第40章 潰敗如山與孤臣抉擇（第1頁）

公子元強行剝奪田穰苴兵權的惡果，比所有人預想的來得更快、更猛烈。失去了統一、高效指揮的反抗軍，就像被抽掉了主心骨，各部之間號令不一，協同失靈，原本鐵板一塊的防御體系瞬間露出了巨大的破綻。一直龜縮固守、舔舐傷口的公子商人，以及臨淄方面新派來的援軍將領，敏銳地抓住了這個天賜良機。

公子商人與臨淄援兵合流，兵力得到極大增強。他們采納了謀士的建議，不再分散尋找神出鬼沒的叛軍，而是集中所有精銳力量，如同一柄巨大的鐵錘，認準了公子元主力所在的位置，發動了排山倒海般的總攻。

戰斗幾乎是一邊倒的。公子元試圖效仿田穰苴指揮，卻只學其形不得其神。他命令部隊分頭阻擊、迂回包抄，但指令混亂，各部銜接失措。有的部隊貿然出擊，陷入重圍得不到支援；有的部隊固守待援，卻等來了如狼似虎的敵軍主力。軍中士卒本就因田穰苴去職而人心惶惶，此刻見指揮失當，敗象已露，頓時士氣崩潰。

“頂住！給我頂住！”公子元在親兵護衛下，聲嘶力竭地呼喊，但敗兵如潮水般向后潰退，根本無法制止。臨淄軍乘勢掩殺，箭如雨下，刀光閃耀。反抗軍將士成片倒下，鮮血染紅了山野溪流。曾經因田穰苴而凝聚起來的斗志，此刻煙消云散，只剩下求生的本能驅使著人們四散奔逃。

公子元的中軍大旗被砍倒，象征著反抗軍的核心指揮系統徹底瓦解。一場輝煌的勝利轉眼間化為一場災難性的潰敗。輜重糧草盡數丟棄，傷員被無情拋棄，曾經穩固的根據地頃刻間易主。

震天的喊殺聲和潰兵的慘叫聲也傳到了軟禁田穰苴的后營。守衛他的士兵也面露驚慌，不知所措。田穰苴猛地站起身，走到帳外，望向遠方潰敗的煙塵，痛心疾首，仰天長嘆：“大勢去矣！悲乎！齊國蒼生，何日得見天光！”

他知道，公子元完了，這支反抗軍主力也完了。繼續留在這里，要么死于亂軍之中，要么被公子商人擒獲，作為向臨淄請功的籌碼。幾名忠誠的舊部冒死沖來后營，急切地喊道：“將軍！快走吧！大軍已潰，公子元自身難保！再不走就來不及了！”

與此同時，他懷中那封狐偃派人送來的密信，此刻仿佛也變得滾燙。信中“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事”的話語，以及晉國公子重耳的賞識和承諾，在此時此刻，從一個虛無縹緲的選擇，變成了一個可能救他性命、甚至留存未來希望的切實路徑。

是留下來，與這支傾注了心血的軍隊共存亡，最終毫無價值地死去？還是忍辱負重，接受晉人的邀請，為自己，也為將來或許能再次效力齊國保留一絲火種？

這是一個極其痛苦的抉擇。看著眼前潰散的軍隊，想著公子潘的暴政和楚國的陰影，田穰苴心如刀絞。最終，對復國理想的執著超越了個人的榮辱與對公子元的愚忠。他猛地一跺腳，對舊部道：“走！”

在幾名死忠部下的護衛下，田穰苴換上小兵衣甲，混入潰散的人流，但他并未隨波逐流，而是看準方向，朝著西南，即衛國邊境的方向，艱難地突圍而去。一顆璀璨的將星，尚未在齊國的天空完全綻放，便被迫黯然飄零他鄉。

就在齊地反抗軍血流成河之時，商丘城下的血戰仍在持續。斗椒發動的猛攻一次又一次地被以目夷為首的宋軍頑強擊退。城墻下堆積的楚軍尸體越來越多，城頭宋軍的旗幟雖然破敗，卻依然倔強地飄揚。

然而，宋軍的代價同樣慘重。能戰之兵越來越少，箭矢幾近耗盡，滾木礌石也快用光。守軍極度疲憊，全靠著目夷身先士卒和保衛家園的信念在苦苦支撐。目夷本人多次負傷，卻依然穿梭于城頭最危險的地方。

他派出的求救使者，帶回來的消息卻令人絕望。周天子除了幾句蒼白無力的“撫慰”和“譴責”之外，拿不出任何實質性的援助。魯、衛、曹、陳、蔡等諸侯，雖然對楚國充滿恐懼，但更害怕引火燒身。他們或言辭閃爍，或干脆避而不見。狐偃煽動的“聯名上書”和“遣使勸和”，最終也只停留在少數國家的私下議論層面，未能形成足以讓楚國顧忌的國際壓力。

商丘，仿佛成了一座被遺忘的孤島，在楚軍的狂濤怒浪中孤獨地搖曳。斗椒雖然焦躁，但依仗著絕對優勢的兵力，并不急于一時，轉而采取圍困和持續施壓的策略，試圖拖垮宋人的意志。目夷和他的將士們，在絕望中堅守，唯一的慰藉，或許只剩下那遠在狄地、尚未可知的晉國公子的承諾。

狐偃在衛國接到了兩條至關重要的消息：齊國反抗軍慘敗潰散，以及商丘仍在堅守但岌岌可危。

他立刻意識到局勢的嚴峻性。齊地親楚勢力暫時解除后顧之憂，可以更全力地鎮壓內部，楚國東線的壓力減輕。而商丘一旦陷落，中原格局將徹底改變。

他不能再等待了。狐偃做出了一個大膽的決定：親自離開衛國，北上去狄地，面見公子重耳！他必須將中原的最新劇變——齊國內亂暫息、楚勢大張、宋國危殆、以及田穰苴可能來投等所有情況，當面稟報，并力勸重耳必須盡快采取行動，尋求返國之機。留在衛國的小規模滲透和游說已經不夠，需要重耳這位核心人物，依據新的形勢，做出最高層次的戰略決策。

與此同時，他也留下了指示：繼續密切關注宋國局勢，盡一切可能向商丘輸送微小的援助；同時，若田穰苴果真來投，務必以最高禮節接待，護送其前往安全地帶。

狄地的營帳中，公子重耳正與趙衰、胥臣等人研討兵法政事。他或許已經隱約感受到了南方傳來的震動，正在等待著狐偃的消息，等待著那個命運轉折點的到來。他的目光，似乎已經穿越千山萬水，投向了那片戰火紛飛、等待著他去攪動風云的中原大地。