那突如其來的號角聲與煙塵,如同投入沸騰油鍋的冷水,瞬間讓整個城濮戰場為之一滯!
正全力指揮中軍苦戰的先軫,聞聲精神大振,高呼道:“天助晉國!援軍已至!三軍聽令,全力反擊!”
而楚軍方面,無論是深陷左翼泥潭的斗椒,還是坐鎮中軍焦急觀戰的楚成王,聞聽此變,皆是大驚失色。
“何處來的兵馬?!”楚成王猛地從巢車上站起,極目遠眺,只見西北方向煙塵滾滾,一支車騎混雜的軍隊正以驚人的速度直插楚軍后軍與右翼的結合部!那旗幟并非晉軍式樣,也非任何中原諸侯,倒帶著幾分戎狄的彪悍之氣!
“是狄人?不……似是……衛人?!”令尹子文眼尖,隱約辨出那旗幟上的徽記,竟是原本已投降晉國的衛國戰旗!但衛軍怎會出現在此?又怎會從西北方向殺來?且觀其兵鋒,直指楚軍,分明是敵非友!
楚軍后軍主將子上猝不及防!他正全力向前方輸送兵力,壓住陣腳,萬萬沒想到側后方會突然殺出一支生力軍!倉促之間,難以組織有效防御。
那支“衛軍”戰斗力極強,尤其騎兵奔馳如風,倏忽即至,馬刀揮舞,瞬間就將楚軍后軍邊緣部隊沖得七零八落。戰車緊隨其后,猛烈撞擊,進一步擴大了突破口。
“頂住!給我頂住!”子上又驚又怒,慌忙調兵試圖堵截。然而,陣型已亂,恐慌如同瘟疫般在后軍蔓延開來——“晉軍的埋伏!”“我們被包圍了!”
后軍的混亂迅速波及到正在前線苦戰的中軍和左翼。楚軍士卒聽到身后傳來的喊殺聲和慘叫聲,軍心大動,攻勢為之一緩,不少人開始驚慌回顧。
“機會!”先軫豈會放過這千載良機?他立刻抓住楚軍瞬間的動搖,手中令旗狂揮,“中軍向前!壓上去!”
晉軍中軍士卒見援軍抵達,士氣暴漲,如同打了雞血般,發出震天怒吼,向著動搖的楚軍中軍發起了排山倒海般的反沖擊!
左翼的欒枝也趁機發力,死死纏住企圖回援的斗椒部。
楚軍的陣線,開始劇烈地晃動,如同被巨浪拍擊的堤壩,出現了多處裂痕!
消息如同插上翅膀,飛速向四方傳去。
西秦雍城,田穰苴很快通過特殊渠道得知了城濮戰場的突變。“側翼奇兵?衛國旗幟?”他先是愕然,隨即恍然大悟,不禁撫掌驚嘆,“妙啊!必是先軫大夫或狐偃大夫的暗棋!定是說服或脅迫新降的衛國,派出其精銳,繞道西北戎狄之地,長途奔襲,于此關鍵時刻給予楚軍致命一擊!此等眼光,此等魄力,真神鬼莫測之機!”
他心中對晉國謀臣的敬佩達到頂點,同時也更加焦灼地等待著最終的結局。他知道,經此一擊,楚軍敗局已定,他現在更關心的是晉軍能取得多大的戰果,以及自己何時能踏上歸途。
東南吳國,吳王闔閭得知楚軍在城濮可能遭遇大敗的消息,又驚又喜。“楚軍若敗,其東境必然震動空虛!此乃天賜良機,不容錯過!”他再也按捺不住擴張的野心,“傳令!即刻集結水師舟師,沿淮水西進,攻取楚之鐘離、州來等城邑!”
伍子胥激動領命。孫武雖仍建議謹慎,但見吳王決心已定,便不再多言,轉而精心謀劃進軍路線和策略,力求以最小代價獲取最大戰果。
而越王允常,幾乎在同一時間收到了楚軍失利和吳軍即將西進的消息。“好!好!好!”允常連說三個好字,眼中閃爍著貪婪與狠厲的光芒,“吳人果然忍不住了!他們主力西進,國內必然空虛!傳令各部,按照原定計劃,秘密向邊境集結!待吳軍深入楚地,便是我們直搗吳都姑蘇之時!”
東南大地,刀兵之氣驟然大盛。
城濮戰場上,那支突如其來的“衛軍”成了壓垮駱駝的最后一根稻草。
楚軍后軍的混亂無法遏制,并迅速向中軍蔓延。子上雖拼死抵抗,但無法挽回頹勢。中軍正面又遭到晉軍決死反擊,傷亡慘重,陣線不斷后退。