第139章 金戈暗鑄（公元前594年 － 公元前593年）（第1頁）

上文中締結的齊越之盟，并未帶來真正的和平，反而像在已然繃緊的弓弦上又加了一分力，促使天下諸侯以更隱蔽、更務實的方式，為即將到來的更大風暴做準備。血與火的較量暫時隱于幕后，金與鐵的鑄造之聲，在各國的深宮與作坊中，低沉地回響。

姑蘇城內，勾踐對文種殘余勢力的清洗已近尾聲，朝堂之上只剩下一種聲音——王的聲音。然而，這種表面的統一，是以犧牲效率和長遠活力為代價的。勾踐越發依賴丁固、司馬石買等軍方將領和那些因忠誠而非才能被提拔的新貴。

為了維持龐大的軍備以應對楚國可能的威脅，并滿足自己日益膨脹的權威欲望，勾踐采納了司馬石買的建議，在吳越舊地推行更為嚴苛的賦稅和徭役政策。原本文種試圖安撫的吳地百姓，負擔驟增，怨聲在暗地里積聚。同時，勾踐下令廣開礦藏，大肆冶煉青銅，鑄造兵器甲胄；在太湖沿岸及長江水道，加速建造戰船，組建水師。

“寡人不要仁政，只要強兵！”勾踐在一次視察新軍操練時，對司馬石買和疇無余等將領說道，“楚國熊侶能敗晉，靠的便是強弓硬弩，鐵甲雄師！我越國男兒，生于水澤，長于山林，豈能弱于楚人？給寡人狠狠地練！糧秣、軍械，寡人給你們！寡人只要一支能踏破郢都、橫掃中原的虎狼之師！”

在勾踐的強力驅動下，越國的軍事機器以前所未有的效率運轉著。新征募的士卒在皮鞭和棍棒下進行著殘酷的訓練，工匠在官府的嚴格監督下日夜趕工。越國的武力在短時間內似乎更上一層樓，但其國內的社會矛盾和經濟基礎，卻在這竭澤而漁式的備戰中，被悄然透支。

臨淄，“鴟夷子皮”的名號已不僅意味著財富，更代表著一種神秘而可靠的能量。范蠡憑借與齊國高層的良好關系以及自身精明的商業手腕，其貿易網絡迅速擴張。他不再滿足于傳統的貨物，開始涉足更敏感、利潤也更豐厚的領域——戰馬與金屬。

他利用齊國與北方戎狄部落的貿易渠道，大量收購優質戰馬，然后通過復雜而隱蔽的路線，一部分賣給急需擴充騎兵的齊國軍方，另一部分則……他似乎總有辦法，讓一些“流失”的馬匹，出現在某些與越國關系曖昧的商人手中，最終或許會流向南方。同時，他亦暗中經營著銅、錫等戰略物資的貿易，這些物資的流向同樣諱莫如深。

這一日，田文子設宴款待范蠡，席間略帶試探地問道：“子皮先生近來生意越發興隆，聽聞連北地的駿馬、西山的銅料，都能弄到手，真是手眼通天。只是不知……先生聚此巨萬之財，所圖為何？”

范蠡舉杯輕笑，神色坦然：“文子大夫說笑了。蠡乃一介商賈，所求無非‘利’字而已。天下紛爭，貨物其流，正是我輩牟利之機。至于金鐵馬匹，流于何處，非商賈所問，乃持國者所思。蠡只負責將它們送到出價最高、也最‘安全’的買家手中，各取所需，豈不美哉？”

他巧妙地將自己的行為定義為純粹的商業逐利，避開了政治站隊的嫌疑。但他心中明鏡一般：他正在編織一張覆蓋多國的商業情報網和物資流通渠道。這張網不能改變天下大勢，卻能在關鍵節點，施加微妙的影響，或者……在風暴來臨時，為他和他想要保護的人，提供一條退路甚至是一份籌碼。財富，在此刻成了他另一種形式的“甲兵”與“城池”。

郢都的楚莊王，并未因齊越結盟而自亂陣腳。他的戰略重心依舊放在北方。在令尹孫叔敖的輔佐下，楚國對中原諸侯的外交攻勢和軍事威懾雙管齊下。

楚莊王派出的使者頻繁出入鄭、陳、蔡、宋等國宮廷，或施以重利，或加以兵威，不斷鞏固著邲之戰的成果。同時，針對晉國試圖聯絡秦國的動向，楚國的對策更為高明。他們不僅派使者入秦離間，更利用其在南方的影響力，暗中支持與秦國接壤的西戎部落騷擾秦國邊境，使秦君無暇東顧。

然而，晉國趙朔也非庸碌之輩。在經歷邲之戰的慘痛教訓后，他處理外交事務變得更加老練和耐心。他深知晉國目前無力與楚國正面爭鋒，便轉而采取一種更為柔韌的策略。

他不再強求鄭、宋等國立刻背楚歸晉，而是通過秘密渠道，向這些國家的貴族、大臣示好，提供庇護承諾和經濟支持，在他們內部培養親晉勢力，播下未來反楚的種子。這種“深耕”的方式，短期內難以見效，卻如慢性毒藥，潛移默化地侵蝕著楚國在中原的統治基礎。

尤其值得注意的是，趙朔加強了對周王室洛邑的籠絡。他以“尊王”為旗幟，多次遣使朝見周天子（周定王），并奉上厚禮，譴責楚國“僭越”。這看似虛妄的舉動，卻在道義上為晉國爭取了某種制高點，也為將來聯合諸侯反楚，埋下了一個名正言順的伏筆。

楚晉之間，雖無大規模戰事，但外交上的博弈、情報上的較量、對中間地帶的爭奪，其激烈程度，絲毫不亞于戰場上的刀光劍影。

本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！在越國高壓統治下的原吳國故地，表面的順從之下，仇恨的余燼并未完全熄滅。文種生前相對寬仁的政策曾短暫地安撫過吳人心，但隨著他的死去和勾踐變本加厲的盤剝，這種安撫效應已蕩然無存。

一些隱匿山林的原吳國貴族殘部，以及不堪忍受越人奴役的吳地百姓，開始在暗中串聯。他們缺乏強有力的領袖和足夠的武器，無法發動大規模反抗，只能進行一些小規模的襲擾：焚燒越軍的糧草囤積點，刺殺落單的越人官吏，在河道中設置障礙破壞漕運……

這些行動如同暗夜中的零星星火，雖不足以燎原，卻持續不斷地消耗著越國的統治精力，也讓駐扎吳地的越國將領如疇無余等感到頭疼不已。他們不斷向姑蘇請求增兵和更嚴厲的鎮壓授權。

勾踐對此的回應只有冰冷的兩個字：“剿絕！”更多的越國軍隊被派往吳地，進行拉網式的清剿，血腥的鎮壓事件時有發生。這進一步激化了矛盾，仇恨在血腥中沉淀、發酵。吳地的穩定，成了越國霸權之下一個看似微小、卻可能致命的裂痕。

天下大勢，在表面的僵持下，正朝著更加不可預測的方向發展。勾踐在礪劍，范蠡在織網，楚莊王在固權，趙朔在埋線，而吳地的余燼則在等待著一陣可能改變一切的大風。金戈鐵馬之聲雖暫歇，但所有人都能感覺到，那牽引著命運弓弦的手，正在緩緩加大力量。下一次離弦之箭，將射向何方，無人知曉，但那破空之聲，已隱約可聞。