第127章 礪劍江北（公元前604年 － 公元前602年）（第1頁）

伍子胥的死，如同抽去了吳國這座大廈最核心的承重之柱，雖然外表依舊巍峨，內(nèi)里卻已發(fā)出了令人不安的呻吟。夫差去除了耳邊最聒噪的“雜音”，自覺王權(quán)再無掣肘，那被壓抑已久的、超越父輩功業(yè)的野心，如同春日的野草，開始不受控制地瘋長。

沒有了伍子胥的強(qiáng)諫，姑蘇臺上的宴飲愈發(fā)頻繁，旋波的舞姿也愈發(fā)大膽妖嬈。伯嚭如今獨(dú)攬大權(quán)，門庭若市，收受的賄賂早已堆積如山。他巧妙地利用夫差渴望建功立業(yè)的心態(tài)，不斷將吳國的視線引向北方。

“大王，”這一日，伯嚭見夫差酒酣耳熱，趁機(jī)進(jìn)言，“先王在時(shí)，破楚敗越，威震東南。然中原諸侯，尤其是那齊魯之國，素來看不起我吳地為‘蠻夷’。如今大王神武，國勢鼎盛，何不效仿齊桓、晉文，北向中原，會盟諸侯，成就一番真正的霸業(yè)？也讓天下人知曉，我吳國不僅有利劍，亦有王化！”

這番話深深刺痛了夫差心中那根敏感的神經(jīng)。他雖每日庭呼復(fù)仇，但內(nèi)心深處，何嘗不向往那號令中原、天下景從的霸主地位？尤其是聽說楚莊王已飲馬黃河，威服鄭、陳，更激起了他的好勝之心。

“太宰所言，正合孤意！”夫差推開懷中的旋波，目光灼灼，“勾踐小兒，不過疥癬之疾，孤隨時(shí)可滅。然中原霸業(yè)，方是男兒所向！只是……以何為由？”

伯嚭早有準(zhǔn)備，笑道：“大王，齊國近年與魯國紛爭不斷，齊侯亦有圖霸之心，與我吳國利益沖突。且臣聞，齊國暗中與越國有些勾連（此為伯嚭構(gòu)陷，或真有其事），此正可為我出兵之借口！北伐齊國，揚(yáng)威中原，此乃一舉兩得！”

“善！”夫差拍案而起，“傳令全國，加緊備戰(zhàn)！待糧草齊備，孤當(dāng)親率大軍，北上伐齊！要讓中原諸侯，見識我吳國銳士的兵鋒！”

此令一下，吳國這臺戰(zhàn)爭機(jī)器再次高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。然而，與伍子胥時(shí)代為了復(fù)仇而進(jìn)行的針對性備戰(zhàn)不同，此次北伐，更多是出于夫差個人的野心與虛榮。賦稅再次加重，徭役更為頻繁，原本就因連年征戰(zhàn)和姑蘇臺工程而疲憊不堪的民間，怨聲愈發(fā)高漲，只是被高壓所壓制。

會稽山下的消息網(wǎng)絡(luò)，將吳國的一舉一動迅速傳回。

“夫差欲北伐齊國？”勾踐舔舐著苦膽，眼中閃爍著難以置信的狂喜與一絲冰冷的嘲諷，“天欲亡吳，必使其瘋狂！伍子胥尸骨未寒，他竟敢舍心腹大患于身后，而勞師遠(yuǎn)征！此乃天賜良機(jī)于越！”

范蠡卻依舊冷靜如淵：“大王，此確是我越國天賜良機(jī)。然機(jī)會來臨，亦意味著風(fēng)險(xiǎn)倍增。夫差北伐，國內(nèi)空虛，正是我用兵之時(shí)。然吳軍主力雖北調(diào)，但其根基尚在，且夫差若迅速回師，我軍仍難正面抗衡。故，此戰(zhàn)需快、需狠、需直搗黃龍！更要計(jì)算精準(zhǔn)，待其與齊軍糾纏，無法脫身之際，方可發(fā)動！”

文種補(bǔ)充道：“我國數(shù)年積蓄，糧草軍械已有一定儲備。然兵力仍遜于吳。臣有一計(jì)，或可彌補(bǔ)。”

“講。”

“可頒下‘習(xí)流令’。”文種道，“征召我國沿海江畔熟知水性的青壯，以及山林中善于跋涉射獵的弩手，編為‘習(xí)流’之軍，不習(xí)車戰(zhàn)，專攻水戰(zhàn)突襲與山林游擊。此軍不需厚重甲胄，耗費(fèi)較少，卻可在我越地水網(wǎng)密布、山林叢生的環(huán)境中，發(fā)揮奇效。”

“準(zhǔn)！”勾踐毫不猶豫，“此事由你二人全權(quán)負(fù)責(zé)！孤只要結(jié)果——一支能在吳國背后，給予其致命一擊的利刃！”

越國的戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，轉(zhuǎn)入了一種更為隱秘而高效的狀態(tài)。鑄劍坊的爐火日夜不息，新式的越王劍被批量打造出來，比吳劍更為輕便鋒利。在隱秘的河谷中，新建的舟師正在操練一種小巧靈活的“戈船”，利于突襲和內(nèi)河作戰(zhàn)。“習(xí)流”之士被征召，在范蠡的親自指導(dǎo)下，進(jìn)行著殘酷的適應(yīng)性訓(xùn)練。整個越國，如同一張緩緩拉開的強(qiáng)弓，箭簇已對準(zhǔn)了吳國的心臟——姑蘇。

吳國即將北伐的消息，同樣引起了晉、楚兩大國的密切關(guān)注。

晉國，趙朔面對新的局勢，召集六卿密議。

“夫差北上，意在爭霸，必然與我晉國利益沖突。”荀林父態(tài)度強(qiáng)硬，“齊國雖與我有隙，然絕不能坐視吳國勢力進(jìn)入中原。臣請率軍東進(jìn)，威懾吳軍，必要時(shí)可與齊聯(lián)兵。”

郤缺則持不同意見：“吳國鋒芒正盛，夫差志驕意滿，其與齊國交鋒，無論勝敗，必?fù)p實(shí)力。我晉國何必此時(shí)與之硬碰？不若坐山觀虎斗，待其兩敗俱傷，再收漁利。當(dāng)務(wù)之急，仍是穩(wěn)固內(nèi)部，防范楚國。”