸞仔細檢查了密室的墻壁和入口,確認沒有其他通道和監(jiān)視手段,才稍稍放松下來,靠著墻壁緩緩坐下,處理自己肩頭的傷口。她的動作熟練而冷靜,仿佛早已習(xí)慣了這種刀頭舔血的生活。
阿苗則好奇地這里摸摸,那里看看,還從儲水罐里舀了點水嘗了嘗:“是干凈的!太好了!”她立刻拿出傷藥,開始幫炎姬處理一些細小的劃傷。
暫時安全下來,密室內(nèi)的氣氛卻變得有些微妙。
林墨服下幾顆丹藥,盤膝調(diào)息,努力恢復(fù)著。青鸞包扎好傷口后,那雙清冷的眸子便落在了林墨身上,帶著審視和探究。
炎姬處理好傷口,大大咧咧地坐到石床上,看看林墨,又看看青鸞,finally忍不住開口:“喂,那個……青鸞是吧?你說你認識殿下的娘親?到底怎么回事?你真是天機閣的?”
阿苗也豎起了耳朵,好奇地看向青鸞。
青鸞沉默了一下,似乎不太習(xí)慣一下子面對這么多人和問題。但看著林墨也投來的詢問目光,她最終還是開口,聲音依舊平淡,卻少了幾分冰冷:“我自幼被遺棄,是蘇璃姐姐將我撿回,帶入天機閣外圍撫養(yǎng)長大,授我武藝,待我如妹。”
她的語氣沒有什么波瀾,但“蘇璃姐姐”幾個字卻帶著一絲不易察覺的溫暖。
“天機閣并非鐵板一塊。姐姐身為代閣主,卻因理念不合,受到閣內(nèi)以‘大長老’為首的守舊派排擠。他們主張完全隱匿,不同世事,而姐姐則認為天機閣應(yīng)秉承初代閣主遺志,在暗中引導(dǎo)大勢,對抗像天命教這等邪祟。”
“后來,姐姐察覺陛下和朝廷被滲透,試圖警告卻反遭猜忌。她預(yù)感不妙,提前將部分力量轉(zhuǎn)移,并將最重要的‘星鑰’托付給最信任的搖光,讓他前往北淵尋找少主你。而她自已……則選擇留在風暴中心,試圖查明真相,最終……”青鸞的聲音低沉下去,帶著刻骨的恨意,“……遭到了毒手。”
“我那時奉命在外執(zhí)行另一項任務(wù),歸來時已是天人永隔……連姐姐最后一面都未能見到。”她握緊了拳頭,指節(jié)發(fā)白,“我只查到,害死姐姐的人,力量極其可怕,且與宮中貴人、天命教高層皆有勾結(jié)。我潛伏回帝都,就是為了查明真相,為她報仇!”