第147章 余燼與新芽（公元前591年 秋 － 前590年 春）（第1頁）

戰爭的硝煙暫時散去，留下的是一片需要舔舐的傷口和亟待重整的秩序。敗者舔舐傷口，勝者鞏固戰果，而旁觀者則在廢墟與余燼中，尋找著屬于自己的新芽。

姑蘇城外的原野上，新墳累累，多是去歲戰死昭關的越國子弟。城內市井雖在越兵強壓下維持著表面的秩序，但那種壓抑的死寂，比喧囂的叛亂更令人窒息。勾踐敗退回宮后，稱病不朝月余，實則是在巨大的挫敗與羞憤中，重新審視自己的處境。

他屏退了左右，只留丁固與司馬石買于昏暗的宮室內。燭光搖曳，映照著勾踐消瘦而陰沉的臉龐。

“寡人……錯了。”良久，他嘶啞地開口，這承認錯誤的話語仿佛帶著血絲，“寡人小覷了楚人，也高估了自己。”

丁固與石買伏地不敢言。

勾踐緩緩起身，走到窗邊，望著宮墻外吳地的天空：“文種曾言‘撫民以寬’，范蠡常道‘待時而動’。寡人當時只覺其迂闊，如今……”他沒有說下去，但話語中的悔意與反思，對于剛愎如他而言，已是極其罕見。

“大王，”石買謹慎開口，“當務之急，是穩定國內。吳地舊貴，其心必異。我軍新敗，恐其生變。”

“寡人知道。”勾踐眼中重新凝聚起那種毒蛇般的陰鷙，“明面上，減免吳地部分賦稅，寡人將親自祭祀吳國宗廟，以示安撫。暗地里，”他聲音轉冷，“加派細作，給寡人盯死那些大家族！但凡有異動者……”他做了一個抹喉的手勢。

他選擇了蟄伏。不再強行推行“越王金”，默許了民間以物易物和使用舊幣，甚至從本就緊張的國庫中撥出部分錢糧，象征性地撫恤陣亡者家屬。他像一條受傷的毒蛇，縮回洞穴，一面舔舐傷口，一面用更加陰冷的目光審視著內外，積蓄著毒性，等待下一個致命一擊的機會。越國的霸業曇花一現，迅速跌入了低谷。

與越國的頹敗形成鮮明對比的，是楚國的如日中天。昭關大捷的消息傳回，郢都歡騰。楚莊王熊侶的威望達到了頂點。

章華臺上，大宴群臣。莊王高舉酒爵，聲若洪鐘：“此戰，揚我楚威！讓天下知我荊楚之地，非蠻夷可犯，非齊晉可輕！”

“大王萬年！楚國萬年！”群臣山呼。

令尹孫叔敖并未被勝利沖昏頭腦。宴后，他向莊王進言：“大王，越國已不足慮，然其地處東南，若逼之過甚，其民困獸猶斗，反成疥癬。不若暫緩征伐，遣使責其罪，令其稱臣納貢，使其名義上歸附即可。我國之精力，當用于消化陳、蔡，鞏固中原之勢，并西防巴蜀，北備晉國。”

莊王從善如流：“就依令尹之言。越國之事，由你處置。至于中原……”他目光炯炯，“齊人退兵，乃識時務。然寡人與齊頃公之間，尚有一筆賬未算。”他指的是此前商戰及泗上對峙的舊怨，雖未明言，但君臣二人心照不宣，楚國的下一個目標，已然隱約指向了東方那個富庶的對手。楚國開始有條不紊地整合力量，將戰略重心重新轉向北面和東面，一個更龐大的霸業藍圖，正在楚莊王心中勾勒。

晉國，新絳。趙朔北伐狄患的赫赫戰功，使其在軍中的影響力如日中天，趙氏私兵的規模與戰斗力也冠絕諸卿。然而，他并未因此驕橫，反而更加深沉。

趙氏封地的校場上，殺聲震天。趙朔采納了與秦交易獲得的騎兵經驗，并結合晉國實際情況，大力整頓軍備。他不僅強化傳統的車兵與步兵，更投入重金，組建和訓練一支更加精干的“騎卒”，用于偵察、迂回、側擊，彌補晉軍機動力之不足。

“家主，欒書等人近來在朝中，多次以‘節省國用’為名，試圖削減我趙氏兵馬糧餉。”程嬰憂心忡忡地匯報。