第17章 臨淄朝堂的暗斗與南境烽煙（第1頁）

管仲的逝世，留給齊國的不僅是一片哀思，更是一個驟然失衡的權力結構和驟然加劇的內外危機。鮑叔牙與隰朋，這兩位被寄予厚望的托孤重臣，尚未從悲痛中完全走出，便已不得不扛起千鈞重擔，應對來自四面八方的明槍暗箭。

鮑叔牙恪守對故友的承諾，以耄耋之年強撐病體，每日黎明即入宮署理政務。他深知自己長于德行威望而短于管仲那般機變百出的謀略，故行事更加謹慎守正，一切皆遵循法度與管仲生前定下的章程。

他坐鎮朝堂，首要之事便是穩固宮禁，嚴防刺殺太子昭的悲劇重演。他撤換了所有關鍵位置的衛尉軍官，皆由其門下忠誠可靠的弟子或舊部接任。對長衛姬所在的宮苑，他增加了明崗暗哨，美其名曰“加強護衛”，實則為嚴密監視，切斷其與外界，尤其是與公子無虧府邸的頻繁聯系。此舉雖有效壓制了宮廷陰謀，卻也招來了長衛姬及其黨羽更深的怨恨。他們不敢直接攻擊鮑叔牙，卻開始在貴族圈子里散播流言，誹謗鮑叔牙“囚禁君夫人，欺凌孤寡，欲行伊尹、霍光之事”，試圖污損其清譽。

同時，鮑叔牙極力維護太子昭的地位。凡朝會議政，必請太子昭于君側聆聽，并將一些不甚緊要的政務交其處理，鍛煉其能力，樹立其威信。他多次于桓公面前，懇切陳詞，重申管仲臨終關于“國本”的遺言，試圖加固桓公的決心。然而，他耿直激切的言辭，往往讓本就因失去管仲而精神萎靡的桓公感到壓力與不適，效果適得其反。

相較于鮑叔牙的內守，大司行隰朋則疲于奔命于外。他甫一上任，便面臨兩大緊迫難題：兌現對助戰諸侯的承諾，以及應對南方愈演愈烈的戰事。

他親自接待宋、魯、衛三國使臣，依據各國出兵多寡（實則多為象征性陳兵），慷慨贈予金帛、鹽鐵作為酬謝。對魯國，他更特意就“纻布稅”一事再次委婉解釋，并額外贈送了一批海鹽，暫時緩和了兩國因經濟戰而產生的芥蒂。然而，魯侯對齊國霸主地位隕落的輕視已然種下，接待雖客氣，卻遠不如往日恭順。

真正的危機來自南方。楚令尹子文“靜觀其變”的策略，并非全然不動。相反，他指令前線楚軍將領斗章，加大對齊國及其附庸的軍事壓力。就在隰朋忙于外交斡旋之際，緊急軍報如雪片般飛入臨淄：

楚軍主力不再滿足于騷擾糧道，開始大舉圍攻齊國位于淮河流域的幾個重要軍事據點。同時，楚人鼓動下的淮夷諸部，瘋狂攻擊徐、蔡等齊國的盟國，徐國告急的烽火一日三至！更糟糕的是，一直與齊國若即若離的鄭國，在楚國的威逼利誘下，態度急劇搖擺。鄭文公竟下令關閉了境內通往齊國的主要關隘，雖未公然投楚，卻實質性地斷絕了齊國一支潛在援軍的通道，并嚴重影響了齊楚前線與臨淄之間的通訊聯絡。

隰朋憂心如焚，連夜求見桓公與鮑叔牙。“君上，鮑子！南境危矣！楚人見我仲父新喪，欺我國內不安，攻勢驟疾。徐國若失，則我在淮泗之地再無屏障，楚兵可直逼泗上，威脅魯、宋！鄭國背約，更是雪上加霜！請速發援軍，并遣使嚴責鄭伯！”

然而，調兵遣將需要時間，更需要充足的糧秣和一位能征慣戰的主帥。王子成父雖善戰，但獨木難支。桓公聞報，更是方寸大亂，只是喃喃道：“寡人知之矣……一切……一切皆由仲父與鮑卿、隰卿決斷便是……”將難題全數推回。

就在鮑叔牙、隰朋為國事焦頭爛額之際，豎貂、易牙等人卻看到了鞏固權力、扳倒政敵的絕佳機會。

他們利用日夜侍奉桓公的便利，對其展開了一場精心策劃的“柔性情神”攻勢。桓公因悲傷和衰老而變得脆弱、多疑且貪圖安逸，他們便投其所好。

當桓公為南方戰事憂心時，豎貂便一邊為他捶腿，一邊softy道：“大王何必過于憂心？楚人不過是疥癬之疾。我齊國有泰山之固，大河之險，縱使暫時小挫，又何傷霸業根本？鮑大夫和隰司行未免有些小題大做，終日將這些煩心事奏報，惹得大王心緒不寧，龍體堪憂啊。”

當桓公因鮑叔牙的直諫而感到壓力時，易牙便端上精心烹制的羹湯，諂媚道：“大王嘗此鮮味。唉，鮑大夫畢竟是三朝老臣，勞苦功高，只是這脾氣……未免太過剛硬。他豈知大王失去仲父，心如刀割，正需靜養？凡事若都能像小人這般，體恤君心，讓大王舒坦些，豈不是更好？”

他們更惡毒的一招，是針對太子昭。他們見桓公偶爾對太子處理政務的些微瑕疵流露出不滿，便趁機進言：“太子殿下自然是仁孝的，只是……似乎過于倚重鮑叔牙了。朝中已有人私議，說太子幾如鮑氏之子，恐非國家之福啊……長公子無虧，勇武剛毅，頗有大王年輕時的風采，對大王更是至孝，日日于府中焚香祈禱大王安康呢……”

這些話語，如同慢性毒藥，一點點侵蝕著桓公的判斷力。他開始覺得鮑叔牙礙事，覺得隰朋無能，覺得太子柔弱，反而覺得這幾個近侍體貼入微，言之“有理”。他對鮑、隰二人呈報的政務，尤其是需要艱難決策的軍事調動，開始表現出不耐煩和拖延。

小主，這個章節后面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，后面更精彩！一日，隰朋緊急請求調發臨淄附近最后一支戰略預備隊南下增援，文書送至桓公處。桓公正在欣賞易牙新研制的點心，被屢次催促后，竟在豎貂的慫恿下，賭氣般地說道：“此等小事，何需屢次煩擾寡人！爾等自去與鮑卿商議便是！”竟將調兵玉符隨手擲于案下！此舉雖最終被聞訊趕來的鮑叔牙勸止，但君權如此兒戲，令隰朋心寒不已。

南方的烽火映紅天際，徐國的求援使者跪在宮門外泣血叩首。臨淄朝堂之上，忠正之臣奔波勞碌，心力交瘁；而奸佞之輩則盤踞在權力核心，日夜不停地蛀蝕著國家的根基。

鮑叔牙與隰朋雖盡力支撐，卻深感獨木難支。沒有管仲那總攬全局的智慧與桓公毫無保留的信任，他們的每一項政令都執行得異常艱難，阻力不僅來自明處的敵人，更來自那位日益昏聵、被小人包圍的君主。

公子無虧府中，陰謀的密會愈發頻繁。豎貂、易牙已將宮中情形透露給他，暗示父君態度已有松動。一個大膽而險惡的計劃，正在黑暗中悄然醞釀。

整個齊國，仿佛暴風雨來臨前的死寂。空氣凝重得令人窒息，所有人都能感覺到，那根自管仲去世后便被繃緊至極限的弦，即將斷裂。下一次楚軍的猛攻，或是下一次朝堂的激烈沖突，都可能成為點燃這場積蓄已久的總爆發的火星。齊桓公時代的霸業余暉，正在迅速黯淡下去。