士谷的手,最終還是握住了那個(gè)沉甸甸的錦盒。冰涼的玉璧與璀璨的珠寶,此刻在他手中卻覺(jué)得滾燙,灼燒著他的良知,也點(diǎn)燃了他心中對(duì)趙盾、對(duì)現(xiàn)狀的怨恨之火。背叛的種子一旦落下,便在心魔的滋養(yǎng)下迅速生根發(fā)芽。
他并未立刻提供什么驚天動(dòng)地的情報(bào),起初只是一些無(wú)關(guān)痛癢的朝堂議論,某些大夫?qū)w盾新政的抱怨之詞。這些信息通過(guò)隱秘渠道傳回郢都,令尹子文仔細(xì)分析著,如同品味著毒藥初發(fā)作時(shí)的微醺。他知道,士谷正在試探,也在逐漸沉淪。
真正的轉(zhuǎn)折發(fā)生在一份關(guān)于晉國(guó)西線部分城邑駐軍換防日期和路線的密報(bào)上。這份情報(bào)并非絕密,但也絕非可以輕易外泄的軍情。士谷在提供它時(shí),內(nèi)心經(jīng)歷了激烈的掙扎,但想到趙盾限期追繳軍賦的嚴(yán)令,想到楚使承諾的后續(xù)“厚禮”以及在楚國(guó)支持下可能獲得的更大權(quán)柄,那絲微弱的忠君愛(ài)國(guó)之心,最終被貪欲與憤懣徹底吞噬。
這份情報(bào)被快馬送至秦國(guó)前線孟明視的手中。孟明視正苦于晉軍堅(jiān)守不出,得到這份詳細(xì)的行軍路線圖,如獲至寶。他精心挑選了一支精銳,于預(yù)定換防之日,在晉軍必經(jīng)的一處險(xiǎn)要山谷設(shè)下埋伏。
是日,負(fù)責(zé)換防的晉軍一部?jī)汕в嗳耍翢o(wú)防備地進(jìn)入了山谷。剎那間,滾木礌石從天而降,箭矢如雨,秦軍伏兵四起,喊殺聲震天動(dòng)地。晉軍被這突如其來(lái)的打擊完全打懵,指揮系統(tǒng)瞬間癱瘓,隊(duì)伍被截成數(shù)段,各自為戰(zhàn)。山谷地形狹窄,晉軍兵力無(wú)法展開,突圍無(wú)望。
戰(zhàn)斗幾乎是一邊倒的屠殺。兩個(gè)時(shí)辰后,山谷內(nèi)尸橫遍野,血流成渠。兩千晉軍,除少數(shù)拼死殺出重圍外,大部戰(zhàn)死,少數(shù)被俘。秦軍以極小的代價(jià),取得了一場(chǎng)久違的、干凈利落的勝利。
消息傳回晉國(guó)西線大營(yíng),陽(yáng)處父驚得幾乎站立不穩(wěn)。他并非沒(méi)有防備秦軍偷襲,但對(duì)方選擇的時(shí)機(jī)和地點(diǎn)如此精準(zhǔn),絕非偶然!他立刻意識(shí)到——軍中有奸細(xì),或者,情報(bào)泄露了!
幾乎是同一時(shí)間,這場(chǎng)慘敗的戰(zhàn)報(bào)也如同一聲驚雷,炸響在絳都朝堂之上。
“兩千將士!兩千將士啊!”一位老將軍捶胸頓足,老淚縱橫,“就這么不明不白地葬身山谷!陽(yáng)處父是干什么吃的!”
朝堂之上,群情激憤。追究敗軍責(zé)任的聲浪瞬間淹沒(méi)了其他聲音。而這一次,所有人的目光,有意無(wú)意地,都聚焦到了主持軍政、大力推行清查軍賦的趙盾身上。
“趙司寇!”一位素來(lái)與士谷交好、也曾被趙盾追繳軍賦的大夫,率先發(fā)難,他雖未直接指責(zé)趙盾通敵,但言辭犀利,直指核心,“西線新敗,損兵折將!而就在此前,司寇大力推行清查軍賦,鬧得朝野不寧,人心惶惶!如今便出了這等軍機(jī)泄露、遭敵伏擊之事!敢問(wèn)司寇,這兩者之間,是否有所關(guān)聯(lián)?!若非新政逼得太過(guò),豈會(huì)……豈會(huì)生出如此內(nèi)鬼?!”
這誅心之論,如同毒箭,射向了趙盾。立刻有數(shù)人出聲附和,將敗軍之責(zé)與趙盾的激進(jìn)政策聯(lián)系起來(lái)。潛臺(tái)詞便是:是你趙盾的酷政,逼反了人,導(dǎo)致了情報(bào)泄露和這場(chǎng)慘敗!
趙盾面色鐵青,立于殿中,承受著四面八方或質(zhì)疑、或憤怒、或幸災(zāi)樂(lè)禍的目光。他年輕的臉龐上肌肉緊繃,但眼神依舊銳利如刀。他深知,此刻任何辯解都可能被視為推諉責(zé)任。
“西線之?dāng)。镌谛孤盾姍C(jī),陽(yáng)處父將軍失于察查,趙盾身為主政,責(zé)無(wú)旁貸!”趙盾的聲音冰冷,沒(méi)有試圖推卸自己的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任,但他話鋒隨即一轉(zhuǎn),更加凌厲,“然,正因有內(nèi)鬼,正因有人為一己私利,不惜通敵賣國(guó),戕害袍澤,才更需峻法嚴(yán)刑,肅清內(nèi)奸,以正國(guó)法!若因懼怕內(nèi)鬼,便因噎廢食,廢弛法令,縱容虧空,則國(guó)將不國(guó),今日失兩千將士,明日便可失萬(wàn)里河山!”
他的目光如同實(shí)質(zhì),掃過(guò)那些出聲指責(zé)他的人,最后落在之前發(fā)難的大夫身上:“至于清查軍賦,乃為充盈國(guó)庫(kù),保障前線浴血將士之需!若有人因自身虧空,便心生怨懟,甚至行此叛國(guó)之事,那便不是新政之過(guò),而是其人心術(shù)不正,其罪當(dāng)誅!”
趙盾的回應(yīng),強(qiáng)硬無(wú)比,直接將泄露軍機(jī)的行為定性為叛國(guó)大罪,將政策之爭(zhēng)上升到了忠奸對(duì)立的高度。這番言論,暫時(shí)壓下了朝堂上的非議,但也將矛盾更加尖銳地?cái)[在了臺(tái)前。支持趙盾者,認(rèn)為他立場(chǎng)堅(jiān)定,不畏流言;反對(duì)者,則更覺(jué)其專橫跋扈,不肯認(rèn)錯(cuò)。
退朝之后,趙盾立刻下令,由司寇府牽頭,會(huì)同軍中將領(lǐng),徹查西線軍情泄露一事!他要知道,是誰(shuí),為了什么,做出了這等叛國(guó)之舉!
南線伊洛大營(yíng),欒枝也接到了西線再次遭伏的戰(zhàn)報(bào)。他的第一反應(yīng)與陽(yáng)處父一樣——必有內(nèi)奸!而且,此獠地位不低,能接觸到具體的換防計(jì)劃。
他立刻加強(qiáng)了南線自身的防諜反間措施,同時(shí),一種更深的不安感縈繞心頭。楚軍近期雖然陳兵邊境,卻異常安靜,這與他們一貫的風(fēng)格不符。子文老謀深算,他策動(dòng)鄭國(guó)叛亂失敗,如今西線晉軍雖遭打擊,但根基未損,他為何還按兵不動(dòng)?
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欒枝立刻修書一封,密報(bào)晉襄公與趙盾,除了陳述西線敗局可能源于內(nèi)奸之外,更著重提醒:“楚人安靜,其心叵測(cè)。恐有更陰毒之計(jì),意在亂我朝堂,耗我國(guó)力。請(qǐng)君上、司寇明察秋毫,內(nèi)固根本,外防離間!”
然而,欒枝的警示,在絳都因西線敗仗和朝堂爭(zhēng)執(zhí)而彌漫的浮躁氣氛中,并未引起足夠的重視。所有人的注意力,都被吸引到了追查內(nèi)奸和爭(zhēng)論新政之上。
郢都之內(nèi),令尹子文得知晉國(guó)西線遭伏成功的消息,以及晉國(guó)朝堂因此引發(fā)的激烈爭(zhēng)吵,臉上露出了冰冷的笑容。士谷這顆棋子,開始發(fā)揮預(yù)期的作用了。他并不指望一次伏擊就能打垮晉國(guó),他要的就是這種效果——讓晉國(guó)人自己懷疑自己,讓趙盾的權(quán)威受到挑戰(zhàn),讓內(nèi)部的裂痕在猜忌與指責(zé)中不斷擴(kuò)大。
“趙盾啊趙盾,你還是太年輕了。”子文輕聲自語(yǔ),“治國(guó)若只靠嚴(yán)刑峻法,而無(wú)懷柔安撫,無(wú)異于抱薪救火。這堆干柴,我已經(jīng)為你點(diǎn)燃了第一把火,接下來(lái),就看它如何自己燃燒下去了。”
他吩咐心腹:“告訴那邊,可以進(jìn)行下一步了。是時(shí)候,再給晉國(guó)的朝堂,添一把火了。”
一場(chǎng)針對(duì)晉國(guó)內(nèi)部的、更加陰險(xiǎn)的風(fēng)暴,正在悄然醞釀。而剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)慘敗和朝堂風(fēng)波的晉國(guó),能否識(shí)破這背后的陰謀,穩(wěn)住陣腳?年輕的趙盾,又將如何應(yīng)對(duì)這內(nèi)外交困、暗箭頻發(fā)的危局?