公元前七世紀的東亞大陸,正值春秋時代前期,周王室日漸衰微,諸侯群起爭霸。在這個英雄輩出的時代,一段傳奇的君臣關系即將拉開序幕。
公子小白趴在戰車底部,心口的劇痛讓他幾乎窒息。那一箭精準地射中了他的銅制帶鉤,沖擊力震得他五臟六腑都錯了位。
“管仲得手了!公子死了!”車外傳來喧嘩聲。
鮑叔牙的聲音哽咽卻堅定:“保護公子遺體,繼續前進!”
車簾垂下,小白在黑暗中艱難喘息。他清楚地知道,剛才放箭的正是輔佐哥哥公子糾的管仲。這位素以謀略著稱的謀士,一出手就是殺招。
兩天前,管仲率三十輕騎截住了小白的隊伍。
“公子這是要趕回臨淄?”管仲端坐馬上,語氣恭敬卻帶著威嚴。
鮑叔牙策馬向前:“管大夫帶兵攔路,是何用意?”
“只是提醒公子,按照禮法,長子為先。公子糾是兄,理應先行?!?/p>
話音未落,管仲突然挽弓搭箭。箭矢破空而來,小白應聲倒地。
回到現實,小白在顛簸的戰車中低聲問:“走遠了嗎?”
“已經看不見了。”鮑叔牙聲音壓抑著興奮,“管仲以為得手,必定回去報喜了。我們連夜趕路,一定能搶先到達臨淄!”
小白坐起來,擦去嘴角的血跡:“這一箭之仇,我記下了。”
魯國營帳中,公子糾正舉杯慶祝。
“管仲神箭!小白一死,再無人與我爭奪君位!”
管仲卻眉頭緊鎖:“臣未見小白尸首,總覺不安。我們應當即刻啟程?!?/p>
“何必著急?小白已死,君位如同囊中之物?!?/p>
管仲退出帳外,仰望星空,心中不安——鮑叔牙不是易與之輩,絕不會輕易放棄。
果不其然,公子糾的隊伍還在悠閑前行時,小白已經連夜趕到齊國邊境。
邊境守將一見小白,立即跪拜:“恭迎公子!先君駕崩,國不可一日無主!”
“國內情況如何?”“高氏、國民兩家重臣已經控制臨淄,只等公子歸來!”
小白精神大振:“立即出發,全速前進!”
六天后,公子糾和管仲抵達齊國邊境,看到的卻是緊閉的城門。
“放肆!我是公子糾,為何關閉城門?”
守將躬身行禮:“稟公子,我國已有新君即位?!?/p>
公子糾轉頭看向管仲,眼中滿是驚疑。
管仲長嘆:“我們中計了。小白沒死,而且搶先了一步?!?/p>
臨淄城中,小白已經即位為君,史稱齊桓公。登基大典后,桓公召見鮑叔牙。